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310 MADAME nE LA VALL1ÈRK.

donné rendez-vous. On y voyait la jeune Mademoiselle, la duchesse de Longueville. M""1 de (iuise. tout le grand monde qui n'avait pas suivi la cour en Franche-Comté1. La gazette «te Henaudot nomme encore MM"1** de Bouillon et la princesse de Meklembourg2. On venait honorer la pénitente et assister au dénouement du drame.

Il serait impossible de rendre, d'après les mémoires du temps, rémotion qui saisit l'assemblée quand M,ne de La Yallière, dans l'élégance de tous les atours mondains, traversa le chœur pour aller à l'autel. La clarté, qui tombait des vitraux, frappait sa figure encore plus blanche ce jour-là que d'habitude, et sa belle tète se détachait en pleine lumière. Revêtue d'une robe de brocart violet, la fiancée divine ne se reconnaissait pas le droit de porter les blancs vêtements des vierges: elle apparaissait comme la plus touchante image du repentir. Kn tombant aux pieds du Pontife, ce fut quelque chose de l'agenouillement do Madeleine ;iux pieds du Sauveur. Les yeux baissés, les mains jointes, elle livra sa tête aux ciseaux du sacrificateur, et ses cheveux, autrefois l'admiration de tous ceux qui ont parlé de sa personne, tombèrent comme des dépouilles sur les dalles3. KUe revêtit l'habit bénit par