Histoire de Coudé, par Dceormcaiu, t. 111, p

?. Lu Rochefoucauld, p. 76.

affaire. » Gardons-nous donc d’accuser Condé de légèreté; reconnaissons qu’insensiblement sa situation était devenue telle qu’il ne pouvait ni s'y tenir ni en sortir, d’une façon ou d’une autre, qu'avec un égal danger.

Parmi les divers motifs qui éloignaient Condé de la guerre civile, il ne faut pas oublier l’amour qu’il commençait à ressentir pour la duchesse de Clnilillon. Nous reviendrons un peu plus tard1 sur cet épisode de la vie de Condé. Il suffit ici de dire qu'il lui était pénible de quitter la belle duchesse, qui demeurait alors à célé de Chantilly dans le charmant château de Merlou ou Mello, près Pontoise, dont la jouissance lui avait été accordée, sa vie durant, par la vieille princesse de Condé, Charlotte-Marguerite de Montmorency, morte auprès d’elle à ChâtHlon-sur-Loing en décembre 1630 : don gracieux que M. le Prince s’était empressé de ratifier avec une générosité quelque peu intéressée. Mmo de Châtillon avait ses raisons de plus d’un genre d’étre opposée à la guerre; et dans, les conseils intimes du Prince, elle le portait à s’entendre avec la cour. Elle faisait en cela cause commune avec La Rochefoucauld, et elle était en querelle ouverte avec Mmo de Longueville. Sensible à la passion de Condé sans la partager, elle ménageait avec un art infini cet altier amant, tandis qu’elle aimait le

I, Tovei plus bas, cliap. ni, Im Fronde à Paris en 1052

jeune, beau et vaillant duc Charlcs-Amédée de Savoie Nemours1 2, qui, par son Age et ses instincts aventureux, aurait été pour la guerre, et qu'elle seule, secondée par La Rochefoucauld, retenait dans le parti de la paix.

Cependant tout précipitait Condé vers le fatal <lénoûmenl. La prudence ne lui permettait pas de rester plus longtemps à Chantilly3, et il dut songer à se mettre à l’abri d'un coup de main en se retirant dans son gouvernement du Bcrri, où déjà il avait envoyé son fils, sa femme et sa sœur. C’était, il est vrai, le chemin de la Guicnne ; mais il s’y pouvait arrêter. Toute la population lui était dévouée, et la tour de Bourges et la forte citadelle de Montrond lui offraient un asile assuré.

Avant de prendre une dernière et irrévocable résolution, il voulut épuiser la dernière chance d’éviter la guerre civile : il chargea le duc d’Orléans de deman-

1 . Charlcs-Amédée avait succédé au titre et au rang de son frère aîné, le duc do Nemours, un des amis intimes de Condé dans sa première jeunesse, qui avait été tué de Donne heure, même avant Rocroy. Condé avait reporté sur Charles-Amédée l'affection qu’il avait pour son frère. Le jeune duc avait épousé la belle Mlle de Vendôme, fille du duc César, sœur des ducs de Mcrcœur et de lleaufort, et il en avait deux filles qui devinrent, l’une reine de Portugal, l’autre duchesse de Savoie. A la mort du duc de Nemours, en I C5Î, on fit passer son titre sur la tête de son dernier frère Henri de Nemours, déjà nommé archevêque de Reims, qui alors quitta la carrière ecclésiastique, et épousa il110 de Longueville, l'auteur des Mémoires.