DE LA MÉHE A LA MÊME

« A la mère Magdelalne.

« Ma mère , je vous écris cette lettre pour vous prier de contioner à prier Dieu pour moi, et pour vous dire que nous avons un couvent de l’Incarnation aussi bien que vous, mais nous ne nous acquittons pas trop bien de notre règle; nous ne fesons que voyager, et notre couvent ne nous suit point ; M. de Bérulle qui est ici nous en dispencera. J’espère, avec l’aide de Dieu, qu’il y en aura tout à bon un jour ; j’ai la plus grande joye du monde quand j’en parle. Faites mes recommandations à toutes vos bonnes sœurs et à votre général. Je Unirai ma lettre en vous assurant que je suis, ma mère, votre affectionnée fille, « Henriette Mabie, R. ■

de la néME A LA MiUE.

« A la mère Magdelaiae.

« Ma mère, j’ai reçu la lettre que vous m’avez écrite par laquelle je vois le soin que vous avez de prier Dieu pour moi. Je vous en remercie bien fort, et vous prie de continuer, car l’on en a grand besoin en ce pays. J’envie votre bonheur de voir M. de Bérulle. Je l’ai laissé aller à mon regret, mais ce ne sera que pour un mois tout au plus. Je vous dirai que nous fesons un petit couvent qui sera tout comme celui des vraies Carmélites en petit, mais j’espère, avec l’aide de Dieu , que quelque jour il y en aura un tout à bon. Priez bien Dieu pour cela, ma chère mère , je vous en prie , car si cela étoit, je m'estimerois la plus heureuse personne du monde. Je vous prie de faim mes recommandations à la mère Marie de Jésus (M""" de Bréauté). Adieu, ma mère, priez Dieu pour moi.

« Henriette Marie, R. — Ce 25 aonst 1625. a

DE LA HÉIIE SUR LA UÈUE.

(Une main ancienne a écrit ; 1637. ) « A la Révérende mère Marie de Jésus ( M“' de Bréauté), prieure des Carmélites à Paris. »

« Ma R. mère, le S' Digby m'ayant aporté une lettre de vous, j’ai ét bien aise de la même occasion pour vous remercier du soiu que vous prenez de moi en vos bonnes prières , et aussi vous prier de vouloir continuer. J'ai entendu la mort de la bonne mère Magdelaine avec beaucoup de ressentiment de la perte que nous avons faite; mais elle est si heureuse dans le ciel que c’est une consolation très grande pour tous ceux qui l’aimoient comme je le fais. Elle priera Dieu pour moi là où elle est; et vous, je vous prie de le faire aussi et toutes vos

LES CARMELITES. VI. 433

ljunnes sænrs à qui je me recommande, priant Dieu qu'il vous ait en «a sainte garde.

« Votre bien bonne amie, Henriette Marie, R. »

DE LA MÈNE SUR LA r£rE.

Une main ancienne : « 80 aviii 1647. La Reine d’Angleterre ébat lors à Paris. Elle écrit à la mère prieure (en 1647 c’était la mère Ma ie Madeleine de Jésus) : »

« Ma mère, ce n’est pas d’aujourd’hui que je vois l’incertitude des choses de ce monde dans ma condition. Lorsque je vous quittai dimanche, je croyois être fort assurée de ne point voir la comédie, et cejourd’hui de vous aller voir; et néanmoins je fis hier l’un, mais par obéissance aux commandements de la Reine; et pour l’autre je suis très fichée que je ne le ferai point, ne me portant pas bien, ayant ■une petite maladie qui n’est pas propre à sortir de la maison. Je ne sais si ce n'est point ce mauvais temps qui en soit en partie la cause; mais je vous assure qu’il ne m'eût pas empêché de vous aller voir «ans l’autre accident. Je vous prie de prier Dieu pour moi sur le tombeau de la bonne mère MaJeleine, à ce qu’elle veuille avoir soin de mes affaires après sa mort coatme elle a eu en sa vie. Avec cela je Ænis et je suis, ma mère, votre bien bonne et affectionnée amie,

Henriette Marie.

Mardi, à dix heures, 30 avril.»

Voici la vie que nous avons promise de la mère Marie de Jésus, M"' de Bréauté, avec sa circulaire après sa mort par la mère Ajjnès, M“' de Bellefond :

« La mère Marie de Jésus, fille de M. de Sancy, de la maison de Harlay, et de Marie de Moreau, naquit à Paris le 8 mai 1579. Son père étoit de la religion prétendue réformée, et sa mère très bonne catholique. Par le contrat de mariage, il avoit été réglé que les entants mâles embrasseroient la religion du père et les filles celle de la mère. Celle dont nous parlons fut nommée sur les fonts Charlotte, et eut pour parrain M. le premier président, son oncle, et pour marraine Mii^' de Belleassise, sa tante. On lui donna pour gouvernante une fille 4|ui, sous l’apparence de catholique, étoit huguenote dans le cœur. A la

religion près, cette fille étoit très capable d'élever des enfants; mais comme le dernier de ses soins étoit d'inspirer de ia vertu, notre jeune enfant, dont l'esprit étoit fort avancé, ne fut pas longtemps sans s'apercevoir des sentiments de la gouvernante, desquels, par une miséricorde infinie, Dieu iui donna une telle frayeur que, pour s'en garantir, elle récitoit tous les jours quatre fois l'oraison suivante : « Monsieur taint Matthieu, monsieur saint Marc, monsieur saint Luc, monsieur saint Jean, les quatre évangélistes de Dieu, soyez à ma garde et à ma défense, préservez-moi de tout mal présent et à venir.» Notre vénérable mère disoit depuis : « Je ne sais où j'avois pris cette prière, mais quand je l'avois dite, il me sembloit que nul mal ne me pût arriver. » A l'appréhension d'étre séduite par de mauvais principes se joignait le désir le plus ardent d'être instruite des vérités de notre foi. Ne trouvant personne dans la maison de son père de qui elle pût recevoir ce secours, elle s’avisa, n’étant encore âgée que de neuf à diï ans» de se dérober quelquefois pour aller, dans une église voisine, entendre le sermon; mais la crainte d’être reprise, si on s'en apercevoit, l’empêcha de continuer.

Après une pareille éducation, on ne doit pas être surpris que cette jeune enfant no fût occupée que des divertissements ordinaiies aux personnes do son âge, et que son soin principai fût de chercher à plaire et à s'attirer l’estime et l’attention de sa famille et des personnes qui la visitoient. Cependant Dieu, qui avoit des desseins particulieis de niiséricorde sur cette âme, ne l’abandonna pas; sa gouvernante, pour couvrir les apparences, l’avoit fait confesser plusieurs fois, mais sans lui donner, comme on le peut penser, aucune instruction solide sur cette grande action. M"' de Sancy avoit des inquiétudes continuelles sur ces sortes de confessions, et ne s.achant comment mettre son esprit en repos, elle s'adressa à un ecclésiastique ami de monsieur son père, et, lui ayant confié ses peines à ce sujet, il lui donna un livre qui coutenoit un examen très étendu, l'assurant qu’elle y trouveroit nonsetilement les iustrnctions nécessaires, mais aussi la connoissance des péchés qu’elle avoit commis; elle reçut ce présent avec la plus grande reconnoissance et crut ne pouvoir rien faire de mieux que de porter son livre au confesseur et de faire la lecture dudit examen au prochain confesseur qu’elle rencontra, se persuadant, disoit-elle dans la. suite, que dans les péchés qui y étoient compiis, ceux qu’elle avoit crmmis s’y trouveroient sans doute, etqu’enfm elle seroit tranquille à ce sujet. Le confesseur l’écouta sans l’interrompre, et, sans lui donner aucune instruction, lui donna l’absolution et quelques prières pour pénitence. Elle avoit alors quatorze ans, et lorsqu’elle racontoit depuis^ cette aventure, levant les yeux au ciel, disoit : « Le confesseur et moi étions aussi savants l’un qne l’autre. Oh ! que Dieu fait une grande gi âcô aux enfants de leur procurer de l’instruction dans leur jeunr sse. »

LES CABMÉLITES. VI. 435

M”' de Sancy ne fut pas longtemps sans s’apercevoir que cette confession n’étoil pas plus propre à la tranquilliser que les précédentes; mais la Providence qui veilloit sur elle lui donna occasion de connoitre monsieur Duval ' dont elle avoit entendu parler comme d’un directeur très éclairé. Ce grand homme lui fit faire une confession générale et lui donna des leçons qui furent comme la semence de la sainteté où Dieu la destinoit. Commençant à être ^désabusée de la vanité du monde, elle s’appliqua à faire régulièrement sa prière matiu et soir; mais la lumière de la grâce étant encore foible en cette âme, elle se persuadoit être fort vertueuse, ne se trouvant pas chargée de ces péchés grossiers dont les âmes bien nées ont de l’horreur; pour les autres fautes, elle s’en mettoit peu en peine, n’en connoissant pas le danger.

Le temps destiné de toute éternité pour la conversion de monsieur son père étant arrivé, on ne peut exprimer quels furent ses sentiments. Depuis longtemps, ce moment heureux étoit l’objet de ses plus ardents désirs, car elle ne ponvoit penser sans la plus amère douleur qu’un père qu’elle aimoit si tendrement et dont elle étoit aimée réciproquement, vivoit dans une religion qui lui fermoit la porte du ciel. Cette conversion fut suivie de près de celle de messieurs ses fières. L’ainé succéda aux charges de monsieur son père et ne lui survécut que tiès peu de temps; le second employé dans les ambassailes, de retour en France, entra dans la congrégation des pères de l’Oratoire, sous le nom du père de Sancy; le dernier, connu sous le nom de baron de Palemort. fut employé dans les armes où il s’attira beaucoup de réputation pour sa valeur et sa prudence. Le père de Sancy, pénétré du bonheur de sa vocation, le sollicitoit sans cesse de quitter le monde; mais cette grâce étoit réservée à l’impr ession que devoit faire sur lui l’entrée de sa sœur aux Carmélites, conrme nous le verrons dans la suite.

M. de Sancy le père, après avoir ntarié sa fille aînée à SL le marquis d’Alincourt, songea à établir celle dont nous écrivons la vie. Entre plusieurs partis avantageux, celui qui lui parut le plus convenable fut M. le comte de Curton. Le contrat fut dressé et les articles signés. Mais qirelque temps après, la jeune demoiselle sentit pour cette alliance une si grande opposition qu'elle résolut de la rompre. Elle s’en ouvrit d’abord à un de messieurs ses oncles, le conjurant de disposer monsieur son père à cette rupture; eelui-ci, bien loin de s’en charger, représenta à M"* de Sancy les malheurs qu’uue telle détermination pourroit causer dans sa famille, ce jeune homme n’étant pas de caractère à souffrir impunément un tel alfront. Se voyant sans ressource du côté de monsieur son oncle, elle se résolut de parler elle-même à monsieur son

1. Anilr^ Duval, docteur de Sorbonne, nmi de Bdrulle, l'uu dus fondateurs des Cannelites de France-

père, et lui eïposa en des termes si respectueux et si forts l’éloignement qu’elle avoit pour cette alliance qu'il se rendit à ses désirs, A condition qu’elle prendioit sur elle le soin de cette affaire. Depuis ce consentement obtenu, M>'* de Sancy étoit aussi impatiente de revoir M. le comte de Curton qu'elle l’appréhendoit auparavant. Dès la première entrevue, après quelques compliments de civilité, elle le supplia de trouver bon que les articles du contrat qui avaient été pas^s fussent regardés comme nuis, sans lui en donner d’autre raison qtie l’impossibilité où elle se trouvoit de vaincre sa répugnance à s’engager. Après plusieurs répliques de part et d’autre, les articles furent jetés au feu en présence des deux parties. Ce jeune seigneur étoit si persuadé que cela venoit absolument de M“* de Sancy, que cela ne diminua rien de l’union qui étoit entre les deux familles. 11 se passa plus d’un an sans qu’il fût question d’un autre établissement. Ce temps écoulé, M. de Bréauté la demanda à M. de Sancy ; ce bon père ne trouvant point en sa fille d’opposition à cette alliance, les articles furent signés, mais le mariage fut différé d’une année, le marquis étant obligé de se rendre à l’armée où ses emplois exigeoient sa présence. A son retour le mariage fut conclu, et peu de temps après il retourna à l'armée. A peine y étoit-il arrivé qu'il fut rappelé à Paris, M“* de Bréauté étant tombée dangereusement malade ; elle demanda avec instance le saint viatique, et apres l’avoir reçu avec les dispositions les plus édifiantes, elle s’endormit très profondément. Le marquis, avec toute sa famille, attendoit sou réveil avec autant de crainte que d’espérance; ils furent tous snrpi is agréablement de la trouver si bien que le médecin jugea qu’elle n’étoit plus eu danger. M. de Bréauté, ayant demeuré quelque temps à Paris, fut obligé de retourner à ses emplois ; sa peine fut d'autant plus grande qu’en faisant ses adieux à une épouse qu’il aimoit si tendrement, il avoit un pressentiment que c’étoit la dernière fois qu’il avoit la consolation de la voir; en effet, il mourut en Flandre ' dixhuit mois après son mariage, laissant M** de Bréauté dans la plus vive affliction : il resta de cette alliance un fils qui fut remis entre les mains de son aïeule-

Notre jeune veuve, sans faire profession dans son veuvage d’une vie austère, se conduisoit de manière à faire connoitre qu’elle ne penseroit jamais à un second mariage, quoiqu’elle ait assuré depuis qu’elle u’avoit pris sur cela aucune résolution. L’année de son deuil expirée, elle retrancha quelque chose des règles de conduite qu’elle s’étoit prescrites, et se rengagea peu à peu dans les amusements ordinaires aux personnes nées dans la grandeur et l'opulence; et la piété dont elle avfit fait profession ne consista bientôt plus qu’à ne point contrevenir

1. 11 était capitaine au aen ice de Hollande, et périt devant Bar^l^Doc dans une aorte de guet-apens. Voyez Morcri.

LES CARMÉLITES. VI. «7

en choses considérables aux commandements de Dieu. Malgré son penchant pour les amusements frivoles, elle donnoit beaucoup de temps à la lecture; ce n’étoit pas à la vérité des livres de piété; mais elle s'abstint toujours des mauvais, comme romans, comédies et autres, pour lesquels elle avoit un si grand mépris qu'elle ne ponvoit comprendre que des personnes raisonnables en fissent leur amusement.

La bonté infinie de Dieu, qui se sert souvent de nos propres inclinations pour nous rappeler à lui, permit que celle qu’avoit notre jeune veuve pour la lecture lui donné! Tenvle de lire les œuvres de sainte Thérèse. On le lui avoit déjà conseillé, et le désir qu’elle avoit d'apprendre à faire l'oraison lui en fit prendre la résolution. Sur ces entrefaites, ses affaires l'ayant obligée d'aller en Normandie, elle les apporta dans l'espérance que cette lecture, jointe à la séparation de la vie tumultueuse qu'elle menoit à Paris, lui feroit faire quelque progrès dans la vie spirituelle.

Les ouvrages de cette grande sainte, qui ont été pour tant d’imes le commencement de leur conversion, firent une vive impression sur M** la marquise de Bréauté. Mais étant venue à l’endroit où cette savante maltresse parle de chercher Dieu dans soi-mème, elle demeura dans le dernier étonnement; non-seulement cette grande maxime lui parut incompréhensible, mais elle fut pour elle l'occasion de la plus violente tentation : elle s’imagina ne plus croire en Dieu, et la pensée lui en revenant sans cesse, peu s’en fallut qu'elle ne tombât dans le désespoir, n’étant plus à ses yeux qu’une incrédule et une athée. Cependant la main de Dieu la soutenoit sans qu’elle s’en aperçût, et sa fidélité à la prière, tout le temps que dura le combat, la rendit enfin victorieuse. Elle n’abrégea jamais d’un moment le temps qu’elle s'étoit prescrit de donner à l’oraison, et se renouvela dans l’exactitude à tous ses autres devoirs. Sa patience et sa fidélité dans cette grande épreuve furent récompensées non-seulement par la fin de cette violente peine, mais la plus vive lumière succéda aux ténèbres; elle comprit dans un moment la demeure de Dieu dans Târae, et toutes les idées qui se présentoient à son esprit ne servoient qu’à l’en convaincre de plus en plus. La prière de saint Augustin lui devint familière; elle répétoit sans cesse : Seigneur, que je vous connaisse et que je me conmisse. Dans le même temps, étant un jour en prière dans sa chambre, elle se sentit frappée d'une lumière intérieure qui lui rendit si présente cette m.ajesté infinie que, prosternée la face contre terre, elle auroit voulu descendre jusqu'au fond des abîmes, pour s’anéantir devant cet être suprême qu’elle conjura un temps considérable d’avoir pitié d’elle et de lui donne: place dans sa maison.

On vit alors M“' de Bréauté retrancher une grande partie de ses divertissements, du temps qu’elle donnoit à recevoir les compagnies, de ses promenades et autres plaisirs même innocents, donnant au travail,

*38 APPENDICE. NOTES Dü CHAPITRE I".

à ses lectures, et surtout à l’oraison tout celui qu’elle auroit employé autrefois à ces sortes de satisfactions. Ce commencement de réforme ne se faisoit qu'avec de grandes violences, ce qui lui faisoit appréhender de ne pas persévérer. Un accident arrivé devant ses yeux ne contribua pas peu à fortifier ses résolutions. Ayant été obligée pour sa santé d’aller prendre les eaux de Spa, plusieurs personnes de qualité s’y trouvèrent dans le même temps. On proposa un jour d’y danser pour aider à l’effet des remèdes. Notre jeune veuve fut si vivement sollicitée d’être de la partie, qu’elle se laissa vaincre; quelques moments après, il fit un grand tonnerre ; dès le premier coup, elle voulut quitter; un gentilhomme qui lui donnoit la main, se moquant de sa frayeur, en lit le sujet de ses railleries; mais au même instant la foudre tombant tua cet homme au milieu de la compagnie. On peut juger de la frayeur que causa ce terrible accident. Mais M*' de Bréauté n’en resta pas là : faisant réflexion au jugement de Dieu auquel cethomme venoitde se trouver en un instant, elle conclut à prendre tous les moyens possibles pour mener une vie plus régulière. De retour à Paris, l'on reçut en France la bulle du Jubilé de 1601 : elle résolut de faire ses efforts pour profiter d’une si grande grâce, et commença par se disposer à faire une confession générale à M. Cospean, homme de grande réputation, et depuis évêque de Lisieux; ce qu’ayant fait, ce digne ministre lui parla si fortement du devoir des veuves, qu’elle commença dès lors à retrancher des habits ce qui tenoit trop de la vanité, et ajouta à cette mortification celle de se lever tous les jours à six heures du matin, pratique qui ne lui coûta pas peu, niais dont le sacrifice lui mérita de nouvelles lumières sur le danger de la vie du monde et le bonheur de la vie religieuse. Elle communiqua ses pensées à ce sujet à un ecclésiastique auquel elle se confessoit quelquefois. « Voilà, Madame, lui dit-il, où je vous attendois depuis longtemps, ne doutant pas que de tant de bonnes pensées que Dieu vous donne, . il ne s’en trouvât quelqu’une qui vous portât à sortir du monde. 11 n’est pas nécessaire cependant de changer de condition, la vôtre peut compatir avec les moyens que vous pouvez choisir pour vous sauver. » ,

Ce discours flattoit trop les inclinations de M“>« de Bréauté pour demander des avis à d’autres, et le seul usage qu’elle fit de ces bonnes pensées fut de la fortifier dans la résolution de vivre en bonne chrétienne. Quelque temps après, ayant été faire ses dévotions aux Capucins, et s’étrmt retirée dans le coin de l’église pour y faire son action de grâces, elle y employa trois heures sans s’en apercevoir. Au sortir de cette oraison, où elle avoit éprouvé les plus fortes impressions de la i grâce, ses pensées fiour la vie religieuse se renouvelèrent; la sainteté des filles de l’Ave-Maria la frappa ; elle conçut le désir d’y entrer quoiqu’elle les regardât comme les martyrs d’une pénitence dont la pensée la faisoit frémir. Elle en fut occupée pendant plusieurs jours et ne

LES CARMÉLITES. VI. (39

<nittta ce premier projet que pour en suivre un autre que lui avoit T.-iit naître la lecture des œuvres de sainte Thérèse : ce fut d’entrer daui Tordre .des Carmélites. Elle étoit irrésolue sur le choix de ces deux ■ordres. Après bien des réflexions, elle se décida enfin pour ce dernier, y trouvant avec bien des austérités une certaine vie intérieure que cet ordre avoit reçue comme en dépôt de sa sainte fondatrice. L’exécution <le ce projet sonffroit cependant de grandes difficultés : l'ordre des C;rrmélites étoit encore renfermé dans les limites de TEspapne; il lui eu coûtait pour se résoudre à s’éloigner si fort de sa patrie; sa ressruive fut d’espérer, non que cet ordre passeroiten France; elle ne le crcyoil pas jiossible; mais qu’il s’approcheroit des frontières et qu'il y auroit ‘ des maisons assez voisines pour y pouvoir entrer. Cette pensée, jointe à plusieul’s peines intérieures dont elle fut travaillée pendant huit mois, lui causa un grand mal de tète qui ne lui laissoit aucun repos; ■cela |iensa la rebuter entièrement du parti de la retraite qu’elle avoit pris, s’imaginant de plus qu’elle ne faisoit aucun progrès dans la vie spirituelle. Mais Dieu ne permit pas qu’elle suivit ces pensées dangereuses et lui en inspira de plus salutaires; ce fut de chercher un guide qui, par ses conseils, la conduisit dans les voies où il plairoit au Seigneur de la faire marcher. Fidèle à ce mouvement, elle s’adressa à M"* de Sainte-Ucuve, qui étoit en grande réputation de vertu, et lui exposa ses peines avec grande confiance. Cette demoiselle, se méfiant de ses lumières, lui conseilla de voir M'" Acarie, lui en parlant comme d’une ime rare en mérite.

Notre jeune veuve saisit ce conseil: il ne fallut pas un long temps à M"' Acarie pour connoltre que Dieu destinoit cette ime à la plus haute perfection, ce qui l’engagea à lui donner tous ses soins. Elle commença par lui faire une méthode d’oraison qui lui parut aisée et ne contribua i>as peu à dissiper le mal de tête dont nous avons parlé. Il se forma entre ces deux grandes âmes la liaison la plus étroite et la plus sainte, de lîiéauté ayant pour M"' Acarie toute la docilité et la soumission d'une novice, et M‘" Acarie tous les ménagements d’une maltresse sage et discrète qui ne veut pas elfrayer un esprit qui n’est pas encore pleinement affermi dans les voies de Dieu. Dans cette vue, elle passa quelque temps sans rien prescrire à cette nouvelle disciple sur son ha- ' billeuient; mais un jour qu’elle lui demanda la permission de faire quelque pénitence : Je crois. Madame, répondit sa savante maltresse,

■que la plus agré;ible que vous puissiez faire aux yeux de Dieu seroit <ie réformer vos habits en on retranchant les v.ains ornements. Dès le même jour , cela fut exécuté malgré la plus forte répugnance , ne s’attendant ,à rien moins qu’à devenir le sujet de la raillerie du public, '• car poussant plus loin T.avis qui lui avoit été donné, elle se mit d’une ,. manière qui ne pouvoit convenir qu’aux femmes les plus âgées, quoiqu’elle n’eùt alors que vingt-deux ou vingt-trois ans. Les occupations

ikO APPENDICE. NOTES DU CHAPITRE 1“.

de ses journées répondoient à la réforme de ses habits; elle se lemlt tous les jours à six heures du matin, faisoit ensuite une heure d’oraison, et se rendoit à l’église où elle restoit jusqu’à onie heures ; l’après-midi, elle alloit à vêpres et le reste du temps se passoit à lire et faire qnel* qnes bonnes œuvres. Le projet qu’elle avoit eu de se faire Carmélite ne l’occupoit cependant plus que faiblement , lorsqu’étant allée voir M"' Acarie, et l’entendant parler de l’établissement de cet ordre qu’elle méditoit de pr.tcurer à la ville de Paris, elle dit d’un ton fort indifférent qu’elle avoit eu autrefois envie d’entrer dans cet ordre : D'où vient, reprit M"' Acarie, que vous ne l’avez plus? de Bréanté répondit qu’elle ne s’y croyoit pas propre , que la vie en étoit trop ans^ tère, et qu’elle se contentoit de son état. Mais, répliqua M"* Acarie, si Dieu vous y appelle, pensez-vous qu’il vous soit permis de résister? il est plus important que vous ne croyez de répondre à sa voix, et vous devez y réfléchir.

jusqu’ici la pénitence de notre jeune veuve consistoit à jeûner tous les vendredis et à retrancher de ses repas ce qui flattoit le plus sou goût; mais par les conseils de Dom Beau-Cousin, chartreux, célèbre par sa piété et ses lumières, elle commença à se revêtir d’un cilice, et poussa en tous genres ses pénitences si loin que ce sage directeur fut obligé d'y mettre des bornes. Non contente de la pénitence corporelle, elle s’appliqua à vaincre en tout sa délicatesse et ses inclinations, et s’interdit la liberté de se plaindre de ce qui pouvoit lui causer quelque incommodité, comme du chaud et du froid dont elle ne cherchoit p.is même à se défendre. Elle s’échappa néanmoins une fois de dire que le froid étoit excessif. M“* Acarie, qui étoit présente, lui dit qu’il ne falloit pas ainsi se vanter de ce que l’on soutire; elle profila si bien Je cette leçon qu’elle devint la personne du monde la plus patiente. En voici une preuve : Étant allée à la campagne dans un temps d’hiver où tous les chemins étoient rompus, un gentilhomme qui accompagnoit son carrosse avança sans prendre garde que l’équipage ne suivoit pas. Le cocher ayant pris un chemin détourné, s’embourba de façon qu'il ne put se débariasser qu’avec beaucoup de peine, il étoit onze heures du soir lorsqu’elle sortit de ce mauvais pas. La demoiselle qui l’accompagnoit, voyant que son écuyer les laissoit dans l’embarras, sans leur donner aucun secours, lui dit ; Je ne m’étonne pas. Madame, que vous soyez si mal servie, puisque vous ne vous plaignez de rien; mais an moins, pour cette fois, j’espère que vous direz qtielque chose pour faire voir que vous ne trouvez pas bon que l’on vous laisse ainsi. Elle ne répondit rien, et à peine parut-elle par la suite se souvenir de l’aventure; car se trouvant indigne d’étre servie, elle ne pouvoit croire qu’on dût avoir pour elle aucune considération.

Dans de si saintes dispositions, M™' do Bréautc fut obligée de conj duire une de Mesdemoiselles ses sœurs à Montivilliers pour y être

LES CARMÉLITES. VI

religieuse. Entrant dans l'église, elle lut ces paroles : Père Saint, conservez ceux que vous m'avez donnés afin qu'ils soient un comme nous sommes un. Elles répandirent une si grande lumière dans son àme que faisant réflexion suit les obstacles que l'on trouve dans le monde A cette admirable union avec Dion, elle conçut le désir d’entrer sur-lechamp dans ce monastère. Le désir fut accompagné d’une grande abondance de larmes; mais Dieu qui la destinoit au Carmel permit qu’elle en difTénU l’exécution.

La vie édifiante que menoit M°'< de Bréanté dans le monde ne laissoit aucun doute qu'elle ne resteroit pas dans le siècle. C’est ce qui porta difléi entes personnes de piété à faire des efforts pour l’attirer dans les couvents qu’elles protégeoient, ce qui ne servit qu’a troubler son esprit. Néanmoins son amour pour les Carmélites prévalut et devint si ardent qu’elle en étoit elle-inôme surprise, d’autant que personne ne lui en parloit. « Je ne me reconnois plus, disoit-elle, je ne sais d’où vient ce « grand éloignement du monde, et cette pente qui m’attire au service « de Dieu. Qu’il est bon de faire de si grandes grâces à sa créature, « lorsqu’elle y pense le moins! Il n’y a que sa main seule qui puisse « ainsi changer mon cœur et le porter à embrasser une vie dont j’avois « un si grand éloignement, n’y pensant jamais qu’avec frayeur et ne « regardant les religieuses que comme des personnes condamnées à « une étroite prison; ce changement n’est dù qu’à la droite du Très- « Haut, et lui seul a pu d’uu cœur tout pénétré de l’amour du monde « en faire un qui n’aspire qu’au bonheur d’y renoncer entièrement. » On ne peut exprimer quelle fut la consolation de M"* Ac.arie de voir enfin les irrésolutions de de Bréauté entièrement dissipées; leur union devint encore plus complète; tout leur devint commun, mêmes prières, mêmes affections, mêmes désirs et même zèle pour faire réussir le grand projet de l’établissement des Carmélites en France. Elles firent ensemble plusieurs pèlerinages, tantét à Notre -Dame-des-Vertus tantôt à Montmartre, à Notre-Dame-des-Champs pour recommander à Dieu cette affaire. Elles ne passaient pas un jour sans se voir, et M"' Acarie ne quittoit jamais de Bréauté sans être édifiée de sa correspondance à la grâce, et sans une nouvelle espérance qu’elle seroit un jour l’ornement et la gloire de ce nouvel établissement.

Pendant que l’on travailloit en Espagne pour avancer ce grand ouvrage, elles travailloient l’une et l’autre aux préparatifs nécessaires pour la réception des mères espagnoles. M"' Acarie, étant sous la puissance de son mari , eraployoit M“« de Bréauté aux choses où elle ne pouvoit donner tout le temps qu’elle eût pu souhaiter, comme d'entretenir les jeunes demoiselles qui se présentoient pour être Carmélites, ou à régler ce qui concernoit le bâtiment du monastère. Monsieur Acarie n’étant pas toujours de bonne humeur, pour l’adoucir M“' de Bréauté le menoit à la promenade dams son carrosse, afin de donner le temps

A son amie de vaquer aux affaires que sa capacité lui attiroit de toutes parts, et elle le gagna si bien qu’il s’employoit lui-même aux choses qu'il avoit désapprouvées. 11 étoit si satisfait de la conversation de M" de Bréauté qu'il disoit quelquefois à sa femme : Au moins ne faites pas de M“' la marquise de Bréauté une Carmélite.

La résolution de M“* de Bréauté combla de joie monsieur de Bérulle. Mais en attendant les mères espagnoles , elle voulut faire un voyage en Normandie pourvoir son fils. Cet enfant, qui n'avoit que six ans, sembla se surpasser par ses petites manières douces et caressantes , capables d’attendrir les cœurs les plus insensibles. Madame sa mère n’étoit pas de ce nombre; elle avoit pour ce fils unique la plus vive tendresse; mais la grâce lui avoit appris à régler les mr uvements de ion coeur. La veille de son départ, elle s’enferma seule avec cet objet si cher, le prit entre ses bras, et ayant arrosé son visage de ses larmes, «lie l’offrit à Dieu comme le sacrifice le plus tendre de sou cœur, disant ; a Seigneur qui voyez cet enfant sans secours, lui ôtant sou père vous l’avez privé de celui qu’il pouvoit attendre des hommes; ayez-en donc pitié, et tenez-lui lieu de père pour le faire élever selon votre esprit, c’est tout ce que je vous demande pour lui. « Elle le mit aussi sous la protection de la sainte Vierge, l'embrassa de bien boa cœur, et, après lui avoir donné sa bénédiction, le remit entre les mains de ceux qui dévoient en avoir soin pour ne le plus revoir dans le monde.

Il lui restait encore un grand obstacle à vaincre. Monsieur de Sancy son père ne savoit rien de son dessein ; son premier soin , revenant J de Paris, fut de prendre un logement près de lui afin d'etre à portée, le voyant souvent, de le disposer avec précaution à porter le coup que sa tendresse pour sa fille devoit lui rendre si ru<le.

En même temps, les mères espagnoles arrivèrent à Paris. M“* de Longueville, M*" de Bréauté, M"* Acarie turent au-devant d’elles et entrèrent dans la maison qui leur avoit été préparée le 18 octobre 1C04. Quelques jours après, notre fervente veuve fut présentée comme une des principales qui désiroient être reçues. La uière Aune de Saint- Barthélemy, à qui Dieu l'avoit fait connoitre avant son départ d’Espagne, ainsi que M"* de Fontaines, la reconnut à la première entrevue et le déclara sirr-le-champ. Les mères ne balancèreut lias à leur accorder à l'une et à l’autre leirrs suffrages. Cependant M'“ Acarie fut d’avis que M“” de Bréauté ne quittât pas nronsieur son jièie sarrs sou consentement; elle ne perrsa donc plus qu’à tâcher de l’obtenir. Elle lui parloit souverrt du mérite des mères Carmélites et surtout de leur talerrt à bien réciter l'ollice divin. 11 fairt, lui dit-il, que vous nr’y meniez demain. Le père Coton, lui répondit 41 “• de Br éauté, y prêchera; vous pourriez l’y aller entendre. Il y consentit; étant à l’église , il remarqua sur le visage de sa fille un je ne sais quoi qui lui douua

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quelques pressentiments de son dessein. Il en parla le lendemain an père Coton qui étoit venu diner chez lui , mais d’un ton qui marquoit assez son opposition. Le père Coton raconta le tont à monsieur de Bérulle et à M>‘' Acarie qui tous deux conseillèrent à M" de Bréauté de redoubler ses prières et d’employer tons les moyens que la prudence lui suggérerait pour fléchir monsieur son père. Dieu bénit scs démarches, et après des résistances telles qu’une vertu moins héroïque que la sienne auroil cédé , elle toucha et persuada si bien ce tendre père qu'il se chargea d'apprendre lui-mènie à M“' de Sancy, son épouse , le consentement qu’il venait d’accorder à sa fille ; et versant un torrent de larmes, il lui dit qu’il craindroit de s’opposer à la volonté de Dieu s’il la retenoit davantage.

Ou ne vit jamais un père plus désolé que ne le fut monsieur de Sancy, après qu’il eut donné ce consentement; et ne pouvant soutenir plus longtemps les cruels combats que lui livroit sa tendresse , il conjura sa fille d’avancer le jour de son entrée en religion, croyant trouver par là un adoucissement à sa douleur. Vous me faites mourir, lui disoit-il, et je ne fais plus que languir. Son affliction étoit si sensible que son frère s’en aperçut et qu’il s’emporta fortement contre sa nièce, ce qui ayant été rapporté à monsieur de Sancy, il l’en reprit, ne pouvant souffrir qu’on fit la moindre peine à sa fille.

Le jour de son entrée fut enfin fixé au 8 décembre, jour de la Conception de la sainte Vierge. Quelques jours avant, se trouvant seule dans son carrosse et pensant au sacrifice qu’elle étoit sur le point de faire, il lui vint en souvenir tontes les grâces qu’elle avoit reçues de Dieu et la conduite miséricordieuse qu’il avoit tenue sur elle; elle comprit dans ce moment que tout ce qui s’étoit passé dans sa vie étoit un acheminement au point où elle se trouvoit arrivée, que toutes les afflictions et les disgrâces, dont elle ne conuoissoit pas auparavant 1a fin, avoient été les ressorts dont Dieu s'étoit servi pour la détacher du monde; en même temps , ce verset du psalmiste se présenta : Sacrifiez à Dieu un sacrifice de justice et mettez désonnais toute votre confiance en lut. Ces paroles, disoit-elle depuis, firent sur moi une très forte impression et me faisoient comprendre que mon sacrifice devoit être entier et que je devois être une victime, sacrifiée non-seulement par les oeuvres, mais par état, qu’il falloit s’immoler une Ixtnne fois et cesser d’étre aux yeux du siècle pour ne vivre qu’à ceux du roi des siècles éternels.

La veille du jour que M"« de Bréauté devoit entrer aux Carmélites / étant airivée, elle passa la journée chez monsieur son [lère pour lui faire ses derniers adieux, ce qui ne se fit pas sans bien des larmes répandues de part et d’autres. Ce hou père et M“' de Sancy voulurent la conduire cux-mèmes aux Carmélites ; ils s’y rendirent à quatre heures du matin, accoi-iragnés de M'** de Longueville, de M""' d’Alincourt,

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xa sœur, de M"' de Belleassise , sa tante, de M‘" de Sainte-Beuve, de M"' Acarie, de monsieur de Sainte-Beuve, de monsieur de Marillac et monsieur de BéruUe qui se trouvèrent à la porte du monastère pour être les témoins d’un sacrifice si édifiant. Les mères espagnoles étoient en cérémonie; voici comme elle rapporte elle-même cette circonstance :

Il Je me mis à genou.t devant mon père, lui demandant sa bénédic- « tion ; mais au lieu de me la donner il pensa tomber de douleur, « étant dans un tel saisissement qu’il ne me répondit rien; il avoit son « chapeau devant son visage, se cachant le mieu.x qu’il pouvoit. Pour « moi, Dieu me donna une telle force que je ne jetois pas un soupir Cl ni ne veiaois une larme, malgré la tendres.se que j’avois pour mon « père, tant étoit grande ma joie d’entrer enfin dans la mqison de Dieu;

Il je demeurai longtemps à genoux sans qu’il pût ouvrir la bouche ,

Il de sorte que je fus forcée d’entrer sans avoir sa l>éDédiction. »

Elle fut conduite au chœur où elle fut revêtue du saint habit, en présence des personnes qui l’avoient accompagnée. Monsieur le duc de Montpensier, prince du sang, et plusieurs autres personnes de qualité avoient souhaité de s’y trouver; mais ils arrivèrent trop tard. Monsieur et M“' de Sancy demeurèrent au bas de l’église, accablés de douleur. La nouvelle novice étoit dans une disposition bien différente; elle se présenta à Dieu avec une joie qui ne peut s’exprimer que par ses propres termes que nous mettons ici : « Je veux l’habit de religion;

Il ce que je dis avec un si grand transport de me voir ornée des livrées a du fils de Dieu et de sa sainte mère, et dans une condition qui me « rendoit leur esclave, que j’en ressentis une reconnoissauce qui m’oc- II cupe encore fortement. »

La sœur Madeleine de Saint-Joseph, novice depuis un mois, fut chargée de la conduire dans le monastère ; ces deux saintes religieuses, après s’être entrevues , conçurent tant d’estime l’une pour l’autre que dès lors elles contractèrent une union qui a duré toute la vie. Sœur Marie de Jésus, c'est le nom qu’on donna à la nouvelle novice, devint bientôt pour sa compagne un modèle de toutes les vertus. Elle étoit déjà si fervente que rien ne lui paroissoit pénible des austérités attachées à la règle, ni de la pauvreté d’une maison si nouvellement établie, qui mauquoit même des choses que l’on peut regarder comme nécessaires. Il n’y avoit pas de draps sur leur paillasse; mais seulement une couverture pour les couvrir; on peut juger par là du reste. Tout cela ne lui suffisoit pas encore, tant étoit grand son amour pour la pénitence. Elle parvint à si bien mortifier son goût, se nourrissant par préférence des choses pour lesquelles elle avoit de l’aversion, qu’elle auroit mangé les plus amères et les plus insipides sans eu apercevoir la différence. Les mères espagnoles, voyant la vertu et la capacité de sœur Marie de Jésus, lui donnèrent peu après sa profession l’emploi de seconde infirmière, office dont elle s’acquitta avec ferveur.

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s’estimant heureuse de servir les malades dans les choses les plus morliflanles et les plus viles. M>'* Acarie lui demandant un jour si elle n’avoit pas de répugnance à ces choses , elle répondit qu’il ne lui éloit pas venu en l’esprit qu’on pùt en avoir en tien de ce qui intéresse la gloire de Dieu , et qu’elle regardoit comme un bonheur d’avoir été jugée digne de servir les épouses de Jésus-Christ.

Quelque temps après on lui ôta cet office pour la mettre provisoire; elle se con.pnita dans ce nouvel emploi avec tant d’humilité et de douceur et de mortification que son exemple servit d’instruction à celles qui avoient b' soin de recourir à elle. Souvent elle aidoit les sœurs layes dans les choses les plus pénibles ou les faisoit elle-même pour les soulager. •

L’année de son noviciat étant écoulée, elle se prépara à faite sa profession avec les dispositions les plus saintes et les plus édifiantes. Il paroissoit en elle un désir si ardent d’être à Dieu par les vœux, qu’elle animoit toutes les novices scs compagnes t la crainte de n’ètre pas reçue , fondée sur le jugement qu’elle portoit de son indignité, lui fut un rude exercice, tandis que la coramuuauté la regardoit comme un présent du ciel , capable de servir l'oidre et d'en être un des principaux soutiens. Elle fit scs vœux le ît décembre 1605 et fut la sixième professe, en comptant sœur Andrée de tous les saints qui avoil fait ses vœux au lit de la mort. Ce fut etitre les mains de la vénérable mère Anne de Saint-Harthélemy. Il seroit à souhaiter que cette sainte religieuse eût donné connnissance des grâces qu’elle reçut dans cette sainte action, mais celui qui en étoit l’auteur se l’est réservé et nous ii’en avons pu rien apprendre.

La mère Anne de Jésus, destinée pour aller fonder en Flandre, désira d’y être accompagnée de notre nouvelle professe, et la demanda avec instance aux supérieurs; mais ils ne crurent pas devoir priver la France d'un si grand et digne sujet, et la mère Anne de Saint-Barthélemy qui Jemeuruit prieure à Paris, s’y opposa fortement, disant à cette respectable mère, qui vouloit aussi emmener sœur Madeleine de Saint Jrscph, que ce seroit ôter le cœur et la tête du monastère.

Dés que la mère Anne de Jésus fut partie, sœur Marie de Jésus fut élue sous-prieure d’une voix unanime. Ce fut la première élection qui fut faite dans les formes; jusque-là, il n’y avoit pas eu le nombre de religieuses suffisant pour donner leurs sufl'rages, selon l’usage de l’ordre. .\1"* Acarie apprit cette nouvelle avec joie, espérant que Dieu en tireroit sa gloire, et le monastère de grands avantages. Elle ne fut (pas trompée ; on ne peut rieu ajouter aux soins qu’elle prit pour s’ac- ; quitter dignement de son nouvel emploi : elle s’appliqua surtout à faire observer parfaitement les cérémonies et tout ce qui concerne l’office divin, surtout la prononciation du latin, soutenant ses instructions par ses exemples et par son assiduité au chœur, ne pouvant comprendre

qu’on s’y rendit et qu’on s’y comportât avec négligence. Apres huit années passées dans l’exercice de cette charge avec l’approbation générale, elle fut élue prieure du consentement de toute la communauté. La mère Madeleine de Saint -Joseph à qui elle succéda la vit avec plaisir dans cette charge, sachant que cette sainte amie étoit destinée de Dieu conjointement avec elle pour soutenir les âmes dans la perfection religieuse; les effets répondirent à cette espérance: la nouvelle prieure cultiva avec succès les grâces que Dieu répandoit dans celte maison avec tant d’abondance, dès le commencement de cet établissement. '

Toutes les religieuses trouvoient en la mère Marie de Jésus un cœur de mère et une conduite remplie d’onction, de douceur, de charité; toujours prête à satisfaire le moindre de leurs besoins soit pour l'ànie, soit pour le corps. Mais autant avoit-elle d’attention à les soulager dans leurs maladies, autant étoit grande son industrie pour les relever dans leurs foiblesses, lorsqu’elles désiroient des soulagements dent elles pouToient aisément se passer. Son usage en ces rencontres étoit de leur témoigner beaucoup de compassion de leurs souffrances et de désirer de trouver les moyens de les soulager. Ensuite elle leur proposoit ce qui- leur étoit convenable, sans parolire comprendre ce quelles désiroient et sans les faire expliquer, les portant à suivre son avis, toujours avec beaucoup de douceur; par ce moyen elles se trouvoient libres de la pensée qui les occupoit et soulagées de leurs incommculitos. En voici une preuve : une jeune professe croyoit avoir besoin de faire gras pour se guérir d'un dérangement d'estomac; la mère, sans faire connoitre qu’elle comprenoit sa pensée, lui fit donner pendant quelques jours des panades, selon que les médecins les ordonnent quelquefois pour ces sortes d’incommodités, lui faisant entendre que s;ms rouipre l’abstinence, ce remède pouvoit la guérir. La malade les prit quelques jours malgré sa répugnance, et lut guérie parfaitement; elle disoit depuis qu’elle avoit pensé une infinité de fois que la mère lui avoit rendu un grand service en ne lui laissant pas satisfaire la nature, sous prétexte de charité.

Le zèle de la mère Marie de Jésus pour l’avanct'ment spirituel des âmes confiées à ses soins la tenoit dans une vigilance continuelle. Elle les portoit ordinairement avec douceur à remplir leur devoir par amour pour Jésus-Christ, mais elle y employoit la sévérité lorsqu’elle rencontroit des sujets difficiles à se rendre, reprenant les défauts sans rléguisenient et enseignant le droit chemin de la vertu, disant que cc n’étoit pas ren Ire service aux personnes que de leur cacher la vérité, mais que c’étoit les tromper, que toute âme qui a un vrai désir de la perfection ne doit lien tint désirer que d’étre avertie et repiise de ses défauts. Notre sainte prieure n’entroprenoit rien d’imiwiUut sans prendre l’avis de la mère Madeleine de Saitit-Joscph. Elle avoit pour

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ectie chère compagne toute la docilité d’un enfant envers sa mère, regardant ses conseils comme un moyen necessaire pour gouverner utilement la communauté, consolation dont elle ne jouit pas longtemps, l’ordre de Dieu et l’avis des supérieurs ay.ant obligé la mère Madeleine de se rendre à Tours où la maison étoit nouvellement fondée. La mère Marie de Jésus soutint cette séparation avec un courage et une force d’esprit bien capables de faire connoitre que cette étroite union venoit de la grâce et que la nature n’y avoit aucune part. Elle fit mettre en prière toute la communauté pour recommauder i Dieu le voyage et lui dem.andcr que le couvent de Tours profitdt de la grdee que Dieu lui faisoit en lui envoyant une telle mère.

La mère Marie de Jésus, pendant cette absence, régissoit la maison, au nom et en l’esprit de Jésus-Christ avec une vigilance universelle, entrant dans les moindres détails, assistant avec la pins grande exactitude aux heures de communauté, n’oubliant rien de ce qui pouvoit maintenir la régularité, ne tolérant jamais ce qui pouvoit introduire le plus léger relâchement, surtout au silence et à la promptitude à se rendre aux heures de communauté, et que sans une grande nécessité et une expresse permission on demeurât plus d’une demi-heure au parloir. recommandant fort que le temps y fût bien employé. Elle veilloit sur tous les offices, mais particulièrement sur celui de l inflrraerie, afin que, donnant aux malades ce qui leur étoit nécessaire, on évitât le superflu que la nature pouvoit demander par délicatesse, suivant, en cela comme en tout le reste, ce qu’elle avoit vu pratiquer aux mères espagnoles.

La mèie .Madeleine de Saint-Joseph, après avoir donné à Tours le temps nécessaire pour le bien de cette maison naissante, revint en celle-ci et fut icçue avec une joie universelle. Notre sainte prieure lui ayant rendu compte de l’état de la maison et de la disposition des sœurs, ce fut avec une grande joie que cette bienheureuse mère vit la régularité et la pet fi‘ction si bien maiirtenues. Ces deux saintes âmes se séparèrent bientôt encore, la mère Madeleine ayant été obligée d’aller à Lyon pour nite nouvelle fondation. Elles choisirent ensemble les sœurs qu’elles trouvèrent propres prottr cet établissement. Cette seconde séparation se lit avec la même édification que la première. Ce fut dans ce temps que la mère Marie de Jésus, atteulive à procurer en tout le bien de la maison, fit faire une rrrfirmerie pour joindre à celle qui étoit déjà faite et qui u’étoit pas suffisante. Elle eut soin de ménager datrs ce b.àtinrent une petite chapelle prour donner aux malades, qui ne poiivoient pas .aller au chœttx, la consolation d’entendre la messe et de commutricr. Par ce moyen, on éviloil l’entrée des ecclésiastiques pour la confession, hors les cas de rrécessité. Elle fit faire sous cette infirmerie une grotte de .Sainte-Madeleine pour augmenter dans ses filles la dévotion .a cette sainte ain.ante de Jésus-Christ, qu’elle honoroit très-particulièrement.

A cause de cette glorieuse qualité. Un de ses amis lui envoya de Dieppe les coquillages qui composent cette grotte.

Lorsqu’elle parloit à ses filles pour les instruire, elle avoit pour l’ordinaire les mains jointes et les yeux élevés vers le ciel, et paroissoit si remplie de Dieu que chacune jugeoit en la voyant que c'étoil de cette divine source que lui venoit tout ce qu’elle leur disoit; ce qui opéroit de grands effets pour leur avancement dans la perfection.

Notre sainte prieure parloit des voies intérieures et des mystixes de Jésus-Christ avec facilité et tant de clarté qu’elle rendoit intelligibles les choses les plus relevées. L’humilité accompagnoit tous ses discours, et dans la crainte que l’on ne cnit qu'elle puisoit dans son propre fonds les grandes choses qu’elle disoit, elle avoit soin d’avertir qu’elle les tenoit de M. le cardinal de Bérulle, de la mère Madeleine ou de M"' Acarie. D’autres fois, elle disoit : Une bonne àme m’a fait entendre que Dieu lui av'oit donné cette pensée. On a su depuis que c’étoit à elle que Dieu avait donné des connnissances extraordinaires sur les voies intérieures. Elle étoil ennemie de certaines spiritualités qui ne conduisent pas à la mortification voulant que les imes s'appliquassent aux vertus solides. Avec tout cela, disoit-elle, tout le reste va bien; quand une àme est bien humble, bien obéissante et morte à elle-même, fidèle à l’oraison. Dieu se plaît é verser sur elle ses grlces et ses bénédictions.

Les fondations se muUiplioient dans l’ordre, et cette maison étant obligée de fournir pUi.sietirs de ses raeilleuis sujets pour faire les nouveaux établissements, les supérieurs se crurent autorisés à s’écarter de J i régie qui ne souffre les prieures en charge que six ans de suite. Ainsi la mère Marie de Jésus fut continuée neuf ans dans cette place; mais dès qu’ils furent écoulés, elle demanda avec instance d’en être déchargée, brillant du désir d’honorer la vie solitaire, assujettie et humiliée de Jésus-Christ, sa profonde humilité lui persuadant de plus en plus qu’elle étoit incapable de servir utilement les âmes, et croyant avoir un grand compte à rendre à Dieu des fautes qu’elles avoit commises à ce sujet.

La mère Madeleine, qui lui succéda, pensoit bien différemment sur la capacité de cette humble mère, la regardant comme très capable de l’assister eu la supériorité, la consultant sur tcut, se fiant plus en ses lumières qu’aux siennes propres, et se reposant sur elle de la direction des âmes de ses religieuses

C’étoit une chose admirable de voir ces deux mères dans les heures de conversation avec la communauté. Leur douceur, leur affabilité, leur charité, ravissoient les cœurs. La mère Marie de Jésus secondoit la mère prieure dans les discours de dévotion, parlant avec élévation et ferveur des choses spirituelles, principalement de Jésus-Christ et de

1. On reconnaît ici l’esprit et la main de la m^re Agn^s, la digne amie et 1a Milite conseillera de Bossuet dans l’alfalre du quiétisme.

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SCS ministres, et concluant pour l'ordinaire que la vraie piété envers Jésus-Christ consistoit en l’imitation de ses vertus. Ces conversations étoient si utiles que chacune en sortoit plus zélée et le cœur plus animé au bien. C’étoit le fruit de l’humilité de la mère Marie de Jésus; on la rcmarquoit dans toutes ses paroles et actions; un tel assaisonnement > est bien capable de faire fructifier la sainte parole.

C'est celle profonde humilité qui a mis un obstacle invincible à la coDsr lation qu'on auroit eue de revoir cette respectable mère à la tète do h communauté; le reste de sa vio s'est passé selon ses désirs daus la pratique de l’obéissance et des vertus les plus héroïques d’uue simple particulière ; mais les prieures qui ont succédé à notre bienhem euse mi re, imitant son cvemplo, ne voulant pas priver les sœurs de ses saintes instructions, l’oblipcoicnt de leur on donner dans le secret; on les conserve avec soin dans un manuscrit.

Les trente années que la mère Marie de Jésus vécut encore se passèrent dans dos maladies ] resque continuelles : violentes douleurs do foie, inflammations du poumon, manx de dents, coliques pierreuses et bilieuses, fréquentes migraines et érésipèles, tous ces mau.x se suctédoient 1rs uns aux autres et servoient à faire éclater de plus en plus la vertu de eette grande religieuse. Elle a été réduite plusieurs fois à l’extrémité ctreniiue à la vie comme par miracle ; en voici un exemple. En l’année 1641, elle fut attaquée au mois d’août d’un érésiplo avec une fièvre ardente; celte humeur tomba dans la gorge et lui 6ta le mouvement nécessaire pemr avaler; les médecins désespérant de sa vie, on eut recours û l'intercession de sainte Opportune, invoquée pour ces sortes de maux. M. le curé do la paroisse de ce nom, qui en possédoit une reiique, la porta en gr,ande cérémonie à notre, malade et la lui appliqua sur la gorge. A peine étoit-il sorti de la maison que la malaiie put avaler avec grande facilité. Le lendemain, M. Guenaut ' vint avec un autre médecin pour voir la mère, croyant la trouver à l'extrémité et ignorant ce qui s’étoit passé la veille. Dès qu'il eut mis le pied dans la maison, il se tourna vers celui qui l'accompagnoit et lui dit : « Monsieur, il y a ici quelque chose de Dieu », et demanda des nouvelles de la maladie. On lui répondit qu’il en jiigeroit lui -même, ne voulant pas lui dire le miracle. Entrant à l’infirmerie, il répéta encore les paroles susdites; alors ses yeux furent témoins de cette guérison, et sa joie aussi grande que son étonnement, ayant pour cette mère une estime singuliète.

Dans une autre maladie où elle reçut l’extrémo-onction, ayant itarii pendant ce temps extraordinairement élevée à Dieu, on lui demanda ce qui l'avoit occupée si fortement : « Je me suis vue, répondit- elle.

• eu la présence de Dieu comme prête à paroltre devant lui, ce qui esl