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21)8 MADAME DK LA VALLIÈHE.

suivante, Bossuet s'adressait ainsi au marquis lui-même : « Dieu vous lient par la main au dehors et il vous change puissamment et insensiblement au dedans. Laissez-vous conduire, laissez- vous abattre; apprenez h renaître et à vous oublier tous les jours vous-même1, t Ces quelques mots en disent long; il fallait bien que celui qui devait les entendre fut tout ensemble un homme de grand cœur et un chrétien d'élite.

L'amitié la plus dévouée et la plus sincère unissait, en effet. Bossuet et Bellefonds. Les liens qui les attachaient l'un à l'autre étaient si étroits que leurs âmes pouvaient se dire la vérité sans s'en offenser jamais. Au lendemain de la première disgrâce de son ami, Bossuet lui écrivait : « Si vous voyez quelque endroit où je puisse vous être utile, ne m'épargnez pas; la Mère Agnès me fera tenir vos lettres2. » Faisant succéder ses conseils à ses offres gracieuses, l'évèque disait encore : « S'il y a quelque ouverture» au retour, je vous prie, ne vous abandonne/, pas. fléchissez, contentez le roi ; faites qu'il soit en repos sur votre obéissance. 11 y a des humiliations qu'il faut savoir souffrir, et quand elles ne blessent pas la conscience, Dieu les tient faites à lui-même3. » L'intimité de leurs rapports était telle que Bossuet lui parlait sur ce ton d'une charmante familiarité : « Je n'en Unirais pas, si je ne me retenais. Je ne parle point ici, à Versailles;