CHAPITRE DEUXIÈME

contj-aint de partager son sort, et de s’enfuir en Italie où le prince de Joinville le suivit et mourut en 1639. Il fut aussi question pour M”* de Bourbon de plusieurs auü'es grands mariages * , et on parla de lui faire épouser Armand de Maillé, marquis, puis duc de Brézé, neveu de Richelieu, le frère de celle qui fut imposée au duc d'Engliien, l’intrépide marin qui battit deux fois les flottes de l’Espagne, et périt, à vingt-sept ans, d’un coup de canon, au siège d’Orbitello, en 1646. Ce mariage eût mis entre les mains de la maison de Condé, au moyen des deux héroïques beaux-frères, toutes les forces de la France, ses armées de terre et de mer; il échoua par des motifs qu’on n’indique pas, mais qu’on peut deviner. On dit que M. le Prince demanda/ luimême au cardinal son neveu pour sa fille; mais l'habile Richelieu aurait répondu qu’il avait tenu à grand honneur de donner sa nièce à un prince du sang, mais qu’il ne lui était jamais venu dans l’esprit de faire épouser une princesse du sang à un simple geulilhoinme. Kous connaissons assez Richelieu pour être bien sûr que cette apparente modestie du plus superbe des hommes couvrait une raison politique sur laquelle

1. Les mémoires m.inuscrits du règne de Louis XIII, composés sur les p.ipiers du père Joseph, Bibliothèque royale, fond Bélliune, II” 9246, 4 volumes in-tol., nous apprennent,!. III, fol. 247, verso, qu’en 1635 le roi de Pologne, songeant à se marier, avoit jeté les yeu.\ sur la fille du feu coinle Palatin, vraisemblablement la princesse Élisabeth, la futuie amie de Descartes, mais que les Ét.nts de Pologne leponssèient ce mariage, parce que la princesse était protestante, et lui proiosèreut .\1"' de Bourbon, fille du prince de Condé, ou la princesse Marie de Mautone. Lonis XllI chargea d’Avaux de déclarer au roi de Pologne qu’il agréait l’un ou l’autre de ces manages./bid., fol. 268.

200 LA JEUNESSE LE M™ lE LONGUEVILLE.

il ne voulait pas s’expliquer*. Le duc de Beaufort, le plus jeune fils du duc de Vendôme, semble encore avoir brigué le cœur et la main de M"* de Bourbon. Mais les Condé n’aimaient point les Vendôme, surtout quand ils étaient en disgrôce; et le duc de Beaufort, plus brave que spirituel, et un peu vulgaire malgré ses prétentions chevaleresques, ne plut guère à la belle demoiselle, qui l’éconduisit poliment : première origine d’un jaloux dépit que nous verrons bientôt paraître ’. Enfin eu Î6ti2 M. le Prince et la Princesse, ne trouvant pas dans tout le royaume un seul seigneur un peu jeune auquel la politique et l’intérêt leur permissent de donner leur fille, jetfrent les yeux sur le plus grand seigneur de France après les princes du sang, le duc de Longueville. Il était veuf de la filie du comte de Soissons, dont il avait eu Mario d’Orléans, déjà en âge d’être mariée. .\nne de Bourbon témoigna d’abord un peu de répugnance pour cette union mais il fallut bien céder, et elle prit son