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•:>• Cui etiam Dominas conCulil *ple adorent.

86 MADAMK I)K LA VALLIÊRE.

fut introduite, dès le mariage d'Henriette d'Angleterre avec Monsieur, frère du roi. comme demoiselle d'honneur de Madame, par une femme précieuse et intrigante, MBe de Chois v. l'amie de sa mère1.

Louise de la Vallière fit partie de cette légion de nobles

jeunes filles, qui s'appelaient MIIe» de Sourdis, de Soye-

court. de Vardes. de Saint- Aignan, de Montausier, de

Bussy. de H niche, d'Artigny. Anne d'Autriche aimait à

s'entourer de demoiselles de haut rang qu'on désignait

sous le nom de filles de la reine. Les princesses du

sang avaient aussi leurs compagnes d'honneur, et c'est

à ce titre que Henriette d'Angleterre, devenue l'épouse

de Monsieur le duc d'Orléans, avait réuni autour d'elle

cette cohorte gracieuse que Catherine de Médicis avait

formée et qu'elle se plaisait à appeler son escadroti volant.

C'était au mois d'avril 1661. Kn ce moment, une sérénité

sans ombre remplissait Famé de M,le de La Vallière; il y

avait en elle un je ne sais quoi d'heureux qui vient des

dons du ciel et qui n'est pas l'apanage ordinaire des jeunes

filles. Elle portait la marque visible de la modestie et de

la vertu: son air d'une candeur exquise lui gagnait la

sympathie et l'estime. Son premier historien a écrit qu'elle

était d'une sagesse et d'une modestie qui semblaient nées

avec elle2. Le prince Gaston d'Orléans, mécontent de la

conduite de ses filles, dont Louise avait été la compagne,