VIE INÉDITE DE MATHIEU MOLÈ

Voici la vie de Mathieu Molé dont nous avons parlé. Elle est écrito de la propre main de Claude Le Pelletier, et fait partie d’autres notices sur plusieurs magistrats, Du Vair, Le Tellier, Bignon, etc. Bibliothèque Impériale, Supplément français, n° 2431, pièces diverses, histoire et littérature. Cette petito biographie est intitulée : Mémoire sur la vie et les actions de monsieur Molé, garde des sceaux de France.

La vénération que j’ai toujours eue pour la mémoire de M. Molé. qui a été procureur général, premier présidentet garde des sceaux, m'engage à ne pas laisser perdre par ma mort les choses singulières que j’ai sçues de ce grand homme. II avoit honoré feu mon père de son amitié, et il m’a soulTert l'approcher lorsque j'étois encore fort jeune daDS quelques occasions que M. Le Tellier me donna pour lui parler de sa part.

M. Molé naquit en 1584, M. son père étant alors président au mortier, li fut pourvu premièrement d’une charge de conseiller au Parlement, à l’âge de vingt-deux ans, puis de président aux requêtes du palais. Lors de la mort de M . son père, la charge de président au mortier fut donnée à M. Bellièvre, qui étoit procureur général et (lis du grand chancelier Bellièvre, et M. Molé fut pourvu de la charge de procureur général qu’il a exercée pendant vingt-huit ans. Cette charge montra M. Molé tout entier au public. Il n'étoil pas riche, mais sa charité regardoit le besoin de ceux à qui il donnoit plus que l’état de son bien. Il avoit une douceur et une affabilité en un haut point. Sa maison étoit ouverte à toute heure comme les temples. Dans le temps que les vacations lui permettoient de passer â la campagno, il s’occupoit à terminer leB procès des paysans de tous les villages voisins, et souvent il mettoit la main à la bourse pour faciliter les accommodemens. L’innocence de ses mœurs, son Intégrité, sa fermeté constante, et son zèle toujours ardent pour le bien public lui donnèrent une grande réputation.

Feu M. Dupuy aîné m'a dit que pendant la prison du garde des sceaux de Marillac et de son frère le maréchal, auxquels la cour

APPENDICE

donna des commissaires pour les juger, leur famille présenta une requête au Parlement pour demander qu'ils y fussent jugés comme ofllciers do la couronne, sur laquelle on mit un soit montré, et M. le procureur général y mit ses conclusions portant que, la partie ouïe au parquet, il ferait ce que de raison ; dont le cardinal de Richelieu fut très affecté. Cependant il dit au Roi que le procureur général ayant grande réputation, il falloil le ménager, et pour cela attendre 1rs vacations du Parlemenl pendant lesquelles le ministère cesserait dans le palais, cl que lors on lui ferait donner un ordre du Roi de se retirer dans sa maison de Champlastreux et de n’en pas sortir. A la Saint-Martin, le cardinal de Richelieu conseilla au Roi de faire venir le procureur général â Saint-Germain, ce qui fut exécuté; et quand le procureur général arriva à la cour, M. le prince de Condé cl les principaux ofllciers du Roi se trouvèrent A sa descenlc de carrosse pour raccompagner chex le Roi, lequel lui dit qu'il avoir été fort mal satisfait des conclusions qu’il avoil prises dans l'affaire de MM. de Marillac. A quoi ce magistrat répondit humblement qu'il n'avoit rien fait en cela que suivre le style de ses prédécesseurs en pareilles occasions; ce qui lâcha le Roi, et il lui dit de mauvaises paroles, sur lesquelles il se jela aux pieds de Sa Majesté, en disant qu'il éloil bien malheureux d'avoir fâché un si bon maîlrc. Sur quoi le Roi se relira en colère, sans lui dire qu’il pouvoil retourner aux fonctions de sa charge. M. Molése relira accompagné dupriuee dq Condé cl de la même escorte. Il revint â Champlaslreux sans se donner aucun mouvement pour procurer son retour; mais le cardinal de Richelieu engagea le Roi île le faire revenir au Louvre, où Sa Majesté lui dit qu’en considération de ses autres services elle lui pardonnoit el le renvoyoit â la fonelion de sa charge.

M. le maréchal d’Effial ayant élé fail surintendant des finances. M Molé ne crut pas lui devoir une visite en qualité de procureur général. Le surintendant s’en lâcha, et ne lui paya ni ses appointements ni ses pensions pendant cinq ans. M. Molé ne s’en plaignit pas et ne (il aucune sollicitation . M. d'Kfliat fil ériger Chilly en marquisat el eut besoin de conclusions pour l'enregistrement de ses lettres. Il consulta M. Le Tellier, lors procureur du Roi au Châtelet, qui m'a appris les circonstances de ce fait, et qui eonseiliaâM. d’Efüal de faire présenter sa requêle au parquet sans façon, disant que le procureur général éloil eapable d’en bien user. Et en effet, le surintendant, dînant chez M. Martin (?), où éloit aussi M. Le Tellier, son procureur lui rapporta, pendant qu’onétoità labié, les conclusions favorables que M. Molé avoil signées sur-le-champ, en disant que puisqu’il servoil le Roi son maître, il vouloit l'expédier promptement. Sur quoi M. d’Effiat s’écria tout haut quo le procureur général éloil un galant homme cl que lui étoit un grand misérable. A l’issue du dîner, il alla faire son remerciaient, y menant avec lui M. Le Tellier;

NOTES DU CHAPITRE IV

et dès le soir même il envoya payer tout ce qui éloit dû au procureur général pour les cinq années précédentes.

L'intégrité de M. Molé, sa fermeté si constante, et son zèle si ardent pour le bien public résolurent Louis le Juste de lui donner la charge de premier président au parlement de Paris, en contiant son autorité souveraine en des mains si pures et si vigoureuses. Le feu Hui, de glorieuse mémoire, avoil laissé le royaume aussi paisible au dedans que glorieux au deiiors. Les batailles de Rocroy, Norlingue et Fribourg, et tant de villes importantes prises sur les ennemis promeltoienlqu'eniiu une guerre si heureuse produiroitune paix constante et honorable ; mais il sc répandit un air empoisonné de faction dans Paris qui causa la journée célèbre des Barricades. Ce fut là où parut la fermeté du président. Ce vénérable vieillard passa au travers des corps de garde cl des barricades formées par la sédition avec la même sérénité de visage que s’il eut passé dans la salle du palais. Les regards de ses yeux et le caractère de la magistrature imprimé sur son front par le doigt de Dieu, protecteur de la royauté qu'il défendoit, étonnèrent les mutins, il passa à la tète du parlement chez le Roi pour conjurer la tempête qui se calma. Etant revenu ehei lui, une populace encore furieuse se présenta à la porte de sa maison qu’il fit ouvrir, et il se présenta aux séditieux avec une assurance dont ils ne purent soutenir la majesté. 11 n'eut qu'à sc montrer pour couvrir les mutins de honte et les renvoyer chez eux avec respect pour cet homme intrépide. Lorsqu'il demanda sa robe pour s'aller présenter à cette populace mutinée, l’abbé de Chanvallon, qui a été depuis archevêque de i’aris, s’étant trouvé auprès de lui, voulut lui représenter qu'il s’exposoit trop, mais 11 lui répondit : » Jeune homme, apprenez qu’il y a toujours bien loin de la poitrine d'un homme de bien au poignard d’un séditieux. » El le jour des Barricades, lorsqu'il traversa les rues pour aller au Palais-Roy al, un homme plus furieuxque les autres s’étant présenté pour l'insulter, il l’arrêta par sa fermeté; et quand au retour l'on lui dit qu'un bourgeois avoil nommé cet homme, il dit ne vouloir pas savoir son nom, mais qu’il le plaiguoil d'avoir un assez mauvais voisin pour le vouloir déceler. Et un jour ses gens s'étant saisis d’un homme qui s’étoit introduit dans la maison avec un poignard pour le tuer, il défendit qu’on se saisit de lui ni qu’on lui fit aucun mal, le renvoyant en sûreté, pour reconnaître, dit-il, la miséricorde de Dieu qui l’avait préservé.

M. le chancelier Le Tellier m'a dit que lorsque le Roi choisit M. Molé pour le fairo premier président, le cardinal de Richelieu exigea de lui un écrit par lequel il promettoil de ne point assembler les chambres du Parlement sans un ordre exprès du Roi, et que ce papier s’étant trouvé parmi ceux du cardinal de Richelieu, lui, M. Le Tellier, avoit été chargé par la Reine régente de porter cet

APPENDICE

écrit à M. le premier président Molé pour lui en demander l'exécution. Sur quoi ce magistrat lui répondit qu’il éloit trop vrai qu’il avoit signé cet écrit, et qu’il voudroit que Dieu l’eût retiré du monde auparavant, mais qu’il chargcoit M. Le Tellicr de dire à la Reine que les temps étoient bien changés, et que si à présent l'on ini crachoit au visage pendant qu’il seroit à sa place de premier président, la Reine n’étoil pas en état de lui pouvoir fournir un mouchoir pour s’essuyer; ce que M. Le Tellier rapporta exactement comme il lui avoit été dit.

Pendant que les Princes et les Frondeurs étoient maîtres de Paris, le Roi ayant été obligé d’en sorlir, l'on lit venir un matin, pendant une assemblée des chambres du parlement, plusieurs soldats du régiment de Valois, lesquels, joints à d’autres mutins, entrèrent dans la salle du palais, et vinrent à la porte de la grand’rhambre en criant qu'on leur livrât les Mazarins. Sur quoi, les huissiers épouvantés entrèrent pour en donner avis au premier président. Henri de Mesmes éloit lors second président. La frayeur le saisit, et il proposa de sortir par les derrières de la grand’ chambre pour se retirer dans la maison de M. le premier président’. Mais lui, avec son intrépidité ordinaire, se leva en disant au président de Mesmes que la cour n 'avoit point accoutumé de s'enfuir. Et quand Henri de Mesmes se fut retiré, M. Molé ordonna aux huissiers de marcher en frappant sur leurs portefeuilles, à l’ordinaire ; mais en même temps il saisit par le bras M. le duc de Beaufort qui assistoit à la délibération; et l’ayant empoigné en sorte qu’il ne pouvoit lui échapper, il le fit marcher à côté de lui en déclarant qu’il répondoit au Roi de ce qui arriveroil ; et faisant marcher les huissiers devant lui, il passa toute la salle du palais et la galerie des marchands pour entrer chez lu! par la porte ordinaire, où il congédia M. de Reaufort et rentra chez lui en toule sûreté. Peu de jours après on envoya â sa porte pendant qu’il dinoit les mêmes soldais du régiment de Valois avec d’autres séditieux qui frappèrent àla porte avec un grand bruit, menaçant de le poignarder, et ils avoienl effectivement des poignards à la main. L’on vint avertir le premier président, lequel se leva de table, et ayant ordonné qu’on leur ouvrît la grande porte, il descendit son degré et vint Be présenter à celle troupe séditieuse en leur demandant ce qu’ils vouioient do lui. Sou visage respectable et son intrépidité arrêta toute la chaleur de ces gens-là; et comme ils ne lui dirent rien, après êlre demeuré quelque temps en leur présence, Il leur dit: Allez-vous-en, vous avez chacun gagné votre leston* ; et il remonta duus sa chambre.

t . L'hAtel de la présidence est devenu depuis celui de ta préfecture de police.