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Insistons un moment ici pour faire mieux sentir le vice radical de la Fronde. Il n’y avait point de milieu: il ne fallait pas tirer l’épée contre le Roi, ou il fallait en arriver par degrés à toutes les extrémités où se précipitait Condé. Grâce à une heureuse inconséquence et à l’intelligente ambition de son frère, Turenne s’arrêta à moitié chemin. Condé et sa sœur sont allés jusqu’au bout de la route fatale. Nous ne craignons pas de montrer l’étendue de leur égarement, pour justifier un jour l’étendue de leur repentir.

Condé avait l’esprit trop juste et trop ferme pour n’avoir pas reconnu que, devant la toute-puissance nationale de la royauté, la Fronde n’avait d’autre appui solide que l’étranger, et il se donna entièrement à l'Espagne. Mais sachant mieux que personne combien il était difficile à l’Espagne d’entretenir à la fois deux grandes armées, l'une dans le cœur de la France, l’autre en Guienne, il lui demanda de l’aider à obtenir de l’Angleterre les secours dont il avait besoin. E Espagne était alors en effet en très-bonne intelligence avec la Grande-Bretagne, tandis que la France excitait au delà de la Manche une malveillance et une inquiétude profondes, parce qu’elle avait donné asile à la veuve de Charles Ier et à ses enfants, reconnu le P'-'ncc de Galles comme roi d’Angleterre, et admis dans ses armées le duc d’York, qui s’instruisait sous lurenne dans cet art de la guerre qui aurait pu sauvci le trône de Charles et qui pouvait le rétablir.

LA. fronde a bordeaux.

Tout ennemi du gouvernement français était donc fort bien venu à Londres et auprès de Cromwell, à plus forte raison un personnage tel que Condé, qui si souvent avait tenu la victoire entre ses mains.

D’ailleurs il y avait toujours eu de fréquentes relations de commerce entre la Guienne et l’Angleterre; et, grâce à la Gironde, la distance n’était pas grande de Londres à Bordeaux. Aussi avait-il été facile à l’Espagne d’intéresser l’Angleterre à l’entreprise de Condé. Le prince s’était empressé d'envoyer à Londres deux agents, le marquis de Cugnac et M. de Barrière, avec un M. de Saint-Thomas particulièrement chargé de recruter des soldats en Irlande, dont la population catholique et royaliste n’était pas fort précieuse à la nouvelle république protestante. Cette permission fut aisément accordée à Condé, comme l’Espagne l’avait déjà obtenue pour elle-même. Ces régiments irlandais, arrivés successivement en Guienne au milieu et vers la fin de l’année 1652, furent d’un très-grand secours à Marsin et à Balthazar1. Mais lorsque les agents du prince allèrent plus loin, et de-

1. Lcnel, p. 559. Lettre de Lenet à Coudé, du 8 août 1652 : a Les Irlandois sont arrivée cette nuit devant Poyac sur quatre vaisseaux. » — Ibid., p. 570. Don Louis de Haro à Lencl, septembre 1052 : « Il auroit été bien inutile d’envoyer 5 M. de Vateville les Irlandois qui débarquèrent 5 Saint-Sébastien ; mais depuis vous en aurez, reçu un corps de mille et cinq cents, et l’on continuera de vous envoyer e reste. — Ibid., p. 584. M. de Saint-Thomas, 1 1 novembre 1652 : « Ce malin on m’a offert mille Irlandois à très-lion compte. »

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mandèrent la liberté du commerce,, qui aurait tant profité à Bordeaux à cause de ses vins, déjà fort recherchés en Angleterre, et de plus une flotte avec des troupes de débarquement, ils trouvèrent devant eux la politique anglaise, fort peu chevaleresque, qui, avant do s’engager, exigea tout d’abord de sérieux avantages, un port et une place de sûreté'. A ce puissant mobile de l’intérét national, se joignait un autre mobile encore, qui le secondait merveilleusement, l’esprit de secte républicaine et calviniste, Des ministres de l’Évangile, cette ordinaire et habile avant-garde de l’Angleterre, étaient venus à Bordeaux, s’étaient fait affilier à l’Ormée, comme les statuts de la société

I. Lenet, p. 584. M. de Saint-Thomas, 13 novembre 1652 : « On a dessein ici de voua protéger 5 quelque prix que ce soit ; mais ils veulent un traité, et un port pour sûreté de leurs vaisseaux et dépenses, et vous donneront un secours capable de prendre La Rochelle. En attendant, ils fourniront à vos dépens mille lrlandois, si vous en avez besolh. » — Le même, 2 décembre 1652 : « Pour la dépense qu'il faut faire pour lever les lrlandois qu’ils vous offrent, je confesse qu’elle est grande, quoique ce ne soit que 12 livres par homme rendu au vaisseau, outre que si la liberté pour les vins s’accorde, comme je l’espère et comme celui que je vous envoie vous en portera la résolution, tant s’en faut qu'il vous en coûte de l’argent, que, chargeant deux vaissêaux de vins, ils vous ramèneront mille hommes... Quelques-uns du conseil d’Élat m’ont dit que le traité particulier que le parlement voudrait faire avec vous est plutôt pour faire une diversion par votre moyen, au cas qu’on leur déclarât ta guerre en France, que pour dessein qu’ils aient de la commencer. Ils m’ont dit qnc lorsqu’ils auront traité avec vous, on ne vous envoiera pas moins de doute mille hommes et des vaisseaux suffisamment pour les mener et pour entreprendre sur La Rochelle ou tel autre lieu que vous jugerez le plus 5 propos. »

LA FRONDE A BORDEAUX. $79

le permettaient; là, rencontrant un assez grand nombre de protestants, ils les avaient échauffés et ils disaient hautement que l'Angleterre serait bien autrement disposée à secourir la Guienne, si elle avait l’espoir d’y trouver, comme autrefois à La Rochelle, des alliés politiques et religieux.

Ce langage et ces desseins épouvantèrent Lenet, et il s’empressa de les dénoncer à Gondé. Celui-ci ne s’en émut guère. Déjà refoulé par Turenne dans la Flandre espagnole, il cherchait partout des forces pour la campagne qui allait s’ouvrir, sans s’inquiéter de quel côté elles lui viendraient. Il n’avait assurément pas le moindre goût pour la république, mais il n’en «avait pas peur. Il savait très-bien que ces bouffées républicaines n'étaient pas contagieuses en France, et il ne voyait dans la petite agitation qui effrayait tant Lenet qu’un moyen d'empécher Bordeaux d’accepter l’amnistie, et une «amorce à l’Angleterre pour en tirer la flotte et les régiments qu’il lui demandait. Il laissa donc les ministres anglicans intriguer dans le sein de l’Ormée avec quelques-uns de leurs confrères du midi de la France, et faire des plans de république à l’exemple des saints de l’Angleterre et de Genève1. Loin de s’en troubler, il répondit à Lenet

1. Un üo ces plans do république est parvenu jusqu'à nous. Sa rédaclion seule trahit une main étrangère, ou peut-être est-ce l’ouvrage d’uno plume française, mais travaillant sur des idées si nouvelles qu’elle a peine à les exprimer. Voyez V Appendice.

avec le plus grandsang-froid, deStenay, Iel0marsl653 :

« Je n'ai rien à vous dire sur les divisions de Bordeaux que ce que je vous ai déjà mandé, qu'il faut toujours appuyer le parti qui sera le plus fort ; et pour vous dire mes sentiments sur cette cabale des huguenots que vous me mandez devoir aller droit à la république, je crois que ce n’est pas la plus mauvaise de toutes, et mon sentiment est qu’il vaut mieux la soutenir, sans pourtant la rendre maîtresse, que de l’abattre; car il est certain qu’elle ne pourra jamais venir à ses fins, et conservant toujours cette pensée de république, elle empêchera les autres d’accepter l’amnistie et de demander la paix1. »

En conséquence, tandis qu’il dépêchait le comte de Fiesque en Espagne pour se plaindre des irrésolutions et des procédés équivoques du baron de Vateville, et réclamer la complète exécution des traités , Condé n’hésita pas à autoriser une démarche extraordinaire à laquelle se porta Bordeaux sous l’impulsion de l’Ormée. La ville envoya en son nom et au nom des Princes trois députés en Angleterre, avec plein pouvoirde conclure « tous traités, associations et alliances avec messieurs du parlement de la république d’Angleterre, afin d’obtenir d’eux des secours d’hommes, de vaisseaux et d’argent nécessaires pour la manutention de Bordeaux, de la province de Guicnne, et