LX HÈRE MADELEINE DE SAINT-JOSEPH

Nous avons dit quelques mots des quatre grandes prieures françaises du couvent des Carmélites de la rue Saint-Jacques au xvii® siècle; nous voudrions ici les faire mieux connaître, et pénétrer davantage dans l’intérieur de

la sainte maison, et surtout dans l’âme de ces admirables religieuses. Nous allons donc tirer des archives des Carmélites et rassembler un certain nombre de pièces qui concernent la mère Madeleine do Saint-Joseph ; nous donnerons ensuite une vie inédite et détaillée de la mère Marie de Jésus, M“® de Bréauté, avec sa circulaire écrite par M”® de Bellefond, la mère Agnès de Jésus-Maria ; une biographie inédite aussi de cette belle Marie de Bains, en religion la mère Marie Madeleine; enfin la circulaire de la mère Agnès, écrite par la mère Marie du Saint-Sacrement, M‘'* de la Thuillerie.

Disons d’abord que les Carmélites possèdent une foule de lettres de la mère Madeleine de Saint-Joseph, adressées à diverses personnes, qui mériteraient d’être publiées et donneraient une bien haute idée de son caractère. Nous avons cité la belle épitaphe qu’elle mit sur le tombeau de son ami, le garde des sceaux, Michel de Marillac; rappelons que c’est elle qui avait écrit la vie de M”® Nicolas, sœur Catherine de Jésus, imprimée par le cardinal de Bérulle, la Vie de sœur Catherine de Jésus, Paris, 1628.

On connaît la « vie de la mère .nlvdelelne de saint-joseph, RELIGIEUSE CARMÉLITE DÉCHAUSSÉE, par un prêtre de l’Oratoire (le P. Senault); Paris, 1655, in-A®. » 11 y en a une seconde édition de 1670, avec des augmentations. Dans la préparation de cette seconde édition, l’auteur appliquait, chap. xxvHi, aux visions de la mère de Saint-Joseph ce qu’on dit des visions des bienheureux. Cela excita quelques scrupules. Le P. Senault proposa une correction. On consulta, et ces diverses consultations ont été conservées. Dans le nombre est celle de Bossuet, qui, comme on le sait, fuyait les excès de scrupule et aimait à prendre les bonnes choses du bon côté. Ce billet autographe et inédit nous a paru digne d’être mis au jour. 11 n’est pas daté, mais on le peut certainement placer dans le mois de septembre 1667 ••

LES CARMÉLITES. V. 89A

« J’ai lu et examiné votre correction. Je ne crois pas que personne y puisse rien trouver à désirer; et pour moi je trouve ce sens trèsbeau et très véritable et très solide. J’ai vu le passage de saint Augustin, qui parle en effet de la vision bienheureuse : mais il est vrai que l’état de certaines âmes épurées tient de celui de la patrie, et en cette sorte on leur peut appliquer ce qui est écrit des bienheureux. Je ne trouve en cela aucune difflculté. Bossuet. »

Après la mort du cardinal de Bérulle, Richelieu prit l’ordre des Carmélites et le couvent de la rue Saint-Jacques sous sa protection. La mère Madeleine de Saint- Joseiili lui adressa en cette occasion la lettre suivante, que nous avons trouvée aux Archives des affaires étrangères, Fmxce, t. LU ;

« Monseigneur,

Je .supplie Notre-Seigneur Jésus-Christ vous donner sa sainte paix. Ayant su par madame votre nièce l’honneur que vous avez fait à notre ordre, j’ai cru que vous n’auriez point désagréable que je vOos remercie très humblement de ce qu’au milieu de notre affliction il vous a plu nous douner votre protection et nous honorer de votre assistance , qui est une grâce qui nous fait demander celle du fils de Dieu pour vous récompenser de ses bénédictions. C’est une obligation que nous ayons eue de longtemps, tant pour votre mérite. Monseigneur, et les services que vous rendez à l’Église et au public, que pour nous avoir été très soigneusement recommandé par celui qu’il a plu à Dieu éter depuis peu de la vie mortelle pour le faire entrer dans son éternité, où je crois que vous aurez grande part à ses prières; et je supplie la divine bonté qu’elles puissent obtenir de lui les grices que vous désire celle qui est. Monseigneur,

Votre très humble et très obéissante fille et servante en Jésus-Christ,

Soeur Maoeleine de Saint-Josepb,

Carm. ind.

7 octobre (1629). •*

Voici deux lettres qui prouvent quel intérêt prenait en effet Richelieu aux Carmélites, et quel respect il portait à la mère Madeleine de Saint-Joseph. 11 s’agissait alors de la prétention qu’eurent un moment les Carmes de gouverner, en France comme en Fspagne, les couvents de femmes de l’ordre du Carmel. Les prêtres de l’Oratoire, voisins des

Carmélites, avaient aussi élevé quelques difficultés sur une nielle qui séparait les deux monastères.

Lettre entièrement autographe de Richelieu, avec son cachet intact, provenant du couvent de la rue Saint-Jacques:

« A Madame Madame de Combalet (depuis la duchesse d'Aiguillon*).

« Ma nièce, je n’ai point su le particulier de l'affaire dont vous m’écrivez; je m’en informerai soigneusement. Cependant vous assurerez, s'il vous plaît, de ma part, les Carmélites, que je contribueni tout ce qui dépendra de moi pour empêcher qu’on ne puisse iroubler le contentement et le repos dont elles ont joui jusqu'à présent. Je vous promets que les prêtres de l’Oratoire leur serviront en tout ce qui leur sera possible. Je vous écrirai plus amplement sur ce sujet lorsque j'en aurai une plus exacte connoissance. En attendant , assurez ces î)onnes âmes de mon affection et de mon service , et croyez que je suis

a Votre très affectionné oncle et serviteur,

« Le Card. de RtcnELiEU.

a Si le petit-fils de madame Boulhillier ne la retient point , je vous attendrai demain tontes deux. — De Bois-le- Vicomte, ce 15 août

1. Nous avons, chap. i^r, p. 84, indiqué diverses pièces trouvées aut ArrJiiw nationales, qui prouvent qacMBie de Combalet, depuis la duchesse d’Aigullloo. avait été une des bienfaitrices du couvent de la rue Saint-Jacques et surtout de celui de la rue Chapon. C’est qu’elle avait eu sa propre sœur carmélite h ce dernier couvent. La prenvé s’en trouve dans la lettre suivante, adressée en 1626 à Richelieu par la supérieure des Carmélites de la rue Chapon, Archives des affaires étrangères, Francs, t. XXXIX :

« 8 luUlet 1 626.

« Monseigneur,

« Apr^s TOUS avoir doœandé votre aainte bénédiction, je sopplie Notre-Seigneur Jésnv Cbrist TOUS continuer ses saintes grâces. Madame de Combalet s'oo retournant en coar spm l’entrée de mademoiselle sa sœur en notre couvent, j’ai eu pensée être de mon devoir de TOUS assurer. Monseigneur, du soin que nous prendrons en notre petit pouvoir de ien>' une personne qui a l’bonneur de vous toucher de si près, ne le pouvant faire à TOus^mèae qoe par nos indignes prières, no sachant pourquoi Dieu a permis qu'elle ait choisi ce cou* veot où je suit la plus petite et la plus inutile do toutes , plutôt que notre grand coUTret de rincaroation

Votre très humble et très obéissante ûlle et servante selon Dieu,

ScBca HAtcnsaiTB ec i^si»T-S*ca8iis:<r, Carmélite indigne. *

LES CARMÉLITES. V

Autre lettre du Cardinal de Richelieu adressée à la mère Madeleine de Saint-Joseph ;

« Ma mère, je prends la plume pour vous dire que le Père Provincial des Carmes déchaussés m’est venu trouver, sur le bruit que l’on fait courre qu’il vouloit rentrer en la direction des Carmélites, et m'a protesté que c’étoit chose à laquelle il n’avoit aucunement pensé et ne peuseroit jamais. Je n’ai pas voulu diflërer à vous en donner avis, afin de mettre votre esprit en repos de ce côté - là , et vous assurer qu’en toutes occasions vous recevrez des effets de la protection qu'il a plu à Sa Sainteté et au Roy que je prenne de votre ordre, comme étant sincèrement, ma Mèie, votre très affectionné serviteur.

« Le Cardinal de Ricdelieu. — De Compïègne, ce 17 sept. 1C31. »

Il faut que la mère Madeleine de Saint-Joseph ait été une personne bien extraordinaire pour qu’une religieuse, qui avait été très liée avec elle au couvent de Paris, n’ait pu supporter d’en être séparée, quand on l’envoya sous-prieure à Saintes, et que le P. Gibieuf, de l’Oratoire, ait été obligé d’écrire à cette religieuse la lettre qui suit, pour adoucir son chagrin et relever son courage. On conçoit que l’auteur d’une telle lettre ait été si fort estimé de Descartes :

« Pour la Mère Sous -Prieure de Xaintes.

« Jésus f Maria.

« La grâce de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais. J’ai reçu la vôtre qui m’a fait coniioitre l’exercice que vous portez dans la séparation de la personne à laquelle il a plu à Dieu vons donner une liaison si intime ; ét je vons dirai que j’ai été touché de votre peine, à laquelle je ne peux penser sans y compatir, vous regardant comme l’enfant sevré de la mamelle, et comme les disciples de Jésus-Christ nouvellement privés de sa présence visible par son ascension au ciel. Le principe de votre peine est très bon, puisque c’est la liaison à cette sainte âme ; mais la nature se mêle parmi , et l’esprit malin encore davantage qui essaye de vons inquiéter et de vous affoiblir pour vous rendre inutile, s’il pouvoit, aux fins pour lesquelles vous êtes envoyée. Ne croyez point que vous ne soyez bonne à rien, et que vous serez plutôt à charge qu’à soulagement. Ce n’est pas là l’humilité que Jésus-Christ nous commande d'apprendre de lui : Discite a me

fuia mitis mm et humitis corde; c’est une fausse humilité dont il se faut donner garde, aussi soigneusement qu’il y a d’obligation de ^echf^ cher celle que le fils de Dieu nous apprend. Pour celle-là, l'âme, sons prétexte de se mépriser, se regarde incessamment et s’occupe toujours d’elle-méme. Pour celle-ci , l'âme s’oublie elle-même comme n'étant rien , et se retire à Jésus-Christ comme à celui qui est vie et subsistance, lumière et force, et généralement toutes choses. Par celWi l’âme déchoit; par celle-ci elle s’élère et se fortifie. C’est à quoi je désire que vous tendiez et vous travailliez , et un des moyens que vous devez pratiquer pour cela est de vous lier tous les jours à cette sainte âme dont nous parlons. Ne laissez passer un seul jour sans vous lier à sa grâce et à sa conduite; et lorsque vous vous trouverez plus peinée, unissez-vous à ses dispositions et recourez ainsi à J.-Christ avec elle. 11 vous a séparée d’elle selon les sens pour vous y lier davantage en purifiant votre liaison du mélange de la nature, et qu’elle ne soit plus que par grâce. Les liaisons qui entrent dans l’œuvre de Dien et ■qui commencent avec le temps en la teive pour être consommées au Ciel dans l’éternité, doivent être' telles : c'est son esprit seul qui les fait sans que les sens et la nature y aient part. Depuis, dit saint Paul, que J.-Christ est mort et ressuscité pour nous, nous ne devons plus connoltre personne par la fin de notre chair. Et combien que nous ayons, c’est-à-dire les apôtres, pendant que J.-Christ étoit en la terre, autrefois -ainsi regardé J.-Christ, noos ne le regardons plus maintenant eu cette manière. Toutes choses sont renouvelées. Tout ce qui est du vieil homme est passé, et nous ne sommes en J.-Christ qu'en qualité de nouvelles créatures dont les usages doivent être par-dessus les sens. La nature porte cette nouvelle manière de vie, mais elle n'y entre pas. Je supplie J.-Christ Noire-Seigneur, qui est le principe de cette seconde et nouvelle création , de i’avancer et l'affermir en vous, et vous faire porter en sa force tout ce qu’il faut porter pour cela, Écrivez-moi de temps en temps le progrès de votre disposition et vous assurez que j’aurai toujours un soin très particulier de votre âme, et serai pour jamais en J.-Christ Notre-Seigneur et sa très sainte Mère,

« Votre affectionné à vous servir selon Dieu,

« Gnu EUF, prêtre de l'Oratoire de Jésua

« De Paris, ce i février 1634. »

La plus grande affaire qui au occupé les Carmélites au milieu du xvii* siècle est celle de la canonisation de la mère Madeleine de Saint-Joseph, morte en 1637. Pour arriver à cet honneur, les Carmélites se donnèrent toutes sortes de

LES CARMÉLITES. V. ÎSO

mouvements, et firent bien des dépenses. Elles entretinrent im agent à Rome. Il fallait persuader au Saint-Père de nommer une commission dite apostolique, pour connaître des faits, recevoir et apprécier les témoignages. Il fallait donc avant tout recueillir des témoignages, et les avoir les plus nombreux, les plus certains, les plus autorisés. Enfin, il était nécessaire de les faire valoir auprès de Sa Sainteté et de la Congrégation des saci’és rites. De là bien des démarches où les Carmélites s’engagèrent avec une ardeur qui n’est pas, à vrai dire, la chose du monde que nous admirons le plus, car, après tout, Dieu discerne lui-même ses saints, et avec l’argent que coûta celte interminable procédure, on aurait soulagé bien des misères, reçu bien des pauvres novices, et gagné à Dieu bien des âmes. La mère Madeleine de Saint-Joseph fut assez aisément vénérabilisée, c’est-à-dire déclarée vénérable, mais elle ne fut ni canonisée ni même béatifiée; les instances des Carmélites pour obtenir au moins la béatification de leur vénérable mère duraient encore en 1789, quand la tempête révolutionnaire .se déchaîna sur tous les établissements religieux, et, en croyant abattre le Carmel français, le ranima dans la persécution, ainsi que l’Église tout entière.

Dès l’année 1637, où mourut la mère Madeleine de Saint- Joseph, on voit les bonnes Carmélites s’agiter un peu, ets’adresser à toutes leurs amies et protectrices pour qu’elles écrivent ou fassent écrire, en leur faveur, au Saint-Père, viennent déposer devant la Commission apostolique ou lui envoient d’authentiques témoignages. La reine Anne, Mademoiselle, la reine d’Angleterre, la reine de Pologne, la princesse de Coudé et M”® de Longueville; de grandes dames médiocrement édifiantes, et des personnages plus puissants que pieux, Mazarin et Retz lui-même, interviennent ici : nul moyen humain n’est épargné pour ce qui semble le service de la sainte cause.

400 APPENDICE. NOTES Dü CHAPITRE I«.

Deux lettres autographes écrites par le cardinal de Retz, de Rome, le même jour, à deux religieuses Carmélites :

« Ma cbèbe Soedr (son nom en religion n’est pas indiqué) ,

«J’ai reçu avec les sentiments que je dois les marques de votre bonté et je vous supplie de croire que vous n’en sauriez avoir pour personne qui honore davantage toutes les qualités que Dieu a mises en vous Je considère les sentiments qu’il vous donne pour moi comme une bénédiction très particulière, puisqu’ils me donnent les pneres d’une personne aussi bonne que vous , dans lesquelles je puis dire avec beaucoup de vérité que j’ai une confiance très parfaite. Je vous supplie de ne jamais douter que personne ne sera jamais plus parfaitement que moi,

« Ma chère Soeur,

« Votre très humble et très affectionné serviteur, «Le Caeduval de Retz,

« Arch. de Paris. — De Rome , ce 10 avril 1656. »

<( A la Révérende Mère sous-prieure des religieuses Carmélites du grand Couvent, à Paris (en 1656, la sous-prieure était iMarthe de Jésus, M“' Du Vigean, que Retz avait dû rencontrer dans le monde).

« Ma CHèEE SœuB ,

« Je suis en possession d’ètre obligé et à votre Ordre et à votre personne, et je vous prie de croire que personne n’aura jamais ni pour l^n ni pour l’autre des sentiments plus véritables et plus parfaits que moi. Je me croirois le plus heureux homme du monde si je pouvois trouver les occasions de vous le faire paroitre par quelque service. Je les chercherai ici avec celui qui m'a rendu votre lettre, et en tous lieux je serai également,

a Ma chère Soeur,

« Votre très humble et très affectionné serviteur « Le Cabdihal de Retz,

« Arch. de Paris. — De Rome, ce 10 avril 1656. »

Dans les Mélanges de Glérambault, t. CXXVI, p. 451, se trouve la copie d*une lettre de Mazarin, du 3 avril 1.64^$ un

LES CARMÉLITES. V. 401

cardinal Barberini, à Rome, pour le prier d’intercéder en faveur de la béatification de la mère Madeleine de Saint- Joseph. Ibid., p. /i55, autre lettre du même, sur le même i sujet, au cardinal des Ursins.

Lettre de mademoiselle Claude, première femme de chambre de Madame, Marguerite de Lorraine, deuxième femme de Monsieur, duc d’Orléans, adressée le 21 octobre 1651, à la sœur Thérèse de Jésus, mademoiselle de Remenecour, qui avait été fille d’honneur de son Altesse Royale, et qui était alors novice aux Carmélites. Mademoiselle Claude répond à ce que mademoiselle de Remenecour avait écrit pour obtenir de Madame une lettre de recommandation au Pape, en faveur de la mère Madeleine :

' « A Mademoiselle de Renenecocr,

« Ma chère Sœur, je prie Noire-Seigneur qu’il vous coml)le de ses hénédictions. Madame a reçu votre lettre, et aussitôt que sa santé lui permettra d’écrire, elle le fera d’un très grand cœur. Elle vous prie de dire à la Révérende Mère (en 1651 c’était la mère Agnès) que toute la communauté la recommande à cette bienheureuse Mère afin qu'elle prie Notre-Seigneur qu’il lui donne ce qui lui faut pour sa santé ou pour la résignation à sa sainte volonté. Et moi je vous prie de croire que je suis toujours la même que j’ai été de tout temps pour vous rendre service. Excusez le peu de temps qui m’empêche de vous en dire davantage, et croyez que je suis,

« Ma chère Sœur,

« Votre très humble et obéissante servante, etc.

Extrait d’une lettre de Mademoiselle, du 12 décembre jl655, à sœur Thérèse de Jésus, mademoiselle de Remenecour, en lui envoyant la lettre qu’on lui avait demandée pour le Pape :

■ Saint-Fsrgean, IS décembre 1655.

<c Quoique je n’aie point encore de secrétaire, je n’ai pas voulu attendre qu’il m’en soit venu un pour faire écrire la lettre de Sa Sainteté. Je l’ai fait écrire par le premier venu. Je pense qu’elle ne

laisse pas d’ètre bien. Au moins l’ai-je trouvée comme il faot. Vau* la pouvez voir, car il n’y a qu’im cachet volant. Je vous puis bien assuier que je dis très vrai en disant que j’honore la mère MaJelaine de Sai nt- Joseph , et que j’aime l’ordre des Carmélites, car j’ai pour elles les sentiments les plus tendres du monde, et me veux le plus grand mal qui se puisse de n’ètre point propre à Tétre*.

« An»e Marie Louise d’Orléaxs. »

Lettres autographes de la reine de Pologne, Louise Marie de Gonzague, fille du duc de Nevers et de Catherine de Lorraine, et sœur d’Anne de Gonzague, la Palatine.

«A HA CnÈRE SEUR ANNE HABIB DE JÉSUS d’EpCinOU),

CARHÉLITE A PARIS.

« Ma chère Seur, je vous puis dire avec vérité que la lettre que vous m’avez écritte m’a infiniment obligée. J’ai eu toute ma vie une inclination particulière pour’ votre personne, et présentement une grande estime de vos vertus. Vous ne devez point douter que votre considération ne me porte à toutes les choses que vous me témoignerez désirer de moi. Je vous laisse à penser ce que je ferai pour la V. Mère de Saint- Joseph pour laquelle j’ai de très grands sentiments. J’ai mémoire quoique confuse de l’avoir vue; mais je sais qu’elle étoil très intime amie de ma mère, et qu’elle disoit qu'en scs nécessités spirituelles elle alloit sur son cœur, qui est dans votre cliapitre, l'entretenir comme si elle eût vécu; tant elles avoient l’une et l'autre de confiance, -\vertissez-moi de ce qui sera nécessaire de faire et je suivrai vos désirs entièrement. Je vous conjure de prier Dieu pour moi et pour ce royaume. M.

23 avril 1054. »

« Ce 10 juillet 1054.

« Vous devez être persuadée que vos lettres me sont toujours tris agréables, et que toutes les qualités que vous possédez rendent votre personne et tout ce qui vient d’elle fort estimable. Je n’ai point eu de peine à persuader le Roi mon seigneur d’écrire au Pape ; je lui ai fait voir les miracles que Dieu fait par l’intercession de cette bienheureuse Mère, je lui ai dit ce que vous m’en mandez. 11 ne reste plus qu’à souhaiter que nos supplications, jointes à tant d’autres, aient la bénédiction nécessaire pour l’accomplissement de cet ouvrage. Je demande

1. Elle l'avait fort souhaité, comme Mne de laongucvllle et su xu^re. Voyez le^ Mémoiret de Mademoiselle, t. 1er.

LES CARMÉLITES. V

à votre Mère prieure (ep 1654, c'était Marie Madelaine de Jésus, M‘" de Bains), et à sa sainte communauté des prières particulières pour les nécessités de ce royaume qui a beaucoup d’ennemis , et tous hérétiques et grands persécuteurs de notre religion. J’espère les vôtres en particulier et que vous demanderez miséricorde pour moi.

« Louise Marie, a

Mais les pièces les plus curieuses que possède le couvciil des Carmélites sont les attestations et dépositions juridiques faites par- devant la commission apostolique. Ces dépositions sont innombrables. 11 y a celles d’une foule de religieuses qui avaient connu la mère Madeleine de Saint- Joseph dans les diverses maisons de l’ordre; et nous avons déjà donné une petite partie de la déposition de la mère Agnès (plus haut, p. 31i6). Voici les témoignages de la reine Anne, de la princesse de Condé, et d’autres dames do la plus haute condition, qui obligées, avant de déposer, de dire qui ellqg sont, nous donnent les renseignements les plus précis sur elleS-mémes, et éclairent l’histoire des [)lus grandes familles de France, ainsi que celle des mœurs au xviF siècle; car toutes ces pièces montrent une foi profonde et sincère, jusque dans des personnes qui ne la mettaient pas toujours en pratique.

ComiAe on ne pouvait pas faire comparaître la Reine régente devant un tribunal, elle écrivit la lettre suivante signée d’elle, et contre-signée du secrétaire d’État, Servien :

LETTRE DE LA REIKE HÈRE AUI CARDINAIII DE LA CONGRÉGATIOK DES SACRÉS RITES.

« Mes cousins , s'il est vrai que les saints soient les ornements de rÉglise et les protecteurs du royaume, vous ne devez pas vous étonner si je fais tant d’instances * auprès du saint-siège pour la béati-

1. Comme la Reine le dit ici, elle s'ëtait déjh fort occupée de cette affaire, et pluaicnrs fois elle avait écrit ou fait écrire au Pape, ainsi que nous l'apprend lo biUet suivant autographe de la princesse de Condé :

•< A La RÉVKBENUE LA BÉVSREHDE MERS MARIE MADELEINE PB JÉSUS CARMÉLITE.

(D’uoe main très aoclenoe : St mars 1641.)

« Ma cb^re mère, la peur que *’al de oe vous point voir demain m’oblige à vous faire

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m APPENDICE. NOTES DU CHAPITRE I".

flcation d'une sainte religieuse qui pendant son vivant a été l'honneur de ce royaume et qui en sera, comme je l’espère, la protectrice après sa mort. Je ne me contente pas de vous solliciter pour elle par mes lettres , mais je me sens obligée de vous rendre compte des lumières particulières que j’ai de son mérite et de sa vertu. Je l’ai souvent visitée pendant qu’elle vivoit parce que je l’aimois et ITionorois. Je peux dire aussi avec vérité qu’elle m’aimoit, qu’elle considéroit plus ma personne que ma condition, et qu’elle avoit pour moi des tendresses qu’une mère a pour sa fille, comme j’avois aussi pour elle les sentiments qu’une fille a pour sa mère. Les fréquentes et iongues conversations que j’ai eues avec elle l’espace de plusieurs années m’ont donné le moyen de connoltre ses excellentes qualités, et je pense pouvoir assurer que je ne me trompe point dans le jugement que je fais de sa vertu. Elle avoit beaucoup de prudence et de douceur, et il étoit bien malaisé de ne se pas rendre à une personne qui avoit tant de lumières et d’agréments. Mais parce que je sais bien que ce n’est pas ce que l’on considère davantage dans les saints, je m’arrêterai particulièrement à vous faire remarquer sa piété, son zèle pour la gloire de Dieu et pour le salut des âmes , son respect envers l’Église et le saint-siège, et la charité qu’elle a eue pour ma personne.

Sa pieté vers Dieu paroissoit en toutes ses paroles. Il étoit le seul sujet de tous ses entretiens; et comme la bouche parle de l’abondance du cœur, elle m’entretenoit toujours de celui qui étoit l’unique objet de son amour. Elle eu parloit avec beaucoup de grâce et faisoit une merveilleuse impression dans l’âme de tous ceux qui l’écoutoient. Pour moi, je vous avoue que j’eii étois fort touchée, et que je ne pouvois l’entendre que je ne fusse saisie de ce respect qu’on a pour les choses saintes. L’amour qu’elle portoit à Dieu faisoit naître la douleur qu’elle soull'roit quand il étoit offensé. Elle avoit une horreur étrange des impiétés et des blasphèmes , et elle m’exhortoit à employer tout mon pouvoir à les bannir de ce royaume. Elle portoit un extrême respect à la parole de Dieu et vouloit qu’on l’écoutât avec beaucoup de vénélation; et parce qu’on la méprise quelquefois quand elle n’est pas annoncée avec tant de grâce, elle me disoit qu’il falloit honorer

Hiroir que la Reine a parlé à M. Du Noiaet aussi bieo que tous le poures souhaiter. Je ne u’j suis point trouréc, car je n’ai pas été ce matin ches 1a Reine, mais bien après diuc ^rce qu'on ne la put trouver plus iàt. La Heine m’a dit que je vous fisse savoir qu'elle lui a parlé, et m'a dit ce qu'elle lui aruit dit, qui est le mieux du monde, et aussi la répon>« Je l’autre, qui a dit à la Reine qu’il ne doutoit pas que le Pape ne lui accordât l’information qu'elle désire, qu’il en parlera au Pape de 1a part do la Heine, ‘et qu’il ne doute pas que le Pape ne l'accorde. Je crois qu’il sera k propos que tous n'oubliiez pas à l’en remercier, comme vous fîtes des reliques. J’espère tous voir demain au soir ou urrcrodi au plus tanl, Je vous donne le bon soir et me recommande à vos prières. 3C. •

(Cet deux C enlacés signifient Charlotte.)

LES CARMÉLITES. V

Jésus-Christ en la personne de ses ministres, respecter sa parole dans leur bouche , et tenir pour assuré que les moindres d’entre eux en , disoient toujours bien plus que nous n'en faisions. Mais si elle avoit tant de révérence pour la parole des prédicateurs , elle en avoit beaucoup davantage pour celle des souverains pontifes. Tout ce qui venoit de leur part lui étoit en singulière vénération, et je me souviens que quand ils ouvroient le Jubilé à Rome, elle m'exhortoità le demander pour la France et ne pas négliger une grâce pour laquelle l’Eglise communique ses trésors à ses enfants et fournit aux pécheurs des remèdes pour tous leurs maux. De ce même principe procédoit le zèle qu’elle avoit du salut des âmes. La conversion des pécheurs faisoit le plus grand de ses soins, et comme vraie fille de J. -Christ elle accompagnoit de ses prières les prédicateurs qui travailloient à les convertir. Elle me parloit aussi souvent des peuples nouvellement revenus à la foi , m’entretenant des progrès qui se faisoient dans le Canada pour lequel elle avoit une charité particulière, conviant les personnes qui la voyaient de contribuer à cette bonne œuvre de tout leur pouvoir. Comme elle souhaitoit la conversion des infidèles, elle souhaitoit aussi celle des chrétiens et se servait de tous les avantages que Dieu lui avoit donnés pour les réduire à leurs devoirs. Elle blâmoit les divertissements dangereux avec une force d’esprit qui en donnoit de l’horreur, et elle faisoit voir si clairement le péril qui les accompagne qu’elle obligeoit ceux qui l'écoutoient à s’en éloigner. Je lui ai cette obligation avec plusieurs autres qu’elle m’a donné de l’aversion des rom.ans, en me faisant remarquer combien la lecture en est puérile et dommageable, combien elle dérobe de temps, et de quelles mauvaises impressions elle remplit l’esprit de tous ceux qui s’y occupent. Si elle avoit soin du salut de son prochain elle en avoit aussi de sa réputation; elle ne pouvoit souffrir la médisance, et comme elle est très opposée à la charité, elle en avoit une extrême aversion, et me recommandoit souvent d’user de mon autorité pour l’éloigner de ma cour.

Je conclurai cette lettre par les principales choses qu’elle m’a dib’s pour mon instruction particulière, et que Dieu m’a fait la grâce de ne point oublier. Elle m’exhortoit à donner ma première pensée à Dieu quand je m’éveille, à faire en sorte que les bonnes résolutions que je prenais dev.ant lui fussent suivies de bons effets, à m’employer dans toutes les œuvres de piété qui seroient en mon pouvoir. Elle me convioit aussi à faire tous les soirs l’examen de ma conscience, et de ne pas seulement demander pardon à Dieu de mes péchés, mais encore du mauvais emploi du temps, me représentant avec beaucoup de force et de raison les obligations qu’ont les chrétiens d’en faire un bon nsage. Elle m'a aussi souvent recommandé d’assister tous les jours aux vêpres, et de me dérober des divertissements pour rendre ce petit hommage à Dieu; cet avis est si bien demeuré dans mon esprit

que je ne manque que le moins que je puis à le suivre, et quand j’y obéis c’est presque toujours en souvenir de celle qui me l’a dotmé, et avec une pensée que ma déférence lui donne quelque satisfaction. J’ai reçu de sensibles consolations dans ses entretiens, et quoiqu’il y eût grande disproportion entre nos âges et nos conditions, je ne laissois pas de trouver une grande douceur dans sa conversation. Elle exhortoit beaucoup à porter avec soumission les croix qu’il plaisoit à Dieu d’en- Toyer, à les recevoir avec humilité, les souffrir avec patience et les embrasser même avec joie. Elle pratiquoit courageusement les avis qu’elle donnoit aux autres; car quoiqu’elle fût très infirme et qu’elle sentit de très fâcheuses douleurs , elle étoit néanmoins toujours égale et tranquille , et l’on voyoit bien que celui pour qui elle sonffroit étoit sa consolation et sa force. Ces excellentes vertus lui ont acquis l’estime générale de toute la France, et je vous puis assurer que tous ceux qui l’ont connue l’ont vue comme une sainte. J’ai un extrême regret qu’ayant eu le bien de la voir pendant sa vie, je u’aie pas eu celui d’assister à sa mort, et qu’elle soit passée de ce monde en l’autre lorsque j’étois absente de Paris ; et pour m’en consoler je demandai avec grand soin quelque chose qui lui eût appartenu , et je reçus avec grand respect une image qu’elle avoit longtemps gardée en son bréviaire. Je visite assez souvent son tombeau, et en particulier je n’y manque jamais le jour qu’elle est décédée, et quelques affaires qui me surviennent je m’en défais pour lui rendre ce petit devoir. J’y ai mené plusieurs fois le Roi monsieur mon fils dans la créance que j’ai qu’il pourra obtenir de Dieu beaucoup de grâces par son intercession. Ce qui me le persuade est le grand nombre des miracles qu’elle opère tous les jours en faveur de ceux qui implorent son assistance.

Quoique je vous aie dit ce que ma mémoire m’a fourni, j’ai grande confusion d’en avoir dit si peu , et de vous avoir marqué des choses qui ne répondent ni à sa sainteté ni â l'estime que tout le monde en a conçue : mais le témoignage public suppléera à mon défaut, et j’aurai la satisfaction d’avoir au moins contribué de mon suffrage pour av.incer sa béatification. Je la souhaite avec toute la France, et je l'attends de la justice du saint-siège et de votre piété, me promettant qu’on ne la peut pas refuser aux merveilles que Dieu opère par sa servante. Je’ vous conjure d'y contribuer en votre particulier ce qui dépendra de vous, principalement pour l’accélération de l’affaire. Cependant je demeurerai,

« Votre bonne Cousine.

« Anne. Paris le 23'”' febvrier 1655.— Sebvien. »

Après la lettre de la reine Anne, nous donnerons ici tout entières les dépositions de la princesse de Condé et de ina-

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dame de Longueville, bien qu’elles soient un peu longues et qu’elles se ressemblent; mais, nous l’avouons, nous avons transcrit avec un plaisir que d’autres partageront peut-être ces pages d’une qualité de style indéfinissable, et où les deux princesses, en voulant faire connaître la mère Madeleine, se peignent elles-mêmes involontairement :

« Je soussignée, Marguerite Charlotte de Montmorency, veuve de très haut, très puissant et très excellent prince, Messire Henry de Bourbon , prince de Condé, premier prince du sang, prentier pair de France, dur, d’Eughieii, de Chàteauroux et de Montmorency, gouverneur et lieotenaut pour le Roi en ses pays de Bourgogne , Bresse et Berry, atteste et ■certifie que j’ai connu fort particulièrement la servante de Dieu, La Mère Magdelaine de St-Josepli, en son vivant religieuse carmélite et jadis prieure au grand couvent de l’Incarnation du faubourg Saint- Jacqiies lez Paris , et j’estime pour une des grandes gnkees que la divine majesté m'ait faites la part que cette bonne Mère m’a donnée en son affection et' en ses prières.

Je remis témoignage sur la vérité que c’est la Mère Magdelaine qui m’a donné les premières pensées de l’éternité, car auparavant que de la connollre j'étois fort du monde et n’avois guère pensé de m’ett retirer.

Elle m’a donné plusieurs bons avis pour mon ime; mais je ne les puis déclarer étant comme ma confession.

Elle me p.arloit fort librement sur les choses qrr’elle croyoit m’étre nécessaires, et je l’ai vue faire le même à la Reine avec des termes si pleins de force qu’ils faisoient impression dans les esprits, en sorte qu’on ne la quittoit point qu’avec désir de mieux servir Dieu.

Elle s’insinuait avec tant de grâce dans les esprits que non-seulement l’on ne pouvoit trouver mauvais ni avoir peine de ce qu’elle •disoit , mais même on se sentoit contraint d’entrer dans son sentiment.

Elle avoit quelque chose qui portoit à la respecter, ce que j'ai même remarqué en la Reine, lorsque Sa Majesté lui parloit, laquelle l’aimoit beaucoup.

Celte servante de Dieu éloit grandement ennemie de la lecture des romans ; elle m’a souvent p.arlé de n’en point lire et à ma fille , la duchesse de Longueville, aussi.

Lorsqu’elle nous voyoit parler quelquefois devant le saint Sacrement, elle nous en reprenoit fortement, néanmoins dans sa douceur srdiuaire. Elle ne souffroit non plus de nous voir parler durant les sermons, et lorsqu’elle entendoit quelques dames qui n’estimoient p.as

appendice; NOTES DU CHAPITRE 1".

assez les prédicateurs, disant qu’ils n’avoient pas bien prêché on choso semblable, elle les tançoit agréablement en sa manière et disoit: Holù! En voilà plus que vous n’en ferez; c’est la parole de Dieu.

Cette grande servante de Dieu m’a parlé diverses fois sur la vanité, et en particulier sur l’impossibilité qu’il y avoit d’accorder Dien et le monde , et de bien faire l’oraison en prenant les plaisirs et les aises de son corps.

Mais ce dont il me souvient qu’elle m’a le plus parlé, c’est de supporter patiemment les afflictions de la vie et de m’en servir pour gaigner le ciel et mépriser les choses de ce monde.

J’ai beaucoup reçu de consolations de ses paroles en plusieurs sujets d’afflictions que j’ai eus.

Je n’ai jamais vu une religieuse plus compatissante qu’elle. Cela soulageoit fort. Je me souviens qu’à la mort de mon frère le duc de Montmorency, me voyant extrêmement touchée , elle me disoit : «Pleurez, madame, ne vous retenez pas, je pleurerai avec vous, mais il faut que le cœur soit à Dieu. » Et elle pleuroit avec moi, ce qui allégeoil ma douleur.

Je n’ai jamais vu une personne plus douce qu’elle , ni qui eût une plus grande bonté. L’on no s’ennuyoit point avec ellb , car elle étoil d’une très agréable conversation, avoit le cœur gai, Tesprit excellent, l’humeur toujours égala et naturellement complaisante; mais elle ne Tétoit point aux choses où il y avoit tant soit peu d’offense de Dieu, Si, comme l’on dit, la tranquillité d’esprit et la gaieté sont des marques qu’une âme jouit de la paix des enfants de Dieu, on peut assurer qu’elle possédoit toujours cette paix intérieure par la tranquillité de son visage et la joie qui y paroissoit, accompagnée de la modestie convenable à une religieuse.

Elle étoit fort bénigne et charitable envers tontes sortes de personnes, et j’ai remarqué qu’elle aimoit sensiblement ceux qui lui portoient affection, étant d’un très bon naturel. 11 s’est rencontié des occasions où elle a fait sçavoir qu'elle aimoit en tout temps ses .amis sans égard à ce qu’ils étoieiit disgraciés, et qu'elle même s’exposoit d’entMurir la disgrâce des grands. J’ai expérimenté ceci lorsque après l:i mort de mon frère elle me reçut durant quelques jours en son monastère avec une très grande charité, quoiqu’elle sçùt bien que j’étois fort mal auprès du Roi ‘. Elle s’exposa aussi à encourir la dlsgiÂce de la reine Marie de Médicis par la réception qu’elle fit d’une dame de ses amies qu’elle avoit chassée de la cour.

Elle m’a employée en diverses affaires pour le bien de son ordre, conuoissant combien je Taimois, ce qui fait que je puis rendre bon

1. Elle se conduisit de même b l'égard du garde dos sceaux Xlichel de Marillac. "Voyez plus haut, chap. ler, p. 112,

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témoignage du zèle qu’elle avoit pour le maintenir en psdx et dans la perfection où sainte Thérèse l’avoit mis. Je sçais qu’elle a beaucoup travaillé pour cela, particulièrement pour ramener les esprits du monastère de Bourges qui s’étoient retirés de l’obéissance des supérieurs que notre saint Père a donnés à cet ordre en France. J’y travaillois à sa prière et suivant les avis qu’elle me doimoit, feu Monsieur mon mari étant lors gouverneur du Berry. J’ai remarqué qu’elle ne disoit jamais rien de qui que ce fût contraire à la charité. Il est bien vrai qu’en cette affaire du couvent de Bourges, elle me parla du tort qu’avoit la prieure d’avoir fait soulever les religieuses contre leurs supérieurs, mais jamais elle ne me dit aucune chose des défauts particuliers de cette prieure sans nécessité; et même j’ai remarqué qu’elle en parloit avec compassion et charité pour elle, jusque-là qu’elle me pria de porter parole à cette prieure que, si elle vouloit retourner à »n devoir et an monastère de l’Incarnation, les supérieurs la recevroient et qu’elle seroit traitée comme une des plus vertueuses de la maison. Cette servante de Dieu me dit : « Je suis La moindre de toutes les religieuses de l’Ordre, mais je l’assure de ce que je vous dis de la part des supérieurs. » Cette grande servante étoit si éloignée de vouloir mal aux personnes qui exerçoient sa patience, et qui disoient quelque chose d’elle mal à propos et contre la vérité, que je l’ai vue se réjouir de plusieurs choses qu’on lui avoit rapportées qui avoient été dites contre elle.

Elle avoit l’esprit naturel tort bon et judicieux qui ne s’empéchoit de rien et traitoit les affaires avec grande paix sans s’en inquiéter.

Son humilité nous a caché les choses extraordinaires que Dieu faisoit en elle durant sa vie; mais quoiqu’elle essayât de paroltre toute commune en sa conversation, sa grâce ne laissoit pas de se faire ressentir par divers bons effets.

J’ai remarqué qu’encore qu'elle parlât librement aux personnes de grande condition, néanmoins elle ne manquait pas au respect qu’elle leur devoit, et sembloit qu’elle eût été nourrie toute sa vie à la cour, tant elle étoit civile.

Les Reines l’aimnieut et l’estimoient beaucoup. Je les ai vues souvent aller aux monastères dont elle étoit prieure pour la voir, et (jue Leurs Majestés l’entretenoient plusieurs heures de suite en particulier.

Cette serv.ante de Dieu prenait soin de se conserver la bienveillance de Leurs Majestés pour avoir plus de moyen de les faire rendre hommage à Dieu et ,i la vertu, et non pour un intérêt particulier, dont elle étoit très séparée.

Elle étoit très affectionnée à prier pour la paix de l’Église et du royaume , ce que i’ai particulièrement remarqué au temps de la guerre que ie feu toi Louis XII a eue contre les hérétiques rebelles et surtout au siège de La Rochelle. Elle étoit lors si occupée à prier pour le bon succès des armées dn Roi et à en demander des nouvelles, qu’elle ne

pouvoil quasi s'occuper aux affaires particulières qu’on la prioit de recommander à Dieu. Quand elle sçut la prise de La Roclielle, elle en parut dans une grande joie et en rendit beaucoup de grdces à Dieu, me conviant à faire de même.

Je sçais qu’elle avoit une affection particulèère pour feu Monsieur mon mari, à cause qu'il aimoit l'Eglise, qu’elle pricit beaucoup Dieu pour lui, et qu’elle avoit prédit de lui qu’il seroit utile à l'Église, ce qui a été en effet eu ce qu’il a soutenu ses intérêts en plusieurs rencontres, et en mourant, lorsqu’il donna sa bénédiction à ses deux fils, il les pria de se montrer vrais enfants de l’Église et d’en défendre les intérêts.

Son zèle pour la conversion des dînes infidèles étoit très grand. Elle a procuré beaucoup de secours aux révérends Pères de la Compagnie de Jésus qui travaiUoient à la Nouvelle Fhasce pour ce sujet; et je me souviens qu’elle m’a quelquefois demandé quelque chose pour leur envoyer, et que peu devant sa mort elle fit baptiser dans l’église du monastère de l’Incarnation trois personnes de ces pays, d’où je fus marraine d’une, et ma fille la duchesse de Longueville d’une autre. ’

Elle faisoit beaucoup faire de prières dans les besoins publics de l’Église ou du royaume, et aussi lorsque quelqu’un des amis de sou Ordre étoit en peine , ou seulement des personnes qui touchoient ses amis. Je l’ai vue faire faire quantité de prières pour plitsieui-s, enti e autres pour des personnes de condition condamnées à mourir pour divers sujets, et je ne doute pas que ses saintes prières en particulier n’aient beaucoup servi à les disposer à faire bon usage de leur affliction.

Je l’ai beaucoup vue les dernières années de sa vie, durant lesquelles elle étoit accablée de maux; mais elle ne laissoii d’ètre gaie, ne se plaignoit point, ne paroissoit pas même être incommodée comme elle l'étoit en effet.

11 est aisé à juger qu’elle étoit bien pénitente, parce qu’elle a établi dans le monastère de l’Incarnation une grande ferveur à la pénitence qui s’y voit encore à présent aussi en vigueur que pendant sa vie, dont je puis rendre témoignage y entrant souvent et en voyant plusieurs particularités. Pour ce qui est de la régularité, je rends aussi témoignage qu’elle y est gardée e.\actement et qu’il est aisé en voyant l’état du monastère de l'Incarnation de coiinoitre qu’il a été sous une sainte conduite.

Elle a été si exacte dans les observances de son Ordre qui pour ce que sainte Thérèse défend dans ses constitutions de recevoir des professes d’un autre Ordre dans celui de Notre-Dame du mont Carmel selon sa réforme, je sçais qu’elle a refusé l’entrée à plusieurs abbesses dans son monastère, dont l’une étoit de la maison de l.a Trimouille parente de feu Monsieur mon mari. Je rends encore témoignage que

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pour éviter les divertissements que les religieuses ea.'sent pu avoir par l'entrée fréquente des princesses et dames de condition qui avoient permission de notre saint Père, elle a refusé d’ouvrir la porte à plusieurs qui lui offroient quelques-unes du bien et de la faveur; et depuis sa mort les leligienses k son exemple n’ont pas voulu non plus permettre l’entrée à d’autres de très grande qualité

Je sçais que la servante de Dieu a reçu beaucoup de filles sans dot, encore que son monastère fût fort incommodé, mais elle regardoit plus à la vocation des Ames qu’à l’intérêt temporel du monastère.

Si j’avois présent à l’esprit tout ce que j’ai connu des vertus de cette sainte religieuse et des grâces extraordinaires qu’elle a reçues de Dieu, je pourrois rendre un plus ample témoignage de sa sainteté , et je souhaite beaucoup que ce peu suffise pour satisfaire à ce que je dois à son mérite et à son affection vers moi, et pour faire connoUre que je l’estime beaucoup au delà de ce que j’en dis. C’est un des grands déplaisirs que j’aie eus eu ma vie que de n’avoir pas eu pouvoir d’entrer dans le monasltTe les derniers jours de la maladie de cette grande servante de Dieu. Je n’avois tors permission que d’y entrer trois fois le mois; et lorsqu’elle tomba malade j’étois entrée ces trois fois, de sorte que je ne pus la voir pendant ce temps qu’une fois, qu’ayant su que j'étois venue au dehors du monastère pour apprendre moi-inème de ses nouvelles, la pauvre Mère quoique mourante se fit porter au parloir pour me parler et me remercier de mes soins, m’assurant qu’elle prieroit Dieu pour moi et pour les miens, si Dieu lui faisoit miséricorde.

Les religieuses m’ont rapporté plusieurs circonstances de son bienheureux trépas qui donnent dévotion et font bien voir que la bonne vie est suivie d’une bonne mort.

Iæ lendemain de sa mort, qui étoit le premier jour d’un autre mois, je ne perdis point temps d’user de ma permission d’entrer dans le monastère, et m’y en allai dès le matin pour voir le corps de cette servante de Dieu que j’aimois comme ma mère, et pour assister à son enleiTemenl. Je rends témoignage qu’encore que j’eusse peur de voir des corps morts, je n’en eus point de celui-là, et si je me trouvai un espace de temps quasi seule auprès , et même je prenois plaisir à regarder son visage, en telle sorte que je n’eusse point voulu partir de là. Elle étoit blanche et un peu rouge, et incomparablement plus belle qu’elle n’étoit en vie.

Une dame qui est à moi et qui n’entra pas au monastère ce même jour, s’étant résolue de ne point approcher de la grille du chœur, où le corps étoit exposé anx yeux du peuple qui étoit dans l’église, par une grande appréhension qu’elle avoit des morts, voyant que chacun se