fAut'il pas au moins : #n étoit jaloux

M"* DU VIGEAN

que celle de Mademoiselle et de M“® de La Fayette. Loin de là, M”' Du Vigean avait une assez grande réputation d’esprit. Elle est dans le Dictionnaire des Précieuses sous le nom de Valérie. « C’est, dit Saumaize en 1661, une précieuse ancienne des plus illustres du temps de Valère ( Voiture). » Nous tirons des papiers de Coni'art, in-à», t. XVIl, p. 577, la lettre suivante ni datée ni signée, mais qui pourrait bien être de M®* de Sablé, ou de M'*® de Rambouillet, ou de quelque autre dame de l’illu.stre hôtel , où l’on parle avec éloge des lettres que M'‘® Du Vigean écrivait :

« A MADEUOISELLE DU VIGEAN.

« Mademoiselle,

« Je crois que vous ne serez pas surprise de recevoir une lettre de moi, car il me semble que nous avons fait une assez grande amitié pour vous pouvoir même plaindre si je ne vous écrivois pas, et pour moi j’ai quasi envie de vous faire des reproches de ce que je n’entends pas parler d’autre cbose que des jolies lettres que vous écrivez ici sans que l’on m’ait dit un seul mot de votre part. En vérité, cela m’a satisfaite et fâchée tout ensemble, car je suis ravie qu’une personne que j’ai toujours aimée avec tant d’inclination mérite si fort de l’ètre par toutes sortes de raisons, et je ne saurois plus souffrir que vous me puissiez oublier si longtemps. Faites donc, s’il vous plaît, que je puisse avoir autant de joie de votre souvenir comme j’en ai de savoir l’augmentation de votre santé et de votre beauté. Je tous supplie de croire que ceux qui en sont le plus touchés ne le peuvent être davantage que je la suis de toutes les choses qui vous rendent si aimable. Cela vous peut faire juger de quelle sorte je désire les témoignages de votre amitié, et comme je veux être toute ma vie.

Votre, etc.»

M”® Du Vigean n’est pas entrée au couvent par force. Lu Princesse de Condé elle-même n’eût pu arracher à sa lamille une personne du rang de M“® Du Vigean , et les Carmélites ne se seraient pas du tout prêtées à un tel acte de violence. Marthe Du Vigean entra aux Carmélites très librement, si librement qu’elle eut à vaincre bien des obstacles dont sa persévérance ne vint à bout qu’à grand’peine. Elle ne lit ses vœux qu’en 1649, mais elle était

déjà postulante au couvent de la rue Saint-Jacques dans les premiers mois de l’année 1647. C’est ce que nous apprend une lettre du mois de juin éa'ite par la mère Agnès à M"* d’Épernon, qui était alors à Bordeaux, désirant ardemment être Carmélite, mais ne l’étant pas encore :

« .... • Je vous assure. Mademoiselle, que Dieu récompense si abon- .damment dès cette vie les &mes qui Tout aimé et qui lui ont obéi, qu’elles trouvent, par les satisfactions qu’elles expérimentent au service de sa divine majesté, qu’elles ont beaucoup plus reçu que donné. M“* Du Vigean en rend maintenant un témoignage tout nouveau et si puissant que personne n'en peut douter; car nonobstant les extrêmes afflictions de M. et M"' Du Vigean qui ont fait ce qu’ils ont pu pour la retirer, elle est demeurée inébranlable et si parfaitement contente qu’elle dit qu’elle ne changeroit pas sa condition à celle d’ètre impératrice de tout le monde, et je vous assure que la joie de son esprit est telle que son humeur, qui étoit fort polie et ne paroissoit pas. comme vous savez, des plus gaies, l’est maintenant tellement qu’il semble qu’elle expérimente quelque chose des consolations du ciel. Elle nous a priée de vous rendre grâces très humbles, Mademoiselle, de la part que vous prenez à la grice que Dieu lui a faite, et vous assure qu'encore qu’elle eût déjà oublié tout le monde, elle aura i>our votre regard un souvenir tout extraordinaire devant Dieu. Elle a ouï dire, avant que d’entrer céans, que vous étiez dans le même dessein qu'elle projetoit lors, ce qu’elle désire extrêmement qui se trouve véritable; mais je n’ose lui dire ce que j'en sais que vous ne m'ayez fait l'honneur de me permettre de lui en confier quelque chose.»

M"“ d’Épernon répond à la mère Agnès le 3 juillet 1647 :

« ... Je vous supplie de vouloir assurer la révétende mère prieure et la révérende mère Marie de Jésus de mon très humble service et de les prier de m’assister de leurs prières et de leurs idées pour ma conduite, car je sais et suis bien aise qu'elles voient les lettres que je vous écris. Pour M'" Du Vigent (sic), je ne prétends non plus que ce secret en soit un pour elle, et, quoique je no fusse pas assez heureuse pour être connue d’elle dans le monde, la réputation de sa vertu et de son esprit m’a donne toujours beaucoup d’estime pour elle que sa dernière action a encore augmentée. C’est pourquoi je vous supplie de lui faire un compliment de ma part et de la prier de me faire l’honneur de se souvenir de moi dans ses bonnes prières....»

1. Recueil de lettres autosiapties de Mlle d'Épernon et de te m'ere Agn^s, comuoaiqud per le oouvuut.

M'“ DU VIGEAN

iüTRE LETTRE DE LA MÊME A LA MÊME OU 23 JUILLET 16(7.

«... Je suis bien obligée à la charité de M“* Du Vigent d'avoir pris la peine de m’écrire Je vous envoie la réponse que je vous prie de lui vouloir donner. Je vous assure que sa lettre est d’une personne si contente et si enflammée de l’amour de Dieu qu'elle m'a donné de la dévotion, et je m’estimerai bien heureuse d'ètre en un même lieu quelle pour suivre son exemple, si j’ai assez de cœur pour avancer en peu de temps comme elle, et je prétends, avec la grâce de Notre- Seigneur, d’ètre bientôt en état d’imiter quoique imparfaitement sa sortie du monde. »

Quand M”«d’Épernon fut entrée aux Carmélites de Bourges, elle écrivit à M"® Du Vigean le billet suivant :

« Ce 9 septembre 1648.

« Ma très chère sœi.r.

Dieu soit béni qui m’a fait la grâce d’imiter votre retraite du monde, quoique très imparfaitemeut, et avec des foiblesscs dont je devrois être honteuse si je pouvois songer à quelque autre chose qu’au bonheur que j’ai d’ètre tout à fait destinée au service de Dieu. Je méritois si peu ses faveurs que je ne puis assez admirer la bonté qui me ks a faites, et je crois en avoir obligation à vos bonnes prières. Car enfin, ma très chère sœur, vous m’avez- toujours témoigné que vous les employiez pour cela, et je ne puis vous en rendre assez de grâces très humbles. Mais si je ne puis satisfaire à ce que je vous dois, jen ai le désir tout entier, et m’estimerai bien heureuse si je vous le puis faire connoltre au point qu’il est. Je vous supplie, ma chère sœur, de continuer d’avoir quelque amitié pour moi et de croire que je la souhaite de tout mon cœur, et que je la tiendrai très chère. Dans peu de jours j'espère que j’aurai l’honneur de vous voir et d’apprendre de vous comme il se faut donner à Dieu, puisque vous l’avez si bien fait que je ne puis avoir une maîtresse plus expérimentée, ni pour laquelle j'aie plus d’estime et d’inclination, étant de tout mon cœur, ma très chère sœur, votre très humble et très affectionnée servante.

Soeur Asne Marie de Jésus. *

Nous sommes heureux de tenir de la bienveillance de le duc d’Aumale une lettre autographe d’Anne Du Vigean , la sœur aînée de celle qui nous intéresse, adressée à