Rrfie.rion A\Y/«\ ■2. Hf'flc.rion XXfl

260 MADAME DE LA VALLlfeRE.

être point surpris: moment d'où dépend notre bienheureuse ou malheureuse éternité! O mort, que tes approches sont cruelles i\ celui qui n'a jamais pensé à toi et qui a mis toutes ses espérances dans les biens de la terre! () mort, que ta vue est terrible à celui dont tu linis les plaisirs!... 0 mort, qui termines le bonheur d'un mondain, d'un corps qui était son idole, qui mets fin à la vie voluptueuse d'un pécheur, que ta vue est épouvantable à celui qui n'a connu Dieu que pour l'offenser1! » Quand Mm,î de La Valliére s'exprimait ainsi, cette parole de Bossuet était présente à sa mémoire : « O mort ! toi seule nous convaincs de notre bassesse, toi seule nous fais connaître notre dignité. Si l'homme s'estime trop, tu sais réprimer son orgueil : si l'homme se méprise trop, tu sais relever son courage2. »

Et. sous l'influence de ces hautes pensées, son a me confiante opposait alors l'éternelle vie à la mort. « O éternité! que ta méditation est terrible à celui qui n'a janfeis connu de plus grand bonheur que de vivre, et qui n'a jamais pensé à se convertir et à quitter le péché que lorsqu'il n'était plus en état de le commettre. O éternité! que ta méditation est terrible à celui qui voit déjà l'enfer ouvert pour punir ses crimes, qui n'ose espérer en la miséricorde de Dieu et qui s'estimerait heureux s'il pouvait retomber dans le néant. tënfin, éternité, que ta niédi-