M,n* de Nemours, p. 149-ISO
2. II faut en vérité que la duchesse de Nemours ait été étrangement aveuglée par 1a haine qu'elle portait 6 sa belle-mère, pour s'être imaginé que c’était Sarasin qui, avec une des tilles d’honneur de M“* de Longueville nommée Mlle de Yerpltlière, jaloux du crédit de La Rochefoucauld sur la princesse, aurait brouillé les deux amants et formé le dessein de lui donner a quelque ami jeune, bien fait, qui ne lût point propre aux affaires, et qui ne pût que lui plaire et l’amuser. » (Mémoires, p. 149.) Voilé un étrange portrait du vaillant duc de Nemours; et par une contradiction bizaire, le même auteur convient, comme nous venons do le voir, que M1"” do Longueville n'aimait pas le duc, et qu’elle n'agit que pour fairo déqiit à Mm0 de Chàtillon. Tous ces contes d’antichambie et de valets
Maintenant jusqu’où était allée cette liaison de quelques jours? Bussy est le seul contemporain qui s’explique à cet égard avec la clarté cynique de Y Histoire amoureuse des Gaules. Mais qui peut prendre cette satire à la lettre? Elle ne prouve qu’une chose : l’éclat malheureux qu’avait reçu l’imprudence de Mme de Longueville des Mémoires de La Rochefoucauld publiés en 1602. Avant ces Mémoires, pas un mot nulle part sur ce point aussi obscur que délicat; depuis, Bussy s’est complu à répéter La Rochefoucauld; et Mme de Longueville est ainsi tombée dans la chronique scandaleuse.
Gardons-nous de la défendre. Quand même nous serions assuré qu’elle a su s’arrêter à ce jeu périlleux de la coquetterie, elle n’en est pas moins coupable à nos yeux et envers La Rochefoucauld et envers ellemême; et, nous n’hésitons pas à le dire, elle a mérité jusqu’à la calomnie. Sans doute elle était justement blessée des incertitudes de La Rochefoucauld, qui, après l’avoir jetée dans la guerre civile en 1648 sans nul autre motif que son propre intérêt, l’en voulait faire sortir en 1651 par le même motif encore, qui tantôt la poussait vers la Fronde, tantôt la ramenait vers la cour, au gré de ses mobiles espérances, et s’unissait à Mmc de Châlillon pour engager Condé
gagnés par la cour ne méritent pas d'éire réfutés. Terminons en disant qu'on a ici le peu de renseignements bons ou mauvais qui se peuvent rassembler sur cette pénible affaire.
CONDÉ EN' GÜIENNE.
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dans des négociations dont le succès entraînait leur séparation et lui donnait une prison en Normandie. Oui, elle avait de sérieux griefs contre La Rochefoucauld; elle le pouvait quitter, mais non pas pour un autre. Elle n’avait qu’un moyen de couvrir, d’honorer presque l’unique faute de sa vie : c’était d’y demeurer lidèle, ou d’y renoncer pour la vertu et pour Dieu. Et c’est bien là ce que paraîtrait avoir fait de Longueville, si ce triste et rapide épisode était resté inconnu. Mais il n’y a point d’ombres favorables poulies personnages qui occupent la scène de ce monde; leurs moindres actions n’échappent pas à la lumière redoutable de l’histoire; une faiblesse d’un moment leur est une faute immortelle. Celle de Mmo de Longueville, si fugitive qu’elle ait été, si incertaine qu’elle soit même, suflit à ternir une lidélitô jusque-là victorieuse de tant d’épreuves; elle a besoin d’être rachetée par la sincère conversion qui bientôt va la suivre et par vingt-cinq années de la plus pure pénitence; et encore elle nous force de mettre Anne de Bourbon, dans l’histoire des grands sentiments et des nobles amours, au-dessous d’Héloïse et de M"8 de La Vallière.
Du moins nous pouvons assurer que celte faute, que nous n’avons ni dissimulée ni diminuée, est la seule que nous apercevions dans la vie intime de Mmo de Longueville. Mais laissons là ces misères de la fragilité féminine dans une des âmes les plus grandes, pour suivre Condê en Guicnne.
