Le père da grand amiral

9. Pour épuiser les renseignements oflRciels , nous signalerons encore la relation donnée par le Mercure f rancit ^ t. XXVa, p. 8-17« et qui est éridemment un abrégé de la Gasel/e. •>» La Bibliothèque ribtobique de ls Frakcb indique deux autres relations du temps : lo t. Il*, au no 12,182, La baiaiUe de Roeroy ga^ gnétpar tt duc d'Enghùn^ Paris, 1648, ln-4o; 2o /6td., au n* 22,183, Relation de

BATAILLE DE ROCROI

SIS

de tous points avec celui de Lenet ; mais il est plus ample et plus détaillé : il laisse paraître en une juste mesure la personne du jeune général, et en môme temps il relève avec raison tous ceux qui prirent part à cette glorieuse journée. Il ne dissimule pas les pertes de l’armée, il donne lies noms de tous les morts et de tous les blessés de marque , et c’est pour cela que nous le reproduisons , afin de contribuer, autant qu’il est en nous, à propager le souvenir reconnaissant du sang alors versé pour la France , et à honorer, dans ceux qui les représentaient alors sur le champ de bataille de Rocroy , plus d’une noble famille encore subsistante, les Noailles, les La Ferté, les Beau veau, les La Moussaye, les Chabot, les Toulongeon, les Laubepin, les Pontécoulant et d’alttres.

• Une victoire est toujours la bienvenue; mais quand. elle est des plus grandes de son siècle, quand elle vient au commencement d’un règne, d’un emploi et d’une campagne, alors elle tient des rayons du soleil dont la simple lumière est toujours belle, mais de qui les effets se multiplient et par leur nombre et autant de fois qu’ils sont réfléchis par les divers miroirs qui les reçoivent. Elle est de soi-mème tios glorieuse comme très grande ; elle est de bon augure pour le Roi sous les auspices duquel elle sert de première marche et de piédestal & ses trophées, et comme d'un hiéroglyphe à marquer les félicités que nous promet la régence de la meilleure et plus parfaite Reine que la France ait jamais eue; elle sert d’un pronostic assuré de ce qu’il faut attendre de Theur, de la valeur et de la conduite d’un général qui commence ses exploits par où les autres voudroient finir les leurs, et elle nous donne telle espérance de bien terminer cette campagne

Ja bataiUe d» Rocroy, Farts, 1S43, in-fol. Nous avons en vain cherché le premier oarrage ; nooB tuppoion* qae ce n*est pas antre chose que le second mis eu in -4^, comme cela se foisait souvent. Nous avons collationné la Relation iu-follo avec la Gazette, et nous pouvons assurer qu'il y a fort peu de diffe'rences. La Gazette divise son récit en divers paragraphes; la Relation forme un seul et même paragraphe. Çh et là la Relation abrège la Gazette. Par exemple, elle retranche le premier paragraphe, qui est en effet de pure rhétorique. La BiBUOTHÈque histo> JUQUK prétend que cette Aeia/ion a été faite par le duc d'Enghien lui-même, et •(lue l'original était dans la bibliothèque de H. La Mare, à Dijon; mais il s'agirait <lc savoir si le manuscrit de M. La Marc était écrit de la main mémo de Condét «t r.oua faisons plus qu'en douter.

546 appendice, notes DU CHAPITRE IV.

que le grand échec qu’y ont reçu les ennemis lenr fait craindre qn* de leur côté elle ne soit achevée. , ' ;

Le duc d'Enghien, général de l’armée du Roi en Flandre, sur la résolution par lui prise de se mettre en campagne et d’entrer dans le pays ennemi aussitôt que la commodité des fourrages le pourroit per- ; m^ettre avoit le 9"' de ce mois donné rendez-vous à tonte sa cavalerie f sur la’ rivière d’Oise et à son infanterie sur la rivière de Somme, t Mais ayant su quelques jours auparavant par le retour des partis qu’il avoit envoyés prendre langue des ennemis, qu'ils marchoient avec de grandes forces du côté de Valenciennes, il changea ce premier rendez-vous en celui d’.Ancre qu'il donna pour toute son armee, envoyant promptement ses ordres au marquis de Gèvres et au sieur d’Es* penan, maréchaux de camp qui commandoient chacun im corps à part de se tenir prêts pour le venir joindre au premier avis; et pour ne rien omettre, il ordonna en particulier audit sieur d’Espenan, comme ^ au plus proche des ennemis, de jeter incessamment quelques troupes dans Guise et dans la Capelle que leur marche sembloit menacer. Lui cependant ayant commencé la sienne, eut ivis, au partir d’Ancre, que . le comte d'isembourg avec un corps séparé, avoit le 12 de ce mois investi Rocroi , contre lequel les autres corps ennemis s’avançoient a grandes journées avec le reste de leurs forces par la frontière de France, où ils faisoient de grands désordres; ce qui l’obligea de commander le S' de Gassion, aussi maréchal de camp et maître de camp général de la cavalerie légère, servant piès de lui, d'aller avec 1500 chevaux, suivre lenr piste, épier leur contenance, prendre les avantages que l’occasion lui fonrniroit pour secourir la place et couvrir le pays et

le corps de Gèvres qui venoit de Reims pour le joindre.

Le sieur de Gassion exécuta heureusement cet ordre le 16 de ce mois, et avant défait les petits corps avancés des ennemis et poussé leurs gardes, donna de telle sorte jusque dans le front de leurs bandieres (ainsi les Espagnols appellent la tête de leur année), quil attira à soi toutes les forces du camp qui étoit devant Rocroi, et par ce moyen fit entrer dans la place assiégée un secours de cent fusiliers choisis du régiment du Roi , commandés par le sieur de St-Martin, premier capitaine de ce régiment, et par le sieur de Cimetière, lieutenant des gardes du dit sieur de Gassion; lesquels y arrivèrent si ^ propos qu’avant fait une sortie ils reprirent une demi-lune et tous les dehore de Rocroi que les ennemis avoient déjà occupés, nonobstant la défense du sieur de Joffreville, gouverneur de la place, qui n’avoit dedans que 400 hommes, donnant par ce moyen temps au duc d Enghien de s'avancer, et joiiidre, comme il fît, le corps de Gèvres et d’Espenan au village d’Origny et de BrunchameD, d’où il se rendit le 17 à quatre

1, Eelstion In-All. iBrunehamel.

BATAILLE DE ROCROI

lienes de Rocroi , A sayoir au village de Bossa, où le sienr de Gassioa s'étant aussi Tendu en même temps avec les 1500 chevaux commandés, SUT son Tapport de la contenance des ennemis et de la situation de leur camp, il fut Tésolu le 18 de se faire jour à vive force pour secourir la place, laquelle vraisemblablement ne pouvoit plus tenir que jusque au lendemain, les ennemis n'ayant pas seulement repris tous ses dehors, mais étant logés dans son fossé et l’attaquant par trois endroits.

Cette ville est située à la tète des Ardennes, au milieu d’une bruyère, en un lieu élevé, fortifiée de cinq bastions non revêtus et de quelques demi-lunes fraisées; toutes lesquelles fortifications n’étant pas jugéts bastantes pour se maintenir plus longtemps contre de si puissants ennemis, et défendue avec si peu de gens, et sa perte la rendant considérable par elle-même et plus encore par ses conséquences, telles que sa prise ouvre le chemin aux ennemis presque (jusque aux portes de Paris, on ne pensa plus qu’à se hâter de la secourir.

Pour cet effet, notre général-, aidé de l’expérience du maréchal de L’Hôpital et de celle de ses maréchaux de camp et officiers, ayant envoyé reconnoitre les lieux, on avoit remarqué deux défilés à une lieue du camp dans le bois de Fors, qui étoient les seuls endroits propres à l’eiéculiou de ce de.ssein. Cinquante Croates furent commandés de pousser par delà l’un de ces défilés, qui fut jugé le plus commode pour le passage de notre armée, avec ordre de reconnoitre s’il étoii gardé par les ennemis; et l’officier qui commandoit ces Croates ayant rapporté au duc d’Enghien que les ennemis paroissoient de l’autre côté du défilé, il ordonna en même temps au sienr de Gassion de s’avancea' dans une plaine au delà de ce défilé avec la compagnie des gardes dudit Duc, tous les Croates, le régiment de fusiliers et celui de la cavalerie du Roi, de nettoyer toute cette plaine jusqu’au camp des ennemis, et de reconnoitre si leur armée étoit retranchée, ou si elle marchoit pour nous combattre, quand nous serions à demi passés, ou pour s’opposer entièrement à notre passage.

Le sieur de Gassion suivant cet ordre arriva dans la plaine à 1 heure de l’après-midi dudit jour, 1 8 de ce mois, poussa jusque dedans leur camp tout ce qu’il trouva d’ennemis, et s’étant rendu maître d.’uno hauteur fort proche dudit camp, découvrit qu’ils sortoient hors du front de leurs bandières pour se mettre en bataille. De quoi ayant été aussitôt donné avis au duc d’Enghicn par le sieur de Chcvers, maréchal général de la cavalerie, ce prince passa à l'instamt le défilé, et lui rammanda de faire suivre la cavalerie de l’aile droite de son avant-garde composée des régiments du Roi, de Gassion, de Lenoncourt, de Coaslin et de Sully. Le maréchal de L'Hôpital demeura avec les sieurs d’Espenan et de La Ferté-Senetère, pour faire diligemment passer le re.>le de l’armée.

Pour favoriser ce passage le duc d'Enghien se trouva en bataille, sur les deux heures après midi de ce jour-là, avec ses troupes de cavalerie

el celles qui avoient les premières passé le défilé commandées par le sieur de Gassion, auxquelles troupes il fit commencer Tescannouche qui dura deux on trois heures, pendant lesquelles le reste de notre armée passa, se mettant aussi en bataille à mesure qu’il arrÎTOit. Et pour ce qu’il n’y avoit pas assez de terrain pour y placer commodément toutes nos troupes, il fit pousser par les Croates, soutenus de deux petits corps de cuirassiers du régiment de Gassion, commandés par le sieur de Vassau, lieutenant du régiment, les ennemis qui occnpoient une autre hauteur, sur laquelle notre aile droite s’étant étendue pour füre place à U gauche pressée d’un marais Toisin, le canon des enne-. mis commença à tirer sur les quatre à cinq heures du soir, et le nôtre un quart d’heure après, avec telle furie qu’il nous fut tué ou hlessé un grand nombre d’hommes, notre canon, ne demeurant pas aussi sans effet, emportant plusieurs des ennemis.

I.a nuit ayant fait cesser les canonnades et empêché qu’on ne vint aux mains, il fut mis en délibération si l’on donneroit la bataille sans attendre le lendemain, ou si à la faveur de la nuit on essaieroit de faire entrer quelques secours dans la place. Mais après plusieurs raisons apportées de part et d’autre, il fut enfin résolu par l’avis de tous les officiers généraux de différer la bataille j usqu’au point du jour du lendemain, et par conséquent de ne se point affoiblir par un secours qui ne se devoit pas tenter s’il n’étoit considérable

Il sembloit que les deux armées n’eussent tenu qu’un seul conseil de guerre, et que par une résolution commune elles y eussent arrêté une bataille générale pour le lendemain; car, encore qu’il n’y eût rien qui pùt empêcher l'un ni l’autre des partis de s’attaquer durant la nuit, si est-ce que pendant icelle les deux armées demeurèrent campées en bataille à la portée du mousquet sans rien attenter l’une sur l’autre.

Le duc d’Enghien, après avoir donné les ordres et posé les grandes gardes à la tête de son armée, passoit la nuit au feu des officiers et des soldats du régiment de Picardie*. Nonobstant la brièveté de laquelle le

1 . Le Mercure franiaie, qnl rapporte la délibération du c6té des Français, donne aussi eelle des ennemis : » Le duc d’Enguyen mit en délibération s’il donneroit batjllle sans attendre le lendemain, ou a il Jetteroit du secours dans la ville pendant que les ténèbres et la disposition du camp ennemi lui en donnoient la commodité. Don Francisco do Mello demanda dans le conseil de guerre s'il choquerolt (attaquerolt) ou a’Il attendrolt l’arrivée du général Beck qnl le devoit Joindre le lendemain avec mille chevaux et trois mUle hommes d'infanterie. Le conseil espag.nol fut d'avis d'attendre le général Beck puisque son armée étoit assez considérable pour leur faire espérer la victoire. Les officiers françois opinèrent qu'on ne pouvoit secourir la place que par des forces considérables , ce qui seroit affoiblir le camp, etc. «

3. La Retatim omet ce détail curieux et dit seulement : Pendant la naît , M. le Duc ayant eu avis que... a

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BATAILLE DE ROCROI

Jour tardoit à tous d venir, lorsqu’un cavalier françois, qui servoit les ennemis, ayant quitté leur parti et se jetant dans le notre, le confirma au dessein formé le jour précédent de donner bataille. Car ce cavalier, ayant demandé à parler à notre général, après avoir obtenu pardon sous le bon plaisir du Roi, il l'assura que le général Beck devoit joindre l’armée ennemie le lendemain à sept heures du matin avec 1,000 chevaux et 3,000 hommes d'infanterie. Cet avis venu fort à propos, et la crainte du nouveau dommage dont nous menaçoit le canon des ennemis pointé si proche de nous, firent embrasser avec grande résolution celle quiavoit été prise le soir d'auparavant; suivant laquelle, dès le point du jour du mardi 19 de ce mois, le sieur de Gassion continuant de prendre soin de l'aile droite comme il avoit fait le jour précédent, le sieur de La Ferté-Senetère de la gauche, et le sieur d'Espenan de l’infanterie, le duc d’Engbien voulut particulièrement s'appliquer à Taile droite et laissa le soin de la gauche au maréchal de L’Hôpital.

La‘ disposition du champ de bataille étoit telle, que notre aile droite étoit bornée d’un bois et notre aile gauche d’un marais, y ayant plus de demi-lieue de distance entre les deux. La bataille fut commencée entre ce bois et ce marais, à un quart de lieue de Rocroi; méds après que les nôtres eurent poussé les premiers bataillons de l’ennemi, tout le reste de l’action se passa dans une plaine plus spacieuse à la vue dudit Rocroi.

L’armée ennemie étoit composée de 25 à 26,000 hommes, à savoir 17,000 hommes de pied en 22 régiments sous la charge du comte d'Isembourg, et le reste en 105 cornettes de cavalerie commandées par le duc d’Albuquerque. De toutes lesquelles troupes le comte de Fontaines étoit maréchal de camp général, et don Francisco de Mello général pour le Roi d’Espagne. La nôtre étoit d’environ 20,000 hommes, à savoir : 14,000 hommes de pied et 6,000 chevaux. Notre infanterie étoit composée des régiments de Picardie, Piémont, la Marine, Rambure, de Persan, de Harcourt, Guiche, Aubeterre, la Prée, de huit compagnies royales, de Biscaras, deGèvres, Langeron, du Vidame, de Vervin, du ré^ment des gardes Écossoises, de celui de Molondin, de Vateville et de Rolle, ces trois derniers Suisses. Notre cavalerie étoit composée des gens d’armes de la Reine, des Écossois, d’une brigade de la compagnie in prince de Condé, d’une autre du duc de Longueville, de celle d’Angoulème, de Guiche et de Vaubecourt; notre cavalerie légère consistoit au régiment Royal, en ceux de Gassion, de Guiche et d’Harcourt, de la Ferté-Senetère, de Lenoncourt, du baron de Sirot, de La Clavière, de Sully, de Roquelaure, de Méneville, de HenJicourt et de Marolles; ils étoient grossis des fusiliers du Roi, des gardes du duc d’Eughien, de la cavalerie étrangère de Syllar, de celle du régiment de Léclielle, de Beauveau, de Vamberg, de Chac et de Raab Croates.

1. Ce paragraplie et les deux suivants manquent dans la Relalian : c'est Juste k) plus essentiel.

sso

Le duc d’Engbien, avant d’aller à la charge, visita tous ses bataillons et escadrons, animant tous les officiers et soldats au combat en leur remontrant la justice de la cause qu'ils soutenoient, où il y alloit du service du Roi et de la dignité de sa couronne, en leur mettant devant les yeux l’honneur qu’ils alloient acquérir en s’opposant à un puissant ennemi, dont la victoire laissoit à sa merci tant de peuples qui s’attendoient à leur défense. Sa grâce animoit merveilleusement son discours, mais plus encore son exemple. Il s’étoit bien laissé armer par le corps; mais il ne voulut point d’autre habillement de tète que son chapean ordinaire, garni de grandes plumes blanches, ce qui servit beaucoup à ramener dans le chaud de la mêlée plusieurs escadrons au combat qui ne l’eussent pas autrement reconnu, comme ils firent à son visage; aussi le mot du ralliemeut étoit celui d’EuGHiEH.

Les ordres donnés, nos deux ailes sur les trois heures du matin marchèrent en même temps contre l’armée des ennemis qui les attendoit de pied ferme. C’étoit bien matin, mais il ne falloit pas commencer si tard une si grande journée. Dans cette marche notre aile droite rencontra devant soi un petit rideau dans un fond proche d’un bois, où les ennemis avoient logé 1,000 mousquetaires, qui furent aussitùt taillés en pièces par les nôtres, lesquels poussèrent aussi toute la cavalerie ennemie qui lui étoit opposée de ce côlé-là.

•\ Taile gauche de notre armée, le sieur de La Ferté-Senetère ayant chargé la droite des ennemis aussi avec toute la conduite et résolution imaginables, le combat s’y trouva tellement opiniâtre qu’il y fut blessé de deux coups de pistolet et de trois coups d’épée, son cheval tué, et lui emmené prisonnier, mais peu après recous, ce qui ne se put faire sans apporter quelque désordre â notre aile gauche, dans lequel les ennemis s’étant rendus maîtres de notre canon après qu’ils eurent tué le sieur de La Barre, lieutenant de l’aTtillerie qui y fit très bien son devoir, le maréchal de L’Hôpital rallia une partie de nos troupes de son aile, et à leur tète recommença la charge avec tant de vigueur qu’il regagna le canou que nous avions perdu, où lui-mème faisant des mieux fut blessé d’un coup de mousquet dans le bras, la fortune envieuse de sa vertu tâchant en vain de lui arracher des mains le bâton que tant d’exploits lui ont fait mériter. Toutefois cet accident, qui le mit hors de combat, ayant encore ébranlé notre aile gauche, et les ennemis ayant repris notre canon et s’en étant servi contre nous, le baron de Sirot, maître de camp de cavalerie, qui commandoit le corps df. réserve, rallia de nouveau toutes les troupes, arrêta avec grand cœur le corps des ennemis qu’il soutint jusqu’à ce que notre aile droite ayant chassé la cavalerie qui lui étoit opposée ' et gagné le derrière de leur armée, vint attaquer l’infanterie espagnole après que toute l’m-