M J moires de 3/n« de Monlnenxivr

4V> MADAME I>K LA VAMJfcltK.

moins laissait-elle un libre cours î\ sa peine. Plus malheureuse encore, la pauvre mère non seulement repoussait toute consolation mondaine, elle craignait même de blesser par ses plaintes les oreilles innocentes des vierges qui l'avaient recueillie1. Cet héroïsme de la femme et de la religieuse a fait dire j\ Mni* de Sévigné que M"* «le La Vallière assaisonnait parfaitement sa tendresse de mère à celle d'épouse de Jésus-Cbrist *. et h une autre grande dame que « au plus fort de sa douleur, elle se tenait debout au pied de la croix3. •

A la mort de son fils vinrent s'ajouter toutes les sollicitudes et toutes les peines éprouvées au sujet de sa tille. I^a conduite de M111' de Hlois. devenue princesse de Cmiti. était alors pour elle une source de chagrins. L'union des deux jeunes époux, qui d'abord avait paru parfaite, s'était troublée par leur faute, et. peu «le temps après leur mariage. ils vivaient déjà dans une indifférence mutuelle et dans l'éloignement l'un «le l'autre. Le prince de Conti, ayant fait la campagne dans les Pays-Bas espagnols et assisté au siège de Courtrai à côté de son infortuné beaufrère, avait, sans l'assentiment de Louis XIV, pris du service à l'étranger et était allé combattre sur les bonis du Danube, en compagnie du prince1 de Lorraine. — * MM. 1rs princes de Conti tirent des merveilles au siège

1. I.ottisr df La Yttllit'tc rt la jfinwssf de Louis XIV. ]>:»r .1. Liiir, p. .v>."» r[ ;>:2U.

*2. Lc/trrs à sa /il If.

.*>. I.ffh'f fff ht i>rfsi(tfnlf tl'Osf/tihyni,

LA MOllALE DE UOSSUET A LA COl'H DE LOUIS XIV. MX

de Luxembourg : l'aine était à la tête d'un régiment et n'était pas plus content qu'à l'ordinaire. 11 prit la résolution de s'en aller en Hongrie : il partit sans prendre congé du roi1. • A la suite de ce départ, ses rapports avec la princesse son épouse s'améliorèrent. 11 recevait fréquemment des lettres de Ma rie- Anne qui l'informait de ce qui se passait à la cour, et il lui répondait régulièrement. Certains propos méchants et légers tenus sur Mme de Maintenon et le roi, ainsi que sur M,le de Nantes2 et Louis de Bourbon, dont on venait de célébrer le mariage, furent attribués aux deux époux. On saisit quelques lettres de leur correspondance et on eut la certitude que les jeunes de Gonti étaient les auteurs de ces mordantes critiques. Pour les punir, le roi adressa des remontrances sévères à Marie-Anne et imposa un exil passager à son mari. • MM. les princes de Conti, dit encore la Grande Mademoiselle, revinrent après avoir été à un siège et à une bataille3. L'histoire dira les faits; je dirai seulement qu'ils firent merveille. Ils ne furent pas bien reçus à la cour4. » Toutes ces difficultés des siens ne faisaient qu'ajouter aux douleurs de Mme de La Vallière. aussi son cœur était toujours plein d'alarmes. A force de prières, elle obtint gnlce pour ses enfants: mais, au

4U MADAMK I)K LA VALL1ÈUE.

moment même où ses angoisses se calmaient de ce coté, ses anxiétés maternelles devinrent tout à coup plus graves et pins douloureuses.

Le roi venait de pardonner à sa tille et de laisser rentrer en France le prince de Gonti, à cause de la bravoure dont il avait fait preuve au delà du Rhin, quand, au lendemain même de son retour, Armand de Bourbon était atteint par la petite vérole et Marie-Anne contractait en même temps la redoutable maladie. Echappée au fléau, comme par miracle, la princesse ne craignit pas d'exposer sa vie pour celle de son époux. Mais le mal étant sans remède, le urilade fut emporté ea quelques jours. Dans cette terrible extrémité, la jeune femme se montra admirable: l'autorité du prince mourant ne peut l'empêcher de rester jour et nuit à ses côtés1, t Mme la princesse de Gonti. raconte M,,e de Montpensier, tomba malade» de la petite vérole. M. son mari en mourut en peu de temps: elle en fut à l'extrémité. Elle demanda à voir le roi. qui avait eu du chagrin contre elle depuis les lettres: elle lui dit qu'elle mourrait contente pourvu qu'il lui pardonnât avec un peu de tendresse2. » Sœur Louise fut très affectée de la perte de son gendre. L'aine de la mère recloutait les conséquences de ce lamentable événement pour rame de sa fille. Elle craignait qu'une si jeune veuve ne se trouvât exposée à bien des dangers. Heureusement, le ciel se montra sensible aux angoisses