CHAPITRE IV

Bossuet, à ladcniuilj d'Annj d'Autriche, proche le Carême de 1663 au Val-de-Uiacc. — Attraits «le la reino-mère pvar ca monastère et pour la parole de Bosquet. — L?s éo'.ios do la grande voix arrivent aux coupables. — Il faut désabuser lo.s rois du flitterics des courtisans. — Vains prétextes de la pissioa. — S»* vicissitudes. — A ceux qui ne voudraient pas enten Ire preo'ier rfiirangile. — Los rois doivent protéger la vertu. — Salomo \ p vac m ).lùîe. — I/or^ueil est le vice des grands. — La favorite doit sortir de l'appartement de Madame et se réfugier au palais Brion. — Quels exemples. — Le poison des cours. — On veut entendre raconter des triomphes imaginaires. — La désolation publique, rigoureuse conséquence de l'ambition des conquérants. — Altération de la règle de vérité qui est en nous. — La conscience coupable comparée à une femme qui se farde. — Il faut une morale moins rigide. — Mlle de La Vallièrc. favorite reconnue. — Désolation des reines. — Marie-Thérèse malade. — Emotion passagère du roi. — On brise avec toute retenue. — La grande place de Bosquet dans l'opinion.

De 1WW à lt$€>r>. époque où la liaison do Louis XIV et do M,,p do La Yalliore atteignit à sa plus haute intensité. Bossuet ne prêcha pas à la cour; nul doute que. durant ce temps, le roi et la favorite ne préféraient son silence à sa parole. Cette lacune dans les prédications de la chapelle du Louvre a un sens profond; le silence de la chaire royale était à lui seul une condamnation. Toutefois, à la demande d'Anne d'Autriche. Bossuet prêcha le Carême de 1663 aux Bénédictines du Yal-de-CrAce. La reine-mère avait un attrait particulier pour ce monastère; et c'est dans cette retraite qu'elle aimait à aller chercher dos forces et des

insolations contre les amertumes de sa vie. Voulant se Préparer aux fêtes de Pâques par la méditation de la parole divine et par la prière, elle se plaisait à suivre les exercices de la sainte quarantaine dans cette magnifique église, l'œuvre de sa munificence, élevée et décorée par le talent de Mignard et le génie de Mansart. En proie aux troubles qui agitaient si violemment son cœur, elle avait donné sa confiance entière à Bossuet, elle ne se lassait pas d'admirer en lui le prédicateur qui annonçait la parole divine dans son austère vérité, sans crainte de blesser V orgueil et la délicatesse de* passions l . Accompagnée d'une foule de seigneurs et de dames de la cour, elle suivait la station du Val-de-Grâc3 avec une scrupuleuse fidélité. Mlle de La Vallière se mêlait parfois au cortège royal et entendait dans la chapelle des Bénédictines comme au Louvre des vérités capables de la désabuser. Louis XIV lui-même subissait à distance l'empire de la parole de Bo^suet; les gazettes de la capitale lui en apportaient les solennels avertissements. Aussi, quoique la jeunesse ait la faculté de déposer aisément le fardeau qui lui pèse , la demoiselle d'honneur ne pouvait s'empêcher de comparer le présent au passé et de se souvenir. Un jour, après trop d'années d'égarement et d'oubli, elle pleurera sa vie perdue à la poursuite d'une félicité insaisissable, elle connaîtra les lendemains cruels de la passion, et alors son innocence première lui tombera sur le cœur comme un remords à jamais vivant.