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%-2/0 Madame de la Vallièue.

vais (mi ost la prouve. Ses observations à ce sujet furent si sévères que le titulaire crut devoir lui répondre en ces termes : t Je commencerai ma réponse par où vous avez commencé votre lettre du 28 août. Je ne m'attends à aucune conjouissance sur les fortunes du monde, de ceux à qui Dieu a ouvert les yeux pour en voir la vanité. L'abbaye que le roi m'a donnée me tire d'un embarras et d'un soin qui ne peuvent compatir longtemps avec les pensées que je suis obligé d'avoir. N'ayez pas peur que j'augmente mondainement ma dépense : la table ne convient ni à mon état ni à mon humeur. Mes parents ne profiteront point du bien de l'Église. Je payerai mes dettes le plus tôt que je pourrai; elles sont pour la plupart contractées pour les dépenses nécessaires, même dans Tordre ecclésiastique: ce sont des bulles, des ornements, et autres choses de cette nature. Pour ce qui est des bénéfices, assurément ils sont destinés pour ceux qui servent l'Eglise. (Juaud je n'aurai que ce qu'il faut pour soutenir mon état, je ne sais si je dois en avoir du scrupule. Je ne veux pas aller au delà, et Dieu sait que je ne songe pas à nfélever. (Juaud j'aurai achevé mon service ici, je suis prêt à me retirer sans peine, et à travailler aussi, si Dieu m'y appelle. Quant à ce nécessaire pour soutenir son état, il est malaisé de le déterminer ici fort précisément, à cause des dépenses imprévues. Je n'ai que je sache aucun attachement aux richesses, et je puis peut-être me passer de beaucoup de commodités: mais je ne me sens pas encore assez habile pour trouver tout le nécessaire, si je

vais précisément que le nécessaire: et je perdrais plus

la moitié de mon esprit si j'étais à l'étroit dans mon

inestique. 1/expérienee me fera connaître de quoi je

) puis passer; alors je prendrai mes résolutions, et je

herai de n'aller pas au jugement de Dieu avec une

estion problématique sur ma conscience. Je vous serai

i obligé de inscrire souvent comme vous l'avez fait.

n'était pas une chose possible de me tirer d"affaires

r les moyens dont vous me parlez. Je tâcherai qu'à la

tout Tordre de ma conduite tourne à édilication pour

iglise1. » On voit avec quel soin jaloux Bossuet veillait

r sa réputation et avec quelle délicatesse de conscience

se préoccupait et tenait compte des scrupules et des

mérités du maréchal.

La correspondance entre les deux amis nécessitait de îr part la plus grande prudence, aussi n'était-ce que par s mains tout à fait sures qu'ils s'adressaient leurs letîs. « J'ai eu cent fois l'envie de vous écrire, disait Boset au marquis, mais outre qu'on craint toujours pour qu'on expose au hasard que courent les lettres, on s'exque toujours trop imparfaitement par cette voie 2. » La lice exerçait alors un véritable espionnage. Toutes les rsonnes haut placées devaient se métier de la poste, les qui vivaient à la cour surtout avaient garde de lui nfier leurs secrets. Kn écrivant à sa tille, M",e de Se vigne,

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f. Lrthv de. juin Uwô.

durant ses séjours à Paris, se servait elle-même de certains termes de convention : elle appelait Mme de La Vallière la Rosée, Mme de Montespan le Torrent, Louis XIV le Soleil et Marie-Thérèse la Xeiye l.

Mais revenons à celle qui est toujours l'objet des sollicitudes de ces grandes Ames. Tout à la piété et à la dévotion, Mmc de La Vallière préludait déjà à la vie de la Carmélite, car, depuis près de trois années, elle se dérobait à tous les divertissements et se mortifiait sans relâche. Durant la campagne de Franche-Comté où, en compagnie de la reine et de Mme de Montespan. elle avait du suivre le roi. elle s'était tenue dans la retraite et la prière. A là veille du siège de Maastricht, elle écrivait de Tournav à Bellefonds : « Je veux vous remercier de votre souvenir et me réjouir avec vous de l'état tranquille où vous êtes. Vous avez la paix du cœur et vous en goûtez les délices sans aucun obstacle. J'envie fort le même bonheur: mais je n'y suis pas encore parvenue et j'ai besoin des conseils de mes amis pour ne nie pas laisser aller à ces troubles que vous connaissez. Cependant, je vous assure que je me souviens fort bien de nos dernières conversations, et j'ai la vanité de vous dire que j'en ai profité et que je lais, ce me semble, des merveilles. Je voudrais que vous puissiez en juger: car souvent on se flatte sans s'en apercevoir. Je vous écris avec liberté parce que je sais que la voie par où va ma lettre est snre: