EXTRAIT DE LA OÉPOSITIO!» DE «“* LA DUCHESSE DE RICHELIEU

« J’ai nom Anne de Fors. Je suis native de la ville de Paris. Je suis âgée de vingt-neuf ans, fille de François de Fors, chevalier, marquis de Fors et Du Vigean, seigneur de Basoge, comte de Sainte-Menoult, et d’Anne de Neufbourg, sa légitime épouse. Je suis femme de Mousieur le duc de Richelieu, duc et pair de France, lieutenant général des mers du Levant, et gouverneur du Havre de Grâce.

« J’ai eu connoissance de la vénérable mère Madeleine quelques années devant sa mort. La première fois que j’ai entré dans le grand couvent des Carmélites de cette ville de Paris, ç’a été avec feu M“* la princesse de Condé. M”" la duchesse d’Aiguillon y étoit qui me meua, dès que je fus dans le monastère, à la vénérable mère comme à une sainte, et me dit que je lui demandasse sa bénédiction et ses prières, et qu’elle m’estimeroil heureuse si elle m’y vouloit donner part. Je n’ai point présentes toutes les choses que me dit la vénérable mère en par-

ticulier; mais seulement il me souvient quelle me demanda si je prieis Dieu tous les jours, et qu'elle m'eihorta à le faire soigneusement, me montrant que sans son assistance nous ne pouvions faire que du mal, et qu’aussi il nous falloit avoir recoors à lui en toutes les actions de notre vie. Je sais que la vénérable mère a passé une grande partie de sa vie dans le grand couvent de Paris, et qu’elle jr étoit révérée et honorée comme une sainte tant par les religieuses que par plusieurs personnes d’éminente qualité ; et feu M“* la princesse de Condé, M*' de Longueville et M”* d'Aiguillon m’en ont parlé plusieurs fois avee une haute estime de sa sainteté... Je sais que pendant l’eitrémité qu’a eue la servante de Dieu, feu M"* la princesse de Condé et M** de Longueville en étaient dans une grande peine, qu’elles avoient beaucoup de douleur de la perdre, et qu’elles la pleuroient comme leur mère; et M”' la duchesse d’Aiguillon qui étoit alors toule-puiss,antc, M. le cardinal de Richelieu vivant, employoit toutes sortes de personnes pour essayer de trouver du soulagement au mal de cette bonne mère; et je sais qu'elle envoya une personne constituée d.ans une des plus hautes dignités de l’Église à deux lieues d’ici chercher un remède qu’on lui avoit dit qu’il guériroit la servante de Dieu.

J’étois encore si jeune lorsque la vénérable mère a quitté cette vie pour l’éternelle que je ne puis rien dire des particularités de sa mort. Je sais seulement qu’il y eut un grand concours de peuple et de personnes de tontes sortes de conditions à son enterrement. Ma mère y fut par grande dévotion, et lorsqu’elle en revint, elle me dit qu’elle venoit de voir mettre en terre une sainte qui étoit belle comme un ange, et qu’en la reg.ardant on étoit persuadé que l’àme de cette servante de Dieu étoit déji jouissante de la gloire; et elle ajouta qu’il y avoit une si grande foule de monde qu’elle avoit pensé être étouffée...

Je sais que la Reine va dans le grand couvent des Carmélites de cette ville de Paris tons les ans, le jour que la vénérable mère a quitté la terre pour aller au ciel, et qu’elle va visiter son tombeau, et s’y met à genoux pour la prier en grande dévotion. J’ai eu l’honneur de l’y accompagner. Je sais aussi que plusieurs princesses, duchesses et plusieurs dames de la cour sont soigneuses d’accompagner la Reine lorsqu’elle va d.ans le grand couvent le jour du décès de la vénérable mère, que toutes vont sur son tombeau, quelques-unes prennent des lleurs qui sont dessus, les baisent et les regardent comme une reliqne... Je sais que grand nombre de personnes font dire des messes A l'église du grand couvent où est le corps de cette vénérable mère, et moimême j’y eu ai fait dire un an durant, et à l’heure présente j’y fais dire encore un annuel, tant j’ai de confiance au pouvoir qu’elle a auprès de Dieu.

Je sais que ma sœur est entrée dans le grand couvent des Carmélites irour y être religieuse, par la grande estime qu’elle avoit de la

M'“ DU VIGEAN. 5I

«ahiteté de ce lieu, el qu’elle tenoit à un bonheur au-dessus de tons les autres d'ètre dans le monastère où est le corps de la vénéiable mère; et je sais que, quelques instances que mes proches lui aient faites pour aller en un antre courent du même ordre, où ils eussent eu la consolation de la voir plus souvent, elle ne l’a jamais voulu pour les raisons que je viens de dire.

Ma sœur m’a dit aussi que la vénérable mère l'a guérie de diverses sortes de maux dont elle étoit travaillée; et une fois qu’elle avoit do violentes douleurs à un bras avec de grandes inquiétudes et hors d'espoir de pouvoir fermer l’œil, qu’elle mit du liuge teint du sang de la servante de Dieu dessus, et qu’à l’instant la douleur fut apaisée et qu'elle dormit toute la nuit. J’ai su encore par ma sœur qu’un mois ou deux après qu’elle fut entrée au couvent pour s’y faire religieuse, allant un soir dans la chambre où la vénérable mère est morte, elle sentit une odeur comme de toutes sortes de fleurs, et puis comme une excellente cassolette, et enfin celte senteur devint si extraordinaire (lu'elle jugea bien qu’elle ne pouvoit venir que du ciel...

J’ai ouï dire à plusieurs personnes très dignes de foi que la servante de Dieu a eu le don de prophétie, et j’ai eu occasion moi-mènie d’en être persuadée, M"* la comtesse d’Ourouer, ma belle-mère *, m’ayant dit que s’en allant pour lui dire adieu pour un voyage qu’elle alla faire en Provence, elle lui dit : Je ne serai plus sur la terre à votre retour; ce qui s’est trouvé véritable.

De tout ce que je dépose il y a bruit et renommée publique.

C’est ainsi que j’ai déposé pour la vérité, moi, Anne Poussard de Fors. »

Nous nous gardons bien d’omeltre la déposition de M‘‘' Du Vigean elle-même, sœur Marthe de Jésus, datée du 17 novembre 1650.

<c Jésus Maiua.

K Je, sœur Marthe Poussar Du Vigean, dite de Jésus, âgée de vingthuit ans et de religion trois et demi, professe de ce monastère de l’Incarnation, ordre de Notre-Dame du Mont-Carmel, établi le premier en ce royaume selon la réforme de Sainte-Thérèse, désirant rendre témoignage de la sainteté que j’ai expérimentée de notre bienheureuse mère Madeleine de Saint-Joseph, depuis que j'ai la grâce d’être eu cette maison, fais le présent écrit pour valoir en temps et lieu.,

1. Marie Françoise de Quematieuc, alors remariée a Jacques de Grivel de Gamaches, comte d’Ouroncr, avait épousé en première noce François de VIgnerot du Pont Couriat, pfere d’Armand Jeun du Plessis, duc de KIcbelieu, le second niuri d*Annc Du Vigean

SIS

Fort peu de temps après mon entrée céans, ayant encore l’habit sé* culier et recevant grande contradiction de mes proches sur ma demeure en cette maison, je m'adrcssois souvent à la bienheureuse pour qu’elle m’obtint la force de persévérer dans ma vocation. J’avois ouï parler d'elle à des personnes de grande condition et considération avec des termes qui in’en avoient donné une estime tonte particulière, et même j’ai eu la bénédiction de l’avoir vue pendant sa vie ; mais j’étois si jeune, que je ne pouvois pas remarquer en elle toutes les vertus qui y paroissoieut ; seulement j’étois touchée de quelque sentiment de dévotion sur sa douceur et sur sa charité, de sorte qu’il m’en est resté le souvenir jusques à cette heure, et cela n’a pas peu contribué à me faire recourir à elle dans tous mes besoins; ensuite de quoi, bien qu’indigne, j’ai reçu assistance d’elle en plusieurs occasions.

La première chose qu'elle nous a f.iit paroitre a été qu’étant allée un soir la prier dans la chambre où elle est décédée, je sentis une senteur qui dura environ un quart d’heure. D’abord, c’étoit comme toute sorte de fleurs odoriférantes, et puis je sentis comme du musc, et sur la fin ce fut une senteur comme d’une très eicellente cassolette. J'étois seule en cette chambre, et je regardai partout si on n’y avoit point mis" quelque senteirr ou de fleur ou de cassolette, et je vis qu’il n’y avoit quoi que ce soit de tout cela, ni chose quelconque qui me pût faire croire que ce n’étoit pas la saiute qui me faisoit cette faveur. Pendant tout ce quart d’heure je me sentis élevée à Dieu et le remerciai, avec beaucoup de dévotion sensible, des miracles qu’il faisoit pour manifester la sainteté de sa bienheureuse servante.

Au mois de mai de l’anuée passée, 1619, ayant eu une artère piquée au bras droit, on me le pansoit tous les jours, l'n soir, il m’y vint des douleurs si extrêmes que je doutois si la gangrène ne s’y mettroit point. J’étois dans une telle inquiétude, que je ne croyois pas pouvoir l'eruier l’œil de toute la nuit. En cet accablement de mal, je m’adressois à notre bienheureuse mère, ét lui dis l’antienne, Yeni, sponsa C/iristi, pour la supplier qu’elle m’obtint de Notre-Seigueur un peu de soulagement en mon mal, et je mis dessus mon bras un peu do linge trempé dans .'on sang. Au même moment je ne sentis plus nulle douleur, et je dormis toute cette nuit sans me réveiller et sans aucune inquiétude, et depuis je n’eus plus de douleur en mon bras, quoique pour le reste il ne fut pas entièrement guéri. Jecroirois être ingrate si je ne rendois témoignage de cette assistance.

De plus, en la même année, au mois d'aoùt, j’eus recours à cette bienheureuse, étant malade d’une fièvre continue dont je pensai mourir, et vouai, avec le congé de notre mère prieure, un annuel de messes en son honneur, proposant, ouus le bon plaisir de l’obéissance, de faire continuer ces messes le reste de ma vie, que je crois avoir pu être prolongée par les intercessions de la bienheureuse; car, dès le

M"* DU VIGEAN

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lendemain de ce vœu, je commençai à me mieux porter, jusqu’à une entière guérison qui suivit quelques jours après.

Je rends aussi témoignage, pour la gloire de Dieu et de sa fidèle servante, que M“' la duchesse de Richelieu, ma sœur, en a reçu assistance e.n quelques afiaires de très grande importance, qu’elle lui avoit recommandées, pour l’heureux succès desquelles > elle avoit voué deux annuels de messes en son honneur, l’un sur la fin de l’an 1649, l'autre en cette présente année 1650. Et comme ma sœur a obtenu ce qu’elle loi avoit demandé, aussi a-t-elle commencé de satisfaire à son vœu avec grande reconnoissance, et augmentation de confiance en la bienheureuse.

Tout ce que j'ai dit est très véritable. C’est pourquoi je le signe de ma main, ce jourd’hui 17 novembre 1650. »

Quand une religieuse mourait , la mère prieure en faisait part à toutes les maisons de l’ordre et demandait leurs prières en faveur de la décédée. Elle écrivait, à cet effet, une lettre circulaire, édifiante plutôt qu’historique, où toutefois on trouve de loin en loin des renseignements précieux. La collection de ces lettres circulaires est une des sources les meilleures de l’histoire du couvent de la rue Saint-Jacques. Nous y avons beauc.oup puisé, ainsi que dans les annales des fondations et dans les vies manuscrites. C’est la mère Marie Madeleine de Jésus, M”* Marie Lanci7 de Bains , qui composa la lettre circulaire de M"® de Fors Du Vigean, sœur Marthe de Jésus, morte en 1665, le 25 avril, comme nous l’apprend le commencement de la circulaire. N'ous la transcrivons presque tout entière :

« Son appel à la vie religieuse eut tous les car.ictères d'une vocation divine. Nous le rapporterons ici tel qu'il se trouve décrit dans la Vie de saint Vincent de Paul, d'après le témoignage signé de sa propre m.ain, dans les informations juridiques faites trois mois après la mort du saint: « La marquise Du Vigean ébint malade, Vincent alla chc/ elle pour la consoler. La visite finie, au défaut de la mère, la fille se

1. Les deux fteules affaires importantes qo'ait poursuivies Anne Du Vigean en 1Gt9 et 16ô0, sont d‘abord son mariage avec le duc de Richelieu, qu’elle ménageu avec un art infln! et qui eut lieu à la fin de 1649, puis le ddsir de lentrer en grdet avec la R-iue et Mazarln et d'en obtenir le tabouret, à quoi elle re'usdlt en 1650 en «acrlila::t de Longueville, à laquelle elle devait son mariage.

614 appendice, notes du chapitre II.

charcea de le reconduire. Mademoiselle, lui dit-ll, vous n'ètes^ faite pour le monde. Elle comprit le sens de cette expression générale i laquelle elle auroit volontiers répondu : Si cet homme étoit prophète, il ne me tiendroitpas un pareil propos. Elle déclara au saint qu elle n'avoit aucun goût pour la vie i-eligiense: et comme elle nignoroit point le crédit qu’il avoit auprès de Dieu, elle le pria fort ^mander point qu’il la fit changer de sentiment. \ mcent sortit et m répliqua rien. M'i» Du Vigean le quitta plus résolue q^ jamais de stéteblir dans le siècle; elle reconnut avec le temps que Dieu Iw avoi parlé par la bouche de son ministre. Sa passion pour le inonde, dont tes agréments commençoient à l’enivrer, s’évanouit entièrement . M‘'« Du Vigean quitta 1e siècle avec courage et tous tes grands aiantages qu’elfe pouvoit posséder à la cour, où elle étoit singulièrement estimée. Mais le sacrifice qui coûta 1e plus à son cœur fat la sepaia- Uon de M- sa mère, qui l’aimoit au-dessus de toute expression On comprit dès lors que ses années seroient remplies de grandes ben^wtion?. On ne peut dire à quel point s’est portée sa ferveur POW ^ les vertus religieuses. Des son entrée, elle montra un si grand désir de la retraite qu’U paroissoit bien qu’elle y tronvoit celui qui tait notre téikbte teXur: et tout te temps qu’elle a été parmi nous eUe y a toujours tendu, n’en sortant jamais que pour l’obeissance ou .

L’oubli de son corps a été en elle si admirable que Dieu a montre visi blement combien elle lui étoit agréable en ce point, ^

grâce d’observer notre règle dans tonte sa rigueur depuis U protess^ou. ce qu’on n’anroit jamais espéré, vu la délicatesse de son temperame et celte avec laquelle elle avoit été élevée.

Cette chère sœur avoit un éminent don de piété, ne se lassant jamae de prter ' ouïs ses matinées se passoient au chœur, etïilusieurs béate lî’alès dinée, toujours à genoux. L’assistance i l’office divin eW L déles, et sa plus grande joie étoit d’y pouvoir sçrv-ir, quelque mal mi’elle en ressentit. Un jour, une sœm- lui dit que 1 effort quelle ta lit pour V chanter contribuoit à sou mal de poitrine. Elle repoita qu’elle n’étoit pas digue de souffrir pour une si ““

nue te cardinal de IScrulle disoit que, nos corps étant de natuie à m usés ce nous étoit un grand bonheur qu’ils te fussent pour Dieu, ^ ùiofgnan, une grande joie que te sien pût étœ consomme a si s,a usage. Elle avoit une dévotion singulière à ce bienheureux, de qui avoit reçu des assistances très particulières.

Sa maladie commença 1e lo janvier ( 1CG5) par une oppr ^ Doitrine si violente, que nous crûmes la perdre 1e jour meme. 0 Sa dix fois, c’e U >a soulagea; mais biçutût après redlbla avec la lièvre, qui ne l’a point quittée l espace de mois; il s’v est joint une hydropisie universelle. On ne peut ej. ce qu'elle à souffert pendant cette maladie, dans laquelle la Uug

M“' DU V IGE A N.

«'est unie & ta yiolence, a:vec des douleurs extrêmes et un étouffement qui lui 6toit le repos les nuits entières; état qu’elle a porté avec la douceur et la patience la plus parfaite. Lorsqu’on lui demandoit, le matin, des nouvelles de sa nuit, elle répoudoit : Je l'ai passée avec Notre-Seigneor, et je ne l’ai pas tronvée longue. La première fois qu'elle reçut Notre-Seigneur dans sa maladie, elle dit que sa bouté infinie s’étoit donnée à elle, non pour la guérir, mais pour lui donner la force de souffrir plus longtemps. Dieu lui a fait pressentir la mort plusieurs fois cette année. Toutes les fêtes de Notre>Seigueur et de la très sainte Vierge, elle sentoit un mouvement intérieur de les passer comme les dernières de sa vie, et dans sa dernière retraite de dix jours elle assura à plusieurs personnes que ce scroit la dernière. Lorsqu’on lui apporta le saint viatique, et qu’on lui demauda si elle ne croyoit pas que ce fût le corps du Fils de Dieu, elle répondit avec grande ferveur : Je le crois aussi fermement qrre si je le voyois de mes propres yeux, parce qu’ils pourroient me tromper; mais les paroles de Notre- Seigneur : Ceci est mon corps, ne peuvent manquer. Elle reçut l'eitrémeonction avec la même présence et application d'esprit, et est expirée dans lapins grande paix, âgée de quarante-deux ans et de religion dixhuit ans. »

Nous trouvons à la Bibliothèque nationale , dans les portefeuilles de Valant, tome V, deux billets écrits par M"® Du Vigean, devenue sœur Marthe, à M“® de Sablé, et dans le fonds de Gaignières, à la même bibliothèque, Lettres originales, tome IV, un autre billet adressé à la marquise d’Huxelles en 1658, à l’occasion de la mort du marquis d’Huxelles , que M“® Du Vigean avait manqué d'épouser. La douleur exprimée dans ce dernier billet paraît vive, mais le ton est réservé et devait l’être. Les deux lettres à M“® de Sablé oiit un caractère ditférent. Dans leur exb-ême simplicité est une grâce naturelle et involontaire, comme sous le renoncement absolu de la Carmélite à toutes les affections du monde on sent encore une tendresse pour l’ancienne amie que les années et la solitude n’ont point refroidie.

A MADAME LA MAROCISE d'hCXELLES.

« Madame, Jésus f Maria.

« Paix en Jésus-Christ. Tant de raisons m’obligent à prendre part

APPENDICE. NOTES Dü CHAPITRE II.

auï choses qüi vous touchent, que j’ose espérer que vous serez facilement persuadée que j’ai senti comme je le dois la perte que vous venez de faire, laquelle en vérité est si douloureuse en toutes ses circonstances qu'il vous faut un secours d’en haut bien puissant pour vous donner la force de la porter. Quoique très-misérable et indigne de rien . obtenir de Notre-Seigneur, nous ne laissons de lui offrir soigneusement nos prières pour votre consolation et pour lui demander que, puisqu'il irous a voulu ôter ce que vous aviez de plus cher, il daigne par sa bonté vous faire faire un saint usage de cette privation, et convainque puissamment votre cœur qu'il n’ya que misères en cette vie, et que ceux qui ont eu le bonheur de recevoir le baptême et d’étre du nombre des enfants de Dieu doivent être en ce monde comme n’y étant point. Vous 'savez mieux que moi que nous ne devons nous regarder sur cette terre que comme pèlerins et étrangers; aussi nous y devons être sans attache et sans plaisir, et notre cœur doit être où est notre trésor, qui est an ciel. Il est certain. Madame, que les afflictions nous aident beaucoup A faire ees réflexions qui sont nécessaires A notre salut. Notre-Seigneur dit qu’il est proche de ceitx qui sont en tribulations. Ainsi j'espère,- Madame, qu’il vous départira ces saintes grAces dans l’état auquel il vous a mise, qui sans doute est un effet de sa miséricorde ; et quoique cela soit dur A vos sens, vous devez néanmoins le regarder comme une marque de son amour et d’un dessein spécial qu’il a de votre sanctification. Je supplie sa divine bonté de vous donner tout ce qu’il connolt vous être nécessaire, et que vous me fassiez l’honneur de me pardonner la liberté que je prends de vous dire des choses que vous savez mieux que moi, qui suis une grande pécheresse, et par conséquent incapable de rien dire qui soit utile. J’espère de votre bonté que vous attribuerez cela au désir que j’ai aussi de vous faire connoltre que je suis plus véritablement que personne du monde en Jésus-Christ et sa sainte Mère, etc.

Notre mère prieure* nous a ordonné de vous assurer. Madame, qu'elle prend une part bien véritable A votre douleur. La mère Agnès aura l’honneur au premier voyage de vous dire elle-même ses sentiments à votre égard. Votre chère tante, que vous avez céans, compatit beaucoup à votre perte commune. Son état l’empêche de vous le dire ellerméme ; elle est votre très-obéissante servante. Votre très-humble et très-obéissante. Madame,

S' Martus de Jésus, religieuse carmélite indigne.

De notre grand couvent, ce 10 septembre 1658. »

1. En tSSS, ta prieure était ta mère Marie Madeleine de Jéaoa, Ml>< d« Uaina.

Dü VIGEaN.

K>UH MADAME LA MARQl'lSB DE SABLC.

•* Ce nurdli. 2* d'août 16G2.

• Qne direz-vous de moi, ma très-chère sœur, de ce que je n’ai pas répondu plus Wl à votre si obligeante lettre ? Je n’en puis obtenir ie pardon qu’en vous le demandant très humblement, et c'est ce que je fais de tout mon cœur. Nos élections ne sont point encore faites, parce que M. de Saint-Nicolas, du Chardonnet, qui est notre supérieur, a été malade. Nous ne savons encore quand il pourra sortir. Je ne manquerai pas de vous avertir quand ce sera fait. Notre mère Marie Madeleine et ia mère Agnès m'ont chargée de vous assurer qu’elles ne manqueront pas de bien prier Notre-Seigne.ur pour vous, et de lui demander tout ce qui vous est nécessaire pour être toute à lui. Pour moi, ma très chère sœur, pour qui prierois-je plutôt que pour vous qne j’ai aimée et honorée par mon inclination, et ensuite par mille obligations que je vous ai; de sorte, ma chère sœur, que vous pouvez compter que tout ce que j’ai est à vous, et que si je faisois quelque petit bien vous y auriez tout autant de part que moi-méme. Mais, hélas! je suis une si méchante religieuse que je crains bien que je vous serai aussi inutile auprès de Dieu que je vous l’ai été auprès des hommes. Donnez-moi vos prières, et me procurez celles de vos chères voisines ‘ pour obtenir ma conversion, et alors vous vous apercevrez de mon changement parce que je pourrai obtenir quelque accroissement de grice en vous à qui je suis acquise d’une manière dont Dieu seul a la connoissance.

Je me réjouis de ce que votre rhume est passé : nous ne nous en sommes point aperçues à votre gelée*, car elle étoit très bonne, à ce que m’a dit la sœur qui en a usé; et pour vous montrer comme j’obéis à vos ordres, agissant avec entière liberté, c’est que je vous conjure de nous en envoyer encore un pot. »