La Jeunesse de Madame de Longueville, cYiap, ni, p

3. Confession de Mlne de Longueville, du 24 novembre 1(161, Supplément au Nécrologe de Port-Royal, p. 137-140.

rière brillante et aventureuse au milieu de laquelle nous la trouvons en 1051 . Alors sa plus grande crainte était de rentrer sous la main de son mari. M. de Longueville avait suivi très-volontiers sa femme dans la Fronde; ses propres mécontentements l’y portaient d'cux-mémes , ainsi que son caractère incertain et mobile, qui le faisait entrer dans les nouvelles entreprises avec autant de facilité qu’il l’en faisait sortir. En 1649, il avait été un des généraux de Paris, et il avait soulevé la Normandie contre Mazarin. Une année de prison l’avait refroidi; et, en 1651, ayant retrouvé son gouvernement de Normandie et goûté quelques mois de cette grandeur paisible, il s’en trouvait bien, et n’était pas fort tenté de rentrer dans les orages, à l’Age àb près de cinquante-sept ans. Des récits trop véridiques lui avaient appris ce que jusqu’alors il avait à peine entrevu, laliaison déclarée de sa femme avec La Rochefoucauld. Il en avait été fort irrité; et les ennemis de M. le Prince, Retz à leur tête1, attisaient avec soin sa mauvaise humeur. Sa fille, Marie d’Orléans, depuis la duchesse de Nemours1, les seconda de toutes ses forces.

Elle détestait sa belle-mère, dont son bon sens lui faisait apercevoir aisément tous les défauts, sans que

1. I.a Rochefoucauld, p. 7t : « M“e de Longueville savoit que le coadjuteur l’avoit brouillée irréronciliablcinent avec son mari, et qu’après les impressions qu'il lui avoü données de sa conduite, elle ne pouvoit aller en Normandie sans exposer au moins sa liberté. Le duc de Longueville vouloitla retirer auprès de lui par toutes les voies... »

2. La Jeunesse de Madame de Longueville, chap. ni, p. 202-203.

son cœur, médiocre et vulgaire, filt capable d’en comprendre les grandes qualités. Il était impossible de se moins ressembler. L’une adorait la grandeur jusqu’au romanesque et au chimérique; l’autre était toute positive, enfoncée dans ses intérêts, surtout dans celui de la fortune. Éloignée de la Fronde par la baine jalouse qu’elle portait à sa belle-mère, qui à son tour ne l'aimait guère et peut-être aussi ne la ménageait point assez, Mllc do Longueville se tournadu côté de la Reine et travailla à lui donner son père '. Elle y parvint peu à peu. M. de Longueville ne pouvait pas se séparer ouvertement de Condé, et il lui promit d’abord tout ce qu’il voulut; puis il se renferma en Normandie, et y tint une conduite douteuse, qui ne le compromettait . pas trop ni avec le parti de la cour ni avec celui de M. le Prince. Mais il rappela sa femme avec empire et lui donna l’ordre de revenir auprès de lui. Cet ordre était pressant et menaçant ; il épouvanta M“* de Longueville. Elle savait son mari instruit de tout et entièrement livré à sa fille ; elle craignit de mauvais traitements; elle était sûre au moins qu’une fois en Normandie elle n’en sortirait plus, et que sa destinée s’écoulerait entre un vieux mari jaloux et irrité et une belle-fille toute-puissante, qui s’appliqueraient de concert àla retenir dans la solitude d’une province et peutêtre à lui faire expier ses triomphes passés. L’image de

I. Mm* de Molteville, l. IV, p. 433, et Burtout les Mémoires de M",e de Nemours.

la triste vie qui l'attendait en Normandie faisait à peu près le même effet sur elle que l'image d'une prison nouvelle sur l’esprit de Condè. Ellecherchalesmoyens d’éviter ce qui lui était le pire de tous les dangers ; il y en avait un assuré, c’était la guerre, qui lui permettrait de ne se pas rendre en Normandie, sous le prétexte plus* ou moins spécieux qu’elle ne pouvait abandonner son frère. Tel est le dessein qu’elle forma et arrêta d’assez bonne heure avecelle-même; et les négociations nouvelles qu’imagina La Rochefoucauld la contrarièrent doublement. Si ces négociations réussissaient, elles lui étaient le seul prétexte qu’elle eût de ne pas aller rejoindre son mari en Normandie, et elle trouvait étrange que ce fût La Rochefoucauld qui l'exposât à ce péril. Dès lors sans doute, il y eut entre eux dcr fâcheuses explications. Elle s’aperçut que La Rochefoucauld était las de scs sacrifiées, qu'il voulait s’accommoder avec la cour, refaire sa fortune et goûter les douceurs de la paix, tandis qu’aux yeux de la superbe princesse le premier intérêt de celui pour qui elle avait tant fait, devait être de ne se pas séparer d’elle, dussent-ils tous les deux courir ensemble à une ruine certaine. Mais La Rochefoucauld n'était plus monté sur ce ton-là, digne du grand Cyrus et de leurs chevaleresques amours de 1648. La fièrc Mandanc1 en reçut une blessure profonde. Cependant elle