CHAPITRE PREMIER. C

avec la mile lemlicsse dont nous avons déjà parlé, et dont les fiiiils ont él6 trop grands pour qu’il ne nous soit pas permis de nous y arrêter un moment.

M. le Prince, gouverneur du Berri, et plus tard aussi de Bourgogne, résidait souvent à Bourges, où il occupait la belle maison de Jacques Cœur, près de laquelle était le collège des Jésuites. Il y mit son fils, en surveillant lui-méme son éducation. Le jeune duc y eut les plus grands succès. Il soutint avec un certain éclat ses thèses de philosophie. Il apprit le droit sous le célèbre docteur Edmond Mérille. Il étudia l’histoire et les mathématiques, sans négliger l’italien, la danse, la paume, le cheval et la chasse. De retour à Paris, il revit sa sœur, et fut charmé de ses grâces et de son esprit; il se lia avec elle de la plus tendre amitié, qui plus tard essuya bien quelques éclipses, mais résista à toutes les épreuves, et après l’Age des passions devint aussi solide que d’abord elle avait été vive. \ riiôtel de Condé, le duc d’Enghien se forma dans la compagnie de sa sœur et de sa mère A la politesse, au.v bonnes manières, à la galanterie *. En même temps il fré(juentait la célèbre académie ’ de Benjamin

1. Une channnnte gravnre de Grégoire Huret, en tète du Palntiiim rerjimr Eloquentite , montre t'Éloquence , qui lessemlde liien à .MH« de üourliou, décfmvr.mt les trésors de son temple .tu jeune Louis, suivi du petit Armaud déjA en abhé.

ï. Une sorte d’école civile et militaire où , après le collège, on suivait des exercices qui préparaient à la carrière des armes.

3. Mémoires de P abhé Arnould, Petitot, ii' série, t. XXXIV, p. t34 : « C’étoit uu liomrae extraordinaire dans sa profession. Quoi(iu’il fut fort exact ù faire faire tous les exercices, on peut dire que c'étoit la moindre chose qu’on appueuoit chez lui. Il s’appliquoit partictüièrement à régler les mœurs , et jamais personne ne fut plus propre à

Louis de Bourbon y étoil traité aussi durement qu’un simple gentilhomme. Il eut à l’académie les mêmes succès qu’au collège. Laissons ici parler Lenet ‘ , l’homme le mieux instruit de tout ce qui regarde les Condé, le confident, le ministre, l’ami du père et du fils, et le véridique témoin de tout ce qu’il raconte.

« L’on n’avoit point encore vu de prince du sang élevé cl instruit de cette manière vulgaire ; aussi n’cn a-t-on pas vu qui ait en si peu de temps et dans une si grande jeunesse acquis tant de savoir, tant de lumière et laut d’adresse en toute sorte d’exercices. Le prince son père, habile et éclairé en toute chose, crut qu’il scroit moins diverti de cette occupation, si nécessaire à un homme de sa naissance, dans l’academie que dans rhôtel; il crut encore que les seigneurs et les gentilshommes qui y étoient, et qui y enlreroient pour avoir l’honneur d’y être avec lui, seroient autant de serviteurs et d’amis qui s’attacheroient à sa personne et à sa fortune. Tous les jours destinés au travail, rien n’étoit ca-

former les jeunes gens à la vertu, soit en louant à propos ceux qui faisoient bien , soit en reprenant fortement les autres , et injprimant en tous un respect dont on ne pouvoit se défendre, tant il savoit tempérer sagement la bonté qui lui étoit naturelie par une sévérité nécessaire M. le duc d'Enghien qui , sous un nom si glorieux et ensuite

sous celui de prince de Condé, s'est acquis la réputation du plus grand capitaine du siècle, entra aussi quelques jours après chez M. de Benjamin, et c'est, je crois, la plus foite preuve qu’on puisse donner de l’estime dans laquelle étoit cet excellent maître , (|u’on l’ait j ugé digne de former un si grand disciple. » i. Mémoires de Lenet, édition de .M. .Aimé-Cbampollion, dans la collection do Michaud, ni« série, t. III, p. 448. C’est la seule bonne édition de ces précieux Mémoires.

CHAPrTBE PREMIEU. 7t

pable de l’cn divertir. Toute la cour alloit admirer son air et sa bonne grâce à bien manier un cheval, à courre la bague, à danser et à faire des armes. Le Roi môme se f.dsoil rendre compte de temps en temps de sa conduite, et loua souvent tu profond jugement du prince son père en toute chose, et particulièrement en l’éducation du duc son fils, et disoit à tout le monde qu’il vouloit riinitcr en cela, et faire instruire et élever monsieur le Dauphin île la môme manière... Après que le jeune duc eut demeuré dans cette école de vertu le temps nécessaire pour s’y perfectionner, comme il fit, il en sortit, et, après avoir été quelques mois h la cour et parmi les daines, où il fit d’abord voir cet air noble et galant qui le faisoit aimer de tout le monde, le prince son père fit trouver lion au Roi et au cardinal de Richelieu, ce puissant, habile et autorisé ministre, quitenoit pour lors le timon de l’État, de l’envoyer dans son gouvernement de Rourgogne avec des lettres patentes, pour y commander en son absence...

« Les troupes traversoient souvent la Bourgogne, et souvent elles y prenoient leurs quartiers d’hiver. Lù Le jeune prince commença d’apprendre la manière de les bien établir cl de les bien régler, c’est-à-dire à faire subsister des troupes sans ruiner les lieux où elles séjournent. Il apprit à donner des roules cl des lieux d’assemblée, à faire vivre les gens de guerre avec ordre et discipline. 11 recevoit les plaintes de tout le monde et leur faisoit justice. Il trouva une manière de conten ter les soldats et les peuples. Il recevoit souvent de? ordres du Roi et des lettres des ministres; il éloil ponctuel à y répondre, et la cour comme la province voyoit

4vec étonnement son application dans les allaires. Il întroit au Parlement quand quelques sujets importants y rendoient sa présence nécessaire ou quand la plaidoirie de quelque lielle cause y altiroit sa curiosité. L’intendant de la justice n’expédioit rien sans lui en rendre compte; il commençoit dès lors, quelque confiance qu’il eût en ses secrétaires, de ne signer ni ordres ni lettres qu’il ne les eût commandés auparavant et sans les avoir vus d’un bout à l’autre... Ces occupations grandes et sérieuses n’empôchoient pas ses divertissements, et ses plaisirs n’éloient pas un obstacle à scs éludes. Il trouvoit des jours et des heures pour toutes choses ; il alloil à la chasse ; il tiroit des mieux en volant; il donnoit le bal aux dames; il alloit manger chez ses serviteurs; il dansoit des ballets; il conlinuoit d’apprendre les langues, de lire l’instoirc; il s’appliquoit aux mathémaliiiues, et surtout ;i la géométrie et aux fortifications; il traça et éleva un fort de quatre bastions à une lieue de Dijon, dans la plaine de Blaye, et rcmpresscmcnl qu’il eut de le voir achever et eu état de l’attaquer et de le défendre, comme il fit plusieurs fois avec tous les jeunes seigneurs et gentilshommes qui se rendoient assidus auprès de lui, étoit tel qu’il s’y l'aisoit a[)porter son couvert et y prenoit la plupart de ses repas. »

Le jeune duc avait étudié de bonne heure, étant encore à Bourges, la science de la fortiticalion, sous le célèbre ingénieur Sarrazin, qui fit de Moiitrond une place très difficile à prendre. Il n’esl donc ]>as étonnant que, lorsqu’il alla en Bourgogne, il se soit occupé avec le plus grand soin de cette importante partie de l’art