CHAPITRE DEUXIÈME

bouillet, M”® de Brienne, de Montmorency Bonteville, M"” Du Vigean? Elles ont eu les fortunes les plus dissemblables, que nous allons rapidement indiquer.

Marie Antoinette de Loménie, fille du comte Loménie de Brienne, un des ministres de Louis XIII et de la reine Anne, épousa, en 1642, le marquis de Gamaches, qui devint lieutenant général. On peut voir son portrait tracé par elle-même dans les Divers Portraits de Mademoiselle, avec ceux de son père et de sa mère. Elle n’a point fait de bruit ; toute sa vie s’est écoulée honnête et pieuse. Elle est morte à l’ûge de quatre-vingts ans, en 1704. Elle a constamment entretenu avec M""= de Longueville le commerce le plus amical. C’était la moins brillante des cinq amies : elle a été la plus heureuse.

On sait ce que devint M"“ de Rambouillet'. Du plus rare esprit et d’un agrément infini, mais un peu ambitieuse, après avoir épousé Montausicr en I64S, elle rechercha, ainsi que son mari, les faveurs de la cour, et elle les obtint en en payant la rançon. Il est assez triste d’avoir commencé par être, dans sa jeunesse, si sévère à scs amants , comme on disait à l’hotcl de Rambouillet, et de ne s’être mariée que par grâce en quelque sorte, comme l’Armande des Femmes Savantes, pour finir par être une duègne des plus complaisantes. Nommée d'abord dame d’honneur de la reine Marie Thérèse, elle eut, en 1664, le courage de prendre la place de la vertueuse duchesse de Navailles, qui ne s’était point prêtée aux amours du jeune roi Louis XIV et de

1. Sur cette éminente personne, voyez un jugement plus développe et moins sévère dans la Société pbakçaise, t. l"', chap. vi, et t. Il, chap. II.

M”® de Ijx Vallièrc. De là des accusations très vraisemblables accueillies par la bienveillante M“® de Motteville elle-même, et que plus lard confirma sa faible conduite, quand le Roi abandonna M"® de La Vallière pour M”® de Montespan C’est au milieu de tous ces bruits que son mari fut nommé gouverneur du Dauphin. Mon- Jausier était assurément un homme de mérite, et, comnii* sa femme, il avait de grandes qualités qu’il gâtait par de grands défauts. Il étalait un faste de vertu sous lequel se cachaient bien des misères. Il ne se gênait pas pour censurer tout le monde, et ne souffrait pas qu’on manquât en rien à ce qu’il croyait lui être dû. Il était brusque, emporte, d’une morgue et d’une hauteur insupportables '. Chargé, à titre provisoire et par commission, du gouvernement de Normandie, à la mort de M. de Longueville, en 1663, il trancha du prince, et exigea qu’on lui rendît tout ce qu’on rendait à M. de Longueville luimême. Dur à ses inférieurs, difficile avec ses égaux, il savait parfaitement ménager son crédit et pousser sa fortune. Né protestant, il se convertit par passion pour sa femme , et aussi par politique M""® de Montausier

1. Voyez de Motieville, i. VI, p. 105, 1G7, etc.; Mademoiselle, t. V, p. 254, et t.VI,p. 82.

2. S’il est vrai, comme l’assurent plusieurs contemporains, entre autres Segrais, que Montausier ait servi de modèle au Misanthrope, c’est que Molière, qui ne savait pas le fond des choses, voyant a la surface de l’humeur, de la hauteur et de la brusquerie, a pris l’app.arence d’une vertu difficile pour la réalité. Mais Molière n’a dit son secret à personne, et vraisemblablement il n’y a point ici de secret, excepté celui du génie. Le Misanthrope n’est la copie d’aucun original. Bien des originaux ont posé devant le grand contemplateur et lui ont fourni mille traits particuliers; mais le caractère entier et complet du Misanthrope est sa création.

8. Tallemant, t. II, p. 243 : « Notre marquis, voyant que sa religion