t.enct, p. (>02-60f

leur liberté commune. » Dans ce cas, les envoyés devront répondre qu’il a jusqu’ici été impossible de porter les protestants à cette entreprise, quoiqu’ils soient fort mécontents, de crainte que le roi de France ne les accable, et qu’il faut préalablement qu’ils voient une flotte et une armée anglaises dans la Gironde : « alors ils crieroient hautement liberté. »

Cette instruction, avec le plein pouvoir qu’elle accompagne, est datée du 4 avril I6à3 et signée par le prince de Gonti, par Marsin, par Lenet, qualifié de « plénipotentiaire de Son Altesse sérénissisme monseigneur le Prince, » par Laperrière, maire de la ville de Bordeaux, le chevalier de Thodias, premier jurât, et dix-huit bourgeois. Les trois envoyés étaient un conseiller au parlement nommé Trancas et deux bourgeois, Blarut et Dézert. Il devaient s’entendre avec lé marquis de Cugnac et avec Barrière, auquel on donne le titre de résident du prince de Condé auprès de la république d’Angleterre, et qui était en même temps « maréchal des camps et armées du Roi*. # Il n’y a point à s’y méprendre, c’était là un acte évident de forfaiture envers la couronne de France, le crime d’Élat le plus certain, le mieux caractérisé. Et tout cela se faisait avec l’agrément et sous l’autorité d’un prince du sang ! « Je suis bien aise, écrit Condé à

1 . C’est ainsi que lé désigne Condé dans la suscriplion des nombreuses lettres qu’il lui adresse et qu’on peut voir parmi les manuscrits de Lenet.

LA FRONDE A BORDEAUX

Lenet', de l’acte qui 6’ est passé pour appeler le secoure de l’Angleterre, n’y ayant rien qu’il ne faille mettre en usage pour sauver Bordeaux. » Et il annonce qu’il envoie M. de Mazerolles en Angleterre pour hâter les secours qu’on destinait à la Guienne et obtenir immédiatement, en y mettant le prix nécessaire, huit frégates armées et équipées, dont la moindre était de vingt-quatre pièces de canon.

Ainsi allait se renouveler à Bordeaux l’insurrection de La Rochelle en 1627 et 1628. Là aussi, la religion n’avait été qu’un prétexte et un masque à l’ambition de l’aristocratie; la maison de Condé s’appelait alors la maison de Rohan. En 1627, les protestants n’étaient pas plus persécutés en Saintonge qu’ils ne l’étaient dans le Midi en 1652. Jamais on ne leur avait contesté le libre exercice de leur religion; la seule chose que Richelieu ne voulait ni ne devait supporter, c’est que' La Rochelle, avec les îles de Ré et d’Oleron, jouît d’une indépendance incompatible avec la légitime autorité de l’État, et qu’il y eût sur les côtes de France une forteresse, un port, une flotte où le Roi ne commandait pas. Mais en revanche les Rohan y dominaient; et, au premier grief qu’il leur plaisait d’élever, ils invoquaient la protection de l’Angleterre, sans se faire faute, au besoin, de recourir à celle de l’Espagne. Ils

avaient sous eux un maire fanatique, et quelques mi-

'' I. hcnct, ibid., p. (109. •

nislres, pleins de leur importance et brûlant de jouer

un rôle, qui soulevaient le peuple par leurs déclamations

et lui imposaient les plus durs sacrifices, en abusant de son ignorance. Les Rohan aussi bégayèrent le nom de république pour se soutenir contre le Roi ; et la catholique Espagne, comme la calviniste Angleterre, unies danslemôme intérêt, rabaissement de laFrance, auraient fort volontiers reconnu une république calviniste à La Rochelle, pour que la France fût diminuée v . de cette grande cité et de sa forte marine.

Et c’était le vainqueur de Rocroi et de Lens, celui qui avait sauvé la monarchie en 11548 et 1049, qui allait reprendre à Bordeaux le rôle honteux et usé de Soubise, recommencer une entreprise qui, vingt ans auparavant, avait échoué devant la fermeté de Richelieu, et qui n’avait plus la moindre chance de succès depuis qu’un gouvernement équitable avait assoupi les haines religieuses, et, en protégeant les populations protestantes, ôté sur elles toute prise aux ambitieux projets de quelques chefs mécontents!

Fondé en avait fait l’expérience dans cette guerre de Guiennc. C’étaient les habitants mêmes de La Rochelle, les descendants de Guiton et des anciens et ardents défenseurs de la foi protestante, qui avaient ouvert les portes de la ville au général de l’armée royale. En gagnant le vieux maréchal de La Force, Condé avait pu croire qu’il acquérait en sa personne tous les protestants du Midi; mais d’abord l’influence de l’illustre

LA FRONDE A BORDEAUX

maison était Lien diminuée; puis à la mort du vieux maréchal, Mazarin s’empressa de traiter avec son fils, et lui offrit le bâton de son père, pour bien établir qu’il ne s’agissait pas ici de religion, et que les protestants seraient tout aussi bien traités que les catholiques s’ils servaient loyalement.

En Saintonge, l’héritier des La Trémoille, le prince de Tarentc, ne put pas même sauver Taillebourg, et n’apporta d’autre force à Condé que celle d’une épée vaillante et fidèle. Lui-même, à l’affaire de Miradoux, poursuivant la cavalerie de Saint-Luc vers Lectoure et Monlauban, avait envoyé à cette dernière ville un trompette qui, après avoir rappelé aux habitants les services que les premiers Condé avaient rendus aux protestants de France, annonça que le Prince désirait avec passion leur faire du bien, à eux et à tous ceux de leur religion, qu’il les protégerait toujours, et aurait soin de maintenir leurs privilèges et leurs libertés, s’ils voulaient embrasser son parti. Ces offres furent rejetées d’un commun consentement, et les milices de Monlauban allèrent elles-mêmes reprendre la petite ville de Moissac et la remettre sous l’autorité légitime. Mazarin ne manqua pas de remercier le consistoire et les protestants de Monlauban de celte marque éclatantaftle fidélité; il les en récompensa en leur permet- : tant de jrclever les fortifications de leur ville, autrefois détruit# par Richelieu; et, pour gagner de plus en plus la confiance de tous les sujets du Roi qui appar-

2Mti M*' DE LONGUEVILLE PENDANT LA KKONDE.

tenaient à la religion réformée, il lit paraître, le 21 mai 1032, une déclaration admirable qui confirmait tous les anciens édits de pacilicalion *.

La levée de boucliers des protestants de Guicnne n’eut donc pas grand écho dans le Midi, excepté peutêtre dans quelque coin des Cévennes, et la petite cabale huguenote et républicaine sortie des bas-fonds de l’Ormée, fomentée et soutenue par les agents do l’Angleterre, ne servit à Bordeaux qu’à augmenter le désordre, à inquiéter les consciences, à irriter l’autorité ecclésiastique, et à faire des principaux couvents autant de foyers de conspirations sans cesse renaissantes 1 en faveur de la royauté.

Nous qui savons aujourd’hui, sur de nombreux et

I . Il est étrange que ce fait important ne se trouve nulle part ailleurs que dans l'Histoire de Condé par Conte; mais la déclaration royale certifie le fait qui lui a donné naissance. Elle es! si belle et si peu connue, que nous en détacherons quelques parties. « ... Le feu Itoi, ayant reconnu qu’une des choses les plus nécessaires pour conserver la paix en ce royaume consistoit à maintenir scs sujets du la religion prétendue réformée en la jouissance pleine et entière des édlls faits en leur faveur cl à les faire jouir de l’exercice libre de lour religion, avoit un soin très-particulier d'empêcher par tous moyens convenables qu’ils no fussent troublés en la jouissance des libel lés, prérogatives et privilèges à eux accordés par lcsdils édits... Nous avons voulu faire le semblable, ayant, pour les mêmes motifs et considérations, par noire déclaration du 8 jnillel KM 3, voulu et ordonné que nosdils sujets de la religion prélendue réformée jouisseut de toutes les concessions, privilèges et avanlages, spécialement de l'exercice libre et entier de leur dite religion, suivant les édlls, déclarations et règlements faits en leur faveur sur ce sujet. Et d’autant que uosdits sujets delà religlou prétendue réformée nous ont

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irrécusables témoignage», à quel point l’intelligente administration de Richelieu et de Mazarin avait adouci et apaisé le sentiment protestant, nous avons peine à comprendre que l’Angleterre ait pu fonder aucune grande espérance sur les dispositions des calvinistes français, et nous inclinons à croire qu’elle n’a pas pris fort au sérieux les négociations commencées par Cugnac et Barrière, et poursuivies par les députés de la ville de Bordeaux. On a même prétendu que Cromwell s’était constamment joué de Coudé et de ses agents. Cette opinion, assez naturelle aujourd'hui, est dans le passé sans fondement, et elle est entièrement démentie par les faits. L’Angleterre, qui de notre temps même ne connaît pas très-bien la France, l’ignorait tout à

donné des preuves certaines de leur affection et fidélité, nolain- * ment dans les occasions présentes dont nous demeurons très-satisfaits, savoir faisons que nous, pour ces causes, et sur la très-humble supplication qui nous en a été faite de la part de nosdils sujets faisant profession de ladite religion prétendue réformée, et après avoir fait mettre cette affaire en délibération en notre présence et en notre conseil, nous, de l’avis d’icetui et de notre certaine science et autorité royale, avons dit, déclaré cl ordonné, disons, déclarons et ordonnons, voulons et nodS plaît que nosdits sujets de la religion prétendue réformée soient maintenus et gardés, comme de fait nous les maintenons et gardons, en la pleine et entière jouissance do l’édit de Nantes, autres édits, déclarations, arrêts, règlements, arrêts et brevets expédié* en leur faveur, registrés au parlement et chambres de l’Édit, notamment en l’cxerclcejtbre et puldic de ladite religion en tous les lieux où il a été accordé par iceux, nonobstant louleslctlres et arrêts tant do notro cousoil que des cours souveraines ou autres jugements à ce contraires, voulant que les contrevenants à nosdils édits soient punis et châtiés comme perturbateurs du repos public. »

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fait au xvn' siècle. Sous le gouvernement du long parlement, la passion calviniste et républicaine était plus écoutée à Londres que la politique; et Cromwell lui-méme ne vit clair qu'assez tard dans les forces respectives des protestantset des catholiques, deCondé et de Mazarin, de la Fronde et de la royauté.

Il est indubitable qu’en 1631, 105:2 et 1653, tant que l'Angleterre craignit que la France ne prit en main la cause des Sluarts, elle chercha par tous les moyens à occuper chez elle sa redoutable voisine. C’était pour elle, après tout, un avantage immense de se faire un bon établissement dans la Gironde ou sur les côtes de laSaintonge. Delà, les secours effectifs de régiments irlandais envoyés à Bordeaux en 1632. Cromwell ménageait alors si peu le gouvernement français qu’il se permit à son égard un des attentats les plus inouïs dont fasse mention l'histoire moderne. Lorsqu'au mois de septembre de celte même année, le grand-amiral de France, le duc de Vendôme, sortit de Brest pour aller par mer secourir Dunkerque, assiégée par une armée espagnole et défendue par le comte d’Estrades, Cromwell envoya une flotte anglaise, sous le commandement de l’amiral Blake, barrer le chemin à la (lotte française, et même la faire prisonnière, au mépris du droit des gens et sjjns qu’il y eût aucune hostilité déclarée. En vain le duc de Vendôme s’éleva avec force contre une telle violation de la foi publique et réclama les vaisseaux qu’on lui avait pris; Cromwell

LA l’ROXDE A BORDEAUX.

maintint cet acte inique et insolent sous les plus frivoles prétextes1. Son vrai motif était l’intérêt anglais.

Çe même motif lui lit plus tard proposer à Condé de lui donner vingt vaisseaux, que l’on fréterait sous le nom de quelque marchand moyennant 200,000 écus, afin de s’emparer de quelque port de Normandie, patexemple Quillebeuf, et d’en faire un point d’appui au soulèvement des protestants de la province. Lenet affirme que Cromwell avait envoyé en Flandre à Condé un député, et que celui-ci avait assuré que bientôt les Anglais seraient dans la rivière de Bordeaux*. Enfin il est certain qu’en 10o3 Cromwell chargea un de ses agents diplomatiques les plus alfidés, Stoop, moitié soldat, moitié ministre du saint Evangile, de faire une

1. Mémoires de Monlglat, t. II, p. 38 1 . « En septembre 1 G52, le due de Vendôme, grand-amiral de France, alla secourir Dunkerque avec ses vaisseaux ; il avoit doublé la pointe de Bretagne etavoit fort avancé dans la Manche d’Angleterre, lorsque Cromwell, protecteur de ce royaume-là, fui sollicité par l’ambassadeur d’Espagne, qui étoit près de lui, de s'opposer à ce secours, en le piquant d'honneur sur ce que la France n’avoit point d’ambassadeur à sa cour, et nu vouloit point reconnoitrc la république qu’il avoit fondée, outre que le roi d’Angleterre, son ennemi capital, quoique son maître, et le duc d’York, son frère, éloient réfugiés à Paris et protégés par le roi de France. Ces raisons obligèrent Cromwell de taire sortir sa flotte en mer, laquelle, sans aucune guerre déclarée, s’opposa au passage de l’armée navale de France, et même prit beaucoup de vaisseaux. Cet obstacle imprévu contraignit le duc de Vendôme de se retirer à Brest, et d'Kstrades de rendre Dunkerque aux Espagnols, n’espérant plus de secours. »