La Rochefoucauld, p

2. Il y a ici dans les deux récils de La Rochefoucauld et de Baltliazar des différences de détail sans importance; mais La Rochefoucauld était à l’afTuire, tandis que Balthazar était sur un autre point du théâtre de 1a guerre.

quant, il eut recours à la seule forçe qui lui restât, l’ascendant de son nom. Il donna la liberté à quelques prisonniers qui, se sauvant à Miradoux, y répandirent la nouvelle que M. le Prince en personne en faisait le siège. A ce bruit, tout prit l’épouvante; et, la nuit venue, la garnison tenta de s’échapper et de se retirer à Lectoure. Il lui fallait passer par l’unique chemin dont nous avons parlé. Le vigilant Condé, qui l’épiait et l’attendait en silence, se jeta sur elle, la renversa, et l’aurait entièrement détruite, s’il n’avait eu affaire aux meilleurs régiments de l’armée française. C’étaient les deux vieux régiments de Champagne et de Lorraine, éprouvés dans cent combats, et pour lesquels Condé avait la plus haute estime. Que n’aurait-il pas fait pour acquérir une pareille infanterie! Vainement il s’efforça de lui persuader de se rendre, dans l’espoir peu dissimulé de l’engager ensuite à passer de son côté; Champagne et Lorraine voulaient bien se retirer sur Lectoure avec leurs armes et tous les honneurs de la guerre; mais la seule idée d’une capitulation équivoque révolta ces braves gens. On dit que Lamothe-Vcdel, lieutenant-colonel de Champagne, sommé de se rendre, ne fit que cette réponse : « Je suis du régiment de Champagne. » Condé voulut au moins les obliger à ne pas servir de six mois'; car

1. Tel est le dire de La Rochefoucauld, qui doit être cru, puisqu’il sut parfaitement tout ce qui se passa à Miradoux, où il ne quitta pas un moment Condé. Le prince de Tarente, qui n’était pas

CONDE EN GUIENNE

sans cela tous ses avantages se réduisaient à la prise d’une bicoque qu’il ne pouvait pas même garder. Cette proposition n'ayant pas été acceptée, il se résolut à assiéger l’intrépide garnison. 11 fit venir d’Agen quelques canons dont il se servit habilement; mais bientôt les boulets manquèrent, et on était forcé de donner de l’argent à des soldats pour aller en ramasser dans les fossés. Champagne et Lorraine se défendirent avec leur valeur accoutumée. Cependant la brèche était ouverte, et Condé aurait fini par faire prisonnière cette précieuse infanterie, si d’Harcourt ne se fût empressé d’accourir au secours de Miradoux avec quatre mille chevaux. Le Prince avait envoyé audevant de lui Marsin et Balthazar pour lui disputer le passage de la Garonne;, ils ne purent l’arrêter ; et à son approche, Condé, reconnaissant qu’avec des troupes telles que les siennes il ne pouvait tenir tête à la fois aux vigoureuses sorties des assiégés et à l’excellente cavalerie de d’Harcourt, fut bien forcé de lâcher sa proie pour se retirer sur Estafort et de là sur Agen.

C’est ainsi que Condé, avec des prodiges d’habileté et d'audace, et en payant toujours de sa personne, parvenait bien à électriser un moment ses soldats et

là, prétend (p. 95) que les deux régiments offraient de ne servir de deux ans contre lo parti des Princes, pourvu qu’ils ne fussent pas prisonniers de guerre. Balthazar, qui était ailleurs comme Tarente, dit (p. 315) que Condé s’opiniàlra au siège de Miradoux, > ne le voulant pas prendre à composition. >

à remporter quelque brillant avantage, mais sans être en état de mener à bien aucune entreprise considérable, De son côté, d’Harcourt, sans se montrer indigne de sa renommée, ne lit pas tout ce qu'il aurait pu faire, et il semble que lui-même ait un peu cédé à l’empire qu’exerçait sur tous les esprits la gloire de son incomparable adversaire. Plus d’une fois, en le poussant avec vigueur, il l’aurait pris ou détruit; mais, redoutant toujours quelque manœuvre inattendue et sachant quelles inépuisables ressources M. le Prince trouvait dans son génie, il n’agit qu’avec une circonspection et une prudence souvent excessives. Par exemple, lorsque après avoir chassé du Dognon de La Rochelle, il s’avança dans la Charente avec une très-forte armée, il aurait pu aisément balayer devant lui Condé et le rejeter dans Bordeaux. Et encore, à la levée du siège de Miradoux, dans la retraite de Condé sur Agen, au lieu de s’amuser devant une petite ville telle que Le Pergan, il fallait suivre l’ennemi l’épée dans les reins, ne lui pas donner une heure de relâche, et l’écraser au passage de la Garonne1.

Cependant au milieu des soucis de l’administration et de la guerre, Condé entretenait une correspondance assidue avec Chavigny, tombé en disgrâce, qui le tenait au courant de l’état des affaires à la cour et à Paris.

t. La Rochefoucauld relève judicieusement ccs fautes de d’Harcourt cl plusieurs autres, et il est ici probablement l'écho de ce qu'il a entendu dire à Condé. La Rochefoucauld, p. 107-108, etc.

CONDÉ EN GU1ENNE

Elles avaient pris depuis quelques mois une face tonte nouvelle. Mazarin dans son exil n’avait pas appris sans inquiétude les succès toujours croissants de Ghâteauneuf. Il le voyait actif et décidé, accepté comme chef par tous ses collègues, habilement secondé par le garde des sceaux Mathieu Molé, et par le maréchal de Villcroi, gouverneur du Roi, personnage ambigu, au fond très-ambitieux, et jaloux du crédit du cardinal auprès de la Reine. CMteauneuf, il est vrai, n’était entré dans le cabinet qu'en s'engageant à rappeler bientôt Mazarin; mais il demandait sans cesse de nouveaux délais ; il s’appliquait à faire comprendre à la Reine le danger d'un retour précipité, la Fronde prèle à se réveiller, le duc d’Orléans et le coadjuteur reprenant leur ancienne opposition, et la royauté se trouvant de nouveau sans aucun appui solide. Anne d’Autriche prêtait peu à peu l’oreille à ces sages conseils. Mazarin, qui d’abord avait eu peine il contenir l’impatiente affection de la Reine, la trouvant moins empressée, s’effraya : il comprit qu’il était perdu s’il laissait un pareil rival s'établir1. Aussi, passant tout à

1. de Motlcville, t. V, p. 9fi : « la Heine vouloit le retour du cardinal ; mais elle vouloit le bien de l’État préférablement à loules choses, et la crainte qu'elle avoit que ce retour ne redonnât Vies forces à M. le Prince la faisoil balancer sur le temps. La duchesse de Piavallles m’a depuis conté qu’étant un jour arec elle, cette princesse lui dit ces mêmes paroles : « Je eonnois la (Idélilé de « M. le Cardinal et combien le Roi et moi avons besoin d’un mio nistre qui soit tout à nous, afin de faire cesser les intrigues de la

J OS Mrae DK LONGUEVILLE PENDANT LA FRONDE.

coup d’une résignation apparente à une audace extraordinaire, il avait, sur la fin de novembre 1651, rompu son ban, quitté sa retraite de Dinan, et était entré résolilment en France, avec une petite armée rassemblée par ses deux fidèles amis, le marquis de Navailles et le comte de Broglie, et conduite par le maréchal d'Hocquincourt. Il avait surmonté de vive force tous les obstacles, bravé les arrêts et les députés du parlemen‘1, gagné Poitiers où la Reine et le jeune Louis XIV l’avaient admirablement reçu; et là, en janvier 1632, après s’étre bientôt délivré de Chàleauneuf, trop lier et trop capable pour se résigner au second rang, il avait repris en main les rênes du gouvernement.

Cette conduite hardie, qui sauva peut-être Mazarin, vint aussi au secours de Condé. La seconde et irréparable disgrâce du ministre de la vieille Fronde l’avait ranimée ainsi que les ombrages du duc d’Orléans. 11 s’était cru joué par la Reine, et s’était plaint haute-

« cour et de ceux qui se veulent mettre à sa place. Je sais que l’in- « solence du Parlement de Paris doit être punie , et qu’elle ne le « sauroit mieux être que de son retour; mais il faut avouer que je « crains le malheur de M. le Cardinal, et que son retour trop pré- « cipité n’empire nos affaires. C’est pourquoi j’ai de la peine à me « déterminer là-dessus. » Cette dame, qui étoit intéressée au retour du cardinal par l’attachement que le duc 6on mari avoit à ce ministre, m’a dit que ce discours de la Reine lui 01 une si grand* frayeur qu’au lieu de le prendre comme un elïet de sa sagesse, elle crut que c’étoit une marque de son changement ; elle écrivit promptement au cardinal qu’il vint, et qu’il étoit perdu s’il ne se hàtoit de reprendre sa place. Cet avis flt l’effet qu’il devoit faire. »

CONDÉ EN OU1ENNE

ment. Les amis de Condé n’avaient pas manqué de saisir celle occasion pour le réconcilier avec le duc, et négocier entre eux une alliance nouvelle; et comme précédemment la Fronde et la Reine s’étaient réunies contre M. le Prince, de même à la fin de janvier 1G52, M. le Prince et la Fronde presque tout entière s’étaient réunis contre Mazarin.

Mme de Chevreuse seule, avec ses amis les plus particuliers, demeura fidèle à sa haine et à la Reine, redoutant bien moins Mazarin que M. le Prince, et choisissant entre eux deux pour toujours, avec sa résolution et sa fermeté bien connues. Retz louvoya, suivit le duc d’Orléans, en se ménageant avec la Reine pour ne pas manquer le chapeau, et sans s’engager personnellement avec Condé. On mit de nouveau en jeu le parlement. Quelques mois auparavant, il avait enregistré une ordonnance du Roi qui déclarait Condé, le prince de Conti, Mmp de Longueville, le duc de Nemours et le duc de La Rochefoucauld rebelles envers l’autorité royale' ; sur la requête de Condé*, il n’abolit pas, il est vrai, cette ordonnance; mais il déclara qu’il y serait sursis; il renouvela les anciens arrêts contre Mazarin, et nomma même des commissaires pour aller à Poitiers faire entendre ses doléances à la Reine et au Roi.

1. Journal du Parlement, depuis te mois d'avril 1G51 jusqu’en juin 16S4, p. 1 23-124, et p. 136-140.

2. Celle requête est du 4 janvier. Journal, oie., p. IGG, ICT.

Comté s’était empressé de mettre à la disposition de Monsieur la petite armée que le duc de Nemours amenait alors de Flandre, et qui était composée en partie des vieux régiments de sa maison et en partie de troupes nouvelles recrutées dans les Pays-Bas aux frais de l’Espagne. Le duc d’Orléans avait joint cette armée à la sienne, et il avait envoyé l’une et l’autre sur les bords de la Loire pour faire tête ii l’armée royale. Mais tout en donnant au chef reconnu du parti celte marque de déférence, Gondé n’avait pas laissé de proposer un autre plan de campagne : il avait tâché de faire sentir quelle faute c’était de tant diviser ses forces; il avait supplié qu’on permît au duc de Nemours de suivre sa destination première et de venir le trouver en Guicnne, promettant de battre promptement d’Harcourt avec un pareil renfort, et de secourir efficacement la capitale en contraignant le gouvernement de Poitiers de rappeler toutes ses forces, afin de couvrir Poitiers et de se défendre lui-même. On pense bien que la jalousie du duc d’Orléans et l’inimitié de Ketz n’entendaient pas ménager à Coudé un pareil succès1, en sorte qu’il se trouvait à Bordeaux avec de

1. Mme de Mottcvllle, t. V, p. 110 : « Les ordres du duc de Nemours, qui veuoient du prince de Condé, étoipnt de passer la Loire pour secourir Monlrond el marcher vers la Guienne; et ceux du duc de Deaulort, qui veuoient du duc d'Orléans, qui étoit à Pari», éloient opposés à ceux-là, parce qu’il vouloit avoir des forces pour se défendre contre le Roi, en cas qu'il eu fùl allaqué, soutenir sa réputation dans le Parlement et parmi le peuple, el les era-

CONKE EN G VIENNE.

mauvaises recrues dans l’impuissance de rien tenter de grand, tandis que sa véritable armée était loin de lui sur les bords de la Loire.

Au mois de mars 1652, en revenant de Miradoux, il reçut à Agen des lettres deChavigny, qui lui peignaient des plus tristes couleurs l’état de l’armée et de Paris. Mazarin av'ait déployé à Poitiers une activité extraordinaire. Il s’était porté rapidement sur Angers, et en assez peu de temps il avait enlevé toute la province au duc de Rohan Chabot. D’Angers, il était venu à Tours, et de Tours il se dirigeait vers Paris. Mais la pire des nouvelles était l’accommodement définitif des Bouillon avec Mazarin. Au mépris de la parole positive donnée à La Rochefoucauld, après bien des hésitations, le duc de Bouillon avait embrassé la cause royale; il suivait la cour, et son frère Turenne avait consenti à partager avec le maréchal d’Hocquincourt le commandement de l’armée. Celle de la Fronde était aussi divisée en deux corps, l’un que conduisait le duc de Beaufort au nom du duc d’Orléans, l’autre que commandait le duc de Nemours au nom de Condé. Mais les deux généraux étaient plutôt de vaillants soldats que des capitaines, et quoique beaux-frères ils

pécher de quitter son parti, ce qui aurait pu arriver s’il étoit demeuré sans d'autres forces que celles de l’intriguo. Le coadjuteur, qui avoit alors toute la confiance du duc d’Orléans, appujoit ce dessein et angmentoit sa crainte, afin de rendre cette armée inutile à M. le Prince, qu’il liatssoit. »

ne s’entendaient pas. Le meilleur officier de cette armée, celui sur lequel Condé mettait ses plus grandes espérances, le baron de Sirot, depuis longtemps lieutenant général, et un des héros de Rocroy, venait d’étre mortellement blessé à l’attaque du pont de Gergeau1 2 3. D’autre part h Paris, le faible duc d’Orléans, devenu comme le roi de la Fronde, incapable de gouverner lui-méme était plus que jamais tombé entre les mains de Retz, qui, ayant enfin obtenu le chapeau de cardinal, portait ses vues plus haut, et aspirait à remplacer à la tête de la Fronde Chàteauneuf usé et à demi mourant. Il avait une correspondance particulière avec la Reine, et on le croyait fort capable de s’unir d’abord à Mazarin dans l’espoir de le renverser plus tard. Du moins, il pouvait à tout moment brouiller de nouveau le duc d’Orléans avec M. le Prince, et le pousser du côté de la cour. Déjà Condé, comme nous l’avons dit*, avait eu la pensée de le faire enlever de Paris par Gourville, et de le transporter prisonnier dans une de ses places fortes. En Guienne, un soir dans une conversation à laquelle Lenet assista et qu’il

nous a conservée8, un des amis de Condé, le comte de Fiesque4, frondeur intrépide et tout aussi résolu

1. Mort à Orléans de ses blessures, le 8 avril 1652. Sur le baron de Sirot, voyei La Jeunesse de Madame de Longueville, chap. m, p. 215, et Appendice, Bataille de Rocroy.