Lettre de Bossuet à Louis XIV. mai 1G

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VA pour montrer à Louis XIV combien son salut lui est à cœur : « Sire, accordez-moi un^ grâce : ordonnez au P. de Lachaise de me mander quelque chose de l'état où vous vous trouvez. Je serai heureux si j'apprends de lui que réloignement et les occupations commencent à faire le bon effet que nous avons espéré. Loin des périls et des occasions, vous pouvez plus tranquillement consulter vos besoins, former vos résolutions, régler votre conduite1. »

Afin de l'encourager à briser ses liens pour jamais, il terminait ainsi sa lettre : « Je vois, autant que je puis, Mme de Montespan, comme Votre Majesté me Ta commandé. Je la trouve assez tranquille : elle s'occupe beaucoup aux bonnes œuvres, et je la vois fort touchée des vérités que je lui propose, qui sont les mêmes que je dis aussi à Votre Majesté. Dieu veuille vous les mettre à tous deux dans le fond du cœur et achever son ouvrage, afin que tant de larmes, tanfde violences, tant d'efforts que vous avez faits sur vous-mêmes ne soient pas inutiles2. »

Le roi, répondant aux désirs de Hossuet, lui faisait savoir, peu de jours après, qu'il persévérait dans ses résolutions, et le ministre de Dieu le remerciait en ces termes de ces heureuses nouvelles : f Votre Majesté m'a fait une grande grAcn d'avoir bien voulu m'ex-

Mi) MAHAMK I>E LA VALL1ÈKE.

pliquer ce qu'elle souhaite de moi. afin que je puisse ensuite me conformer à ses ordres avec toute la fidélité et l'exactitude possibles. (Test avec beaucoup de mison qu'elle s'applique si sérieusement à régler toute sa conduite1: car, après vous être fait a vous-même une si grande violence dans une chose qui vous touche si fort au cœur, vous n'avez garde de négliger vos autres devoirs, où il ne s'agit plus que do suivre vos inclinations. Vos peuples s'attendent à vous voir pratiquer plus que jamais les lois que les divines Écritures vous donnent. La haute profession que Votre Majesté a fait de vouloir changer dans sa vie ce qui déplaisait à Dieu les a remplis de consolation: elle leur persuade que Votre Majesté, se donnant à Dieu, se» rendra plus que jamais attentive à l'obligation très étroite qu'il vous impose de veiller à leur misère, et c'est de là qu'ils espèrent le soulagement dont ils ont un besoin extrême1. » Kn félicitant le roi de son changement de vie, Bossuet lui proposait l'exemple d'Henri IV, qui, par sa paternelle administration, avait fait le bonheur de ses peuples et mérité d'en être aimé avec passion. « C'est ainsi que votre illustre aïeul avait gagné les cœurs; et, s'il avait ôté de sa vie la tache que Votre Majesté vient d'eifacer. sa gloire serait complète, et on pourrait le proposer comme un modèle de roi parfait 2. » (les hautes con-

1. Lettre «le Mo.ssnet ï\ Louis XIV, 10 juin l(>7f>. '2. Ibidem.

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sidérations étaient l'éloquent commentaire des paroles saintes : • Ne vivez pas dans les festins et dans l'ivresse, dans Timpudicité et la débauche: mais revêtez-vous de Xotre-Seigneur Jésus-(!hrist et ne cherchez pas à contenter votre chair par les plaisirs des sens1. » Louis XIV, dont l'Aine semblait être touchée, paraissait enfin disposé A mettre sa vie A la hauteur de ce divin langage. Le retour du royal coupable A la dignité et A la vertu commençait, en effet, A s'accomplir. Les relations avec Mme de Montespan étaient rompues. Bossuet encourageait le souverain, l'entourait de ses sollicitudes, de ses conseils, de ses prières, et le pressait de remplir ses devoirs envers Dieu, sa famille et ses peuples. Le jour de la Pentecôte, tandis que la marquise faisait ses dévotions A Versailles, le roi avait communié au camp de Latines en présence de ses troupes2. Tout faisait donc croire A un changement sérieux, et on se plaisait A annoncer qu'une satisfaction publique quoique tardive était donnée A la morale et A la religion. Après avoir conquis M""1 de La Vallière A la vertu en lui inspirant l'héroïsme de la Carmélite, l'apôtre, poursuivant son œuvre, avait disputé la nouvelle favorite au roi et était parvenu A l'éloigner de la cour. Le ministre de Dieu s'était senti comme soutenu dans la lutte par Sœur Louise de la Miséricorde: le courage de l'admirable repentie l'avait