La Jeunesse de Madame de Longueville, cliap. 1er

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dernière partie de sa vie, qui sont incomparablement les meilleures, elle rapportait tout à Condé; et Condé avait en elle une confiance -sans bornes. De bonne heure, le soupçonneux, et pénétrant Mazarin en avait jugé ainsi; et dans les carnets où il dépose ses sentiments les plus intimes, il la peint en ennemi, mais en ennemi qui la connaît bien : « Mm* de Longueville, dit-il1, a tout pouvoir sur son frère... Klle voudrait voir Condé dominer et disposer de toutes les grâces. Si elle aime la galanterie, ce n’est pas du tout qu’elle songe à mal, mais pour faire des serviteurs et des amis à son frère. Elle lui insinue des pensées ambitieuses, auxquelles il n’est déjà que trop enclin. » En 1648, si elle s'emporta si fort contre son frère, c’est que, fascinée et égarée par La Rochefoucauld, elle croyait que Condé, en servant la cour et Mazarin, ^trahissait sa véritable gloire. En 1649, elle n’avait que trop contribué à le faire entrer peu à peu dans la voie funeste où La Rochefoucauld l’avait ellc-méme engagée. Sa fierté nourrissait l’espérance de voir un jour les Condé remplacer les d’Orléans. Lorsqu’en 1650, Monsieur eut un fils, le petit duc de Valois, qui ne vécut pas, ell&flsallligca d'un événement qui menaçait d’affermir et de perpétuer une maison qu’elle * <

n’aimait point, et dans une lettre jusqu’à présent restée inédite , elle laisse paraître les pensées qui s’é-

t. La Jeunesse de Madame de Lungucrille , chnp. iv, p. 2*5.

taient glissées dans son cœur. « Je pense , écrit-elle à Lenct, le 22 août 1G50, que la nouvelle de la naissance du fils de M. d’Orléans ne réjouira pas plus ma belle-sœur qu’elle ne m’a réjouie. C’est à mon neveu qu’il en faut faire des doléances’. » En 1651, cette ambition fut portée à son comble. Mme de Longueville éprouva l’enivrement naturel que lui devaient donner la puissance et la prospérité de sa maison; et lorsqu’on songe quels périls elle venait de surmonter, de quels hommages elle était de toutes parts environnée, qu’elle avait alors trente-deux ans, qu’elle était dans tout l’éclat de la beauté, et aussi dans toute la force des passions, on serait bien tenté de lui pardonner cet enivrement passager, s’il n'avait pas entraîné d’aussi désastreuses conséquences pour elle-même, pour Condé et pour la France.

Ici vient la question que nous avons agitée : Est-ce M”6 de Longueville qui a fait rompre le mariage projeté entre le prince de Conti et M"8 de Chc^euse? Si elle est la première coupable, nous le disons à regret : qu’elle porte devant la postérité le blâme d’une telle faute. Si elle n’a fait que céder aux Conseils de La Rochefoucauld, nous l’excusons davantage, et nous disons, que la faute retombe sur lui. Comme nous l’avons, vu, cette affaire garde encore bien des obscurités, et puisque Retz hésite lui-même, nous serions bien fondé