Voyez plus haut, chap. 1er, p

lover et d’armer des soldats et de faire du Berri un foyer de résistance politique et militaire; car en peu de temps le prince de Conti et lui furent réduits à sp défendre dans Bourges, au lieu d’en pouvoir sortir et de se répandre au dehors.

Le nouveau premier ministre Châteauneuf se montra digne de la confiance de Mme de Chevreuse et de la Fronde. Il fit comprendre à la Reine qu’il fallait combattre la révolte dés le premier pas, et il lui persuada de marcher elle-même avec le jeune roi en Berri à la tête d’une forte armée. Il inaugura noblement le nouveau cabinet par cette démarche hardie qui avait deux objets : l’un direct et immédiat, réprimer l'insurrection à sa naissance; l’autre plus important encore, mettre la royauté en liberté loin de Monsieur et du parlement. La ville de Bourges, qui avait témoigné tant d’enthousiasme à l’arrivée de Condé, ouvrit ses "portes au Roi et à Châteauneuf. La grosse tour qui défendait la ville ne résista pas; elle fut prise sans coup férir, et sur-le-champ démolie. La princesse de Condé, son fils, Mmu de Longueville, Conti et Nemours durent se réfugier bfén vite dans la citadelle de Montrond. ChAleauneuf détacha une partie de l’armée sous le commandement du comte de Palluau pour l’investir et en faire le siège, tandis que lui-même, avec la Reine et le jeune roi, se dirigea sur Poitiers, y établit solidement l’autorité royale, et proposa même d’aller attaquer Condé en Guienne. La vigilance, la

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vigueur, l’esprit de suite et de décision de ce mâle vieillard révélèrent un homme d’État capable de succéder à Mazarin. En voyant Palluau s’avancer vers Montrond, Conti et Nemours ne voulant pas hasarder les gages précieux confiés à leur garde, laissèrent dans Monirond le marquis de, Persan, et avec ce qui leur restait de troupes fidèles escortèrent la princesse de Condô, son fils et Mme de Longueville jusqu’en Guienne, où ils arrivèrent sur la lin du mois d'octobre.

C’est pendant ce rapide voyage et leur séjour en Berri de bien courte durée qu'il paraît s’étre formé entre le duc de Nemours et Mmo de Longueville d’obscures relations dont le bruit arrivant à Bordeaux, grossi peut-être par des subalternes intéressés et malveillants, blessa La Rochefoucauld et le poussa à une rupture éclatante. Une explication loyale et affectueuse eût suffi à dissiper ce nuage, tel qu’il s'en élève parfois dans les unions les plus assurées; La Rochefoucauld en fit sortir une tempête qui, grâce à ses Mémoires, a retenti jusque dans la postérité, II se sépara de Mmo de Longueville avec un empressement à faire croire qu’il l’avait souhaité1. Il devait au moins s'arrêter là; mais entraîné par un ressentiment implacable, il l’accusa ou la fit accuser auprès de Gondé d’avoir voulu trahir ses intérêts pour servir ceux du duc de Nemours, donnant même à entendre que, « si

1. Mm* do Nemours, p. 150 : « La Rochefoucauld, depuis assez longtemps ayant envie de la quiller, prit cette occasion avec joie. »

Mo M” I>E LONGUEVILLE FENDANT LA FRONDE.

une semblable préoccupation la prenoit pour un autre, elle éloit capable de se porter aux mêmes extrémités si celui-là le désiroit1 2. »

L’accusation est encore plus absurde qu’odieuse. Le duc de Nemours n'était pas le moins du monde un chef de parti : c’était un ami de Condé, dont la fidélité ne pouvait être ébranlée que par son amour pour Mmc de Chàtillon; le détacher de Mm0 de Chàtillon était donc le donner tout entier à Condé. De plus, Mrac de Chàtillon comme La Rochefoucauld était pour la paix; elle y avait gagné le duc de Nemours, et tous ensemble y portaient Condé- : enlever le duc de Nemours à celte conspiration et le séduire au parti de la guerre, c’était servir les intérêts de Condé tels que sa sœur les entendait. Ainsi le motif principal et dominant de la conduite de M""’ de Longueville est juste le contraire de celui que La Rochefoucauld lui imputait.

Disons encore qu’elle avait toujours eu avec Mmo de Chàtillon une émulation de beauté, et que sa vanité n’était pas fâchée de désoler une rivale qu’elle n’aimait pas, en lui dérobant en quelques jours un amant dont elle se croyait bien sûre. Politique et coquetterie, voilà ce qui fit agir Mmo de Longueville. L’amour et les sens n’y ont été de rien. Nous l’avons déjà dit* : les plaisirs des sens ne la touchaient point; elle était à

1. I.a Rochefoucauld, édition de 1GC2, p. 198. Il y a quelque adoucissement* à ce passage dans l’édition Petitot, p. 182.