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et devenir ministre du démon et de ma perte plutôt que celui de Jésus-Christ et de mon salut. Car vous ne me jugerez pas, Seigneur, dans le jour où tous les artifices de mon amour-propre et tous les replis de mon intérieur seront découverts, vous ne me jugerez pas sur les maximes de mon confesseur ni sur ses vues; mais vous me jugerez sur votre Évangile et sur les lumières que vous m'avez données et que j'ai rejetées tant de fois, ne voulant pas être éclairée dans mes ténèbres. Vous me jugerez sur les vérités que votre grâce a si souvent portées en dépit de moi au fond de mon âme et tous ces remords que vous mêliez à mes plus criminelles délices pour engager mon cœur à vous écouter, mais que j'ai toujours étouffés pour suivre avec un grand abandon ma passion et le mensonge. Et ce sera, ô mon Dieu, sur ce témoignage de ma propre conscience et non pas sur celui de mon confesseur que, comme mon souverain juge, vous prononcerez sans appel, dans ce jour si terrible au pécheur, l'arrêt irrévocable de son éternité1. »

Désormais, la pénitente se jugera avec équité, aiin d'adoucir par la sentence qu'elle portera sur elle-même l'arbitre souverain. Son repentir seul peut faire fléchir la colère de Dieu. Si elle continuait à se flatter et à s'excuser, elle ne mériterait que d'attirer les coups de la divine vengeance. Aussi, pour ne pas se bercer d'une paix plus, funeste que son égarement, elle dit à Dieu qu'elle

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'JW MADAMK DE LA VALUÊ1UC.

n'est qu'un peu de boue, qu'une misérable plus digne de sa pitié (lue de sa colère, et elle sollicite une miséricorde proportionnée aux crimes dont elle se reconnaît coupable. « Ah ! Seigneur, puisqu'il ne me îvste plus d'autre voie pour adoucir mon juge et éviter un rigoureux jugement que de nie juger moi-même ici-bas; à présent que je suis (Mi état de fléchir votre justice en me punissant moimême: à présent qu'un repentir sincère et une vive douleur de vous avoir offensé peuvent apaiser votre colère, ne sou lirez pas que pour me flatter trop dans ma pénitence je vous oblige à me punir au jour de vos vengeances. Seigneur, pendant que votre grâce éclaire encore mon Ame et qu'elle la fait gémir de ses désordres, convertissez entièrement mon cœur, et pour me faire connaître que vous avez changé pour moi votre haine en amour, changez en amertumes mes plaisirs et mes prospérités en afflictions, aliu que je ne trouve pas dans mes maux une tranquillité plus funeste que ma misère même... Attende/, à nie corriger, o mon Dieu, que ma conversion soit au moins commencée, et que ma pénitence balance un peu votre justice: atiu que. au lieu de me regarder connue une criminelle qui mérite la mort , vous me considériez comme une enfant qui se repeut et à qui vous voulez faire grâce. Souvenez-vous, mon Dieu, que je ne suis qu'un peu de boue et une misérable créature qui doit plutôt exciter votre compassion que votre colère. Faites- moi miséricorde, mon Seigneur, mais une miséricorde proportionnée à la grandeur de mes offenses

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de vos bontés, uni» miséricorde sans bornes l. » L'humble repentie, douloureusement humiliée de l'inlination qui l'entraîne au mal et qui la rive à la terre, jrie Dieu de prendre en pitié son inconstance, et s'écrie éloquemment : « O Dieu, (jui nous aimez beaucoup plus que nous ne nous aimons nous-mêmes, et qui voulez connue malgré moi opérer mon salut, faites que sans perdre jamais la vue de votre justice je vous regarde comme l'unique objet de ma confiance dans ces heures où. pour me désespérer, l'esprit du mal opposera mes offenses à vos bontés... Hegardez, o mon Dieu, mes faiblesses et votre bonté en punissant mes crimes, regardez cette pente Naturelle qui me porte toujours au mal et qui me retient continuellement attachée à la terre. Regardez ma pauvreté et mon inconstance, qui fait que je ne puis me fixer dans fe bien et que je n'ai que des œuvres mortes2. •

Mais a la vue de la mobilité de sa faible nature, son «une redoute que les images du monde, les espérances d'un vain plaisir ne l'emportent sur les attraits de la grâce. Elle sait que la louange l'enivre, et elle se juge •tans consistance aucune devant Dieu. « Vous savez. Seigneur, ce que je suis, le peu de stabilité qu'il y a dans ues meilleurs désirs, et comment les images du monde effacent toutes les impressions de votre grâce dans mon :n»ur. Vous savez encore combien l'espérance d'un vain