CHAPITRE TROISIÈME

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fit appeler Guise, et, au jour marqué, les deux nobles adversaires, assistés de leurs seconds, d’Estrades et Bridieu, se rencontrèrent à la Place Royale.

Nous pouvons donner les moindres détails du combat, grâce aux mémoires contemporains, grâce surtout aux divers manuscrits dont nous avons déjà fait usage.

Le 12 décembre 1643', d’Eslrades alla le matin appeler le duc de Guise de la part de Coligny. Le rendez-vous fut pris pour le jour môme, à la Place Royale, à trois heures *. Les deux adversaires ne firent rien paraître de toute la matinée, et à trois heures ils étaient au rendez-vous. On prête* au duc de Guise un mot qui répand sur cette scène une grandeur inattendue, fait comparaître à la Place Royale et met aux prises une dernière fois les deux plus illustres combattants des guerres de la Ligue dans la personne de leurs descendants. En mettant l’épée à la main, Guise dit à Coligny : H Nous allons décider les anciennes querelles de nos deux maisons, et on verra quelle différence il faut met-

votre valcar en tel rencontre. Vous êtee cause qu'une i>rinces8o est tombée dans le plus sensible malheur qui pouvolt arriver h une princesse de sa condition , et qu'elle demeure par votre imprudence exposée k toute la rigueur d'un mari outragé. t^ue votre épée venge donc et ré{>are par votre sang ou par celui de scs calomniateurs l'affront qu'elle a reçu. Vous ôtes en estime de fin et d'artificieux et vous Ctcs tenu pour mauvais soldat; c'est ici la pierre de touche qui fera voir co que vous êtes et qui peut détromper un chacun de la mauvaise ojitnion qu'on a de vous. Ne sortez pas d'une méchante affaire par on mauvais proee'dé. 11 faut s’adresser au plus beau de la bande. Marcillac, Barrlbre et Rouvillc, et quelquea autres plus hauts et plus huppés, attendent de voir Tévénement de ce rencontre. ].a Cour ne sauroit croire que vous ayez quitté l'armée au milieu de la campagne que pour une particulibre et très importante occasion. Adieu. Cette lettre ne veut pas être secrbtc, puisqu'il y en a plus de vingt copies qpi courent partout. »

1. Cest d’Ormesson qui donne celle date. Gaudin (Arcliives de» affaires étrangères , Fr.4NCe. t. CV ) dit que ce fut uu samedi.

%. D'Ormesson, le manuscrit sur la Régence, et Gaudin.