CHAPITRE PREMIER

au mien, et prince de bonne espérance. Ainsi la proximité de l'Allemagne et de la Pologne me faisoit croire que nous passerions nos jours ensemble, ma bonne amie et moi. Je la troiivois hautement vengée de M"“ de Guise et de M. de Joyeuse. Il n’y avoit en celle affaire aucune circonstance qui ne me plût, et l’on peut juger de la manière dont je lui en écrivois, et si je ne la détournois pas d’èire Carmélite. La conjoncture étoU la plus favorable du rnpndo... La dévotion de M"*'.d’É^rnon rompit ce dessein, et elle préféra la couronne d’épines à celle de Pologne. Quoiqu’elle ne rebutât point celte proposition et qu’elle la reçût comme un grand honneur, elle feiguit d’èlrc malade et de se faire ordonner les eaux de Bourbon, afin de se mcllrc dans le premier couvent de Carmélites qu’elle Irouveroit sur son chemin... M"’® d’Épemon ' la mena h ce voyage sans savoir son dessein. Elles passèrent Boiu'gcs, oû le lendemain elle s’alla mettre dans les Carmélites. Elle y prit l’habit avec une des demoiselles de M""’ d’Épernon... Elle m’écrivit de Bourges. Elle me maiuloit qu’elle venoit dans le grand couvent à Paris... M”® d’Épernon ne pouvoit pas être mieux. C’est une grande maison, un bon air, une nombreuse communauté remplie de quantité de filles de qualité et d’esprit qui ont quitté le monde qu’elles connoissoient et qu’elles méprisoient. Or, c’est ce qui fait les bonnes religieuses... Lorsqu’elle

1. Sa l)Plle-mêre, Marie du Cambout, nièce de Richelieu, que le cardinal fit épouser au duc d'È[ ernon , comme il fît épouser une antre de ses nièces, M‘" do Brézé, au duc d'Enghien. M“' d'Épernon fut maltraitée par son mari , et mourut dans la retraite en 1691. Elle était sœur de l'abbé du Cambout de Pontchiteau , célèbre janséniste. Voye* deux portraits d’elle dans les divers portraits do Mademoisellei

lOG LA JEUNESSE DE M*' DE LONGUEVILLE.

fut arrivée, elle m’envoya prier de l’aller voir. J’y allai dans un esprit de colère et d’une personne outrée d’une violente douleur. Lorsque je la vis, je ne fus tou chée que de teudrcssc, et tous les autres sentiments cédèrent si fort à celui-là, qu’il me fut impossible de le lui cacher, puisque mes larmes cl rextrème douleur que j’avois m’empcchèrcnt de lui pouvoir parler; elles ne discontinuèrent pas pendant deux heures que je fus avec elle sans lui pouvoir dire une parole... Le temps m’a fait connoîlre dans la suite le bonheur dont elle jouissoit. »

M”® d’Épernon, née en 1G24, entra aux Larmélitcs à vingt-quatre ans, en 1648, elle fit profession en 1649, parcourut une longue carrière de pénitence et d’édification, et mourut en l"0t, à l’age de soixante-dix-sept ans, en ayant passé cinquante-trois dans le monastère de la rue Saint-Jacques. Elle y a voulu vivre de la vie la plus cachée, et n’a pas même été sous-prieure *.

Comme M”® d’Épernon, M"® de Bourbon songea aussi à conjurer les orages qui raltendaicnt, dans la paisible

1. Il faut voir dans l’abbé Montis la vive résistance que M“* d’Épernon eut à vaincre de la part de son frère, le duc de Candalc, surtout de la part de son père, qui en appela an parlement et au pape ; la mort du due de Caudale, ses restes apportes aux Carmélites; la conversion du duc d’Épemon par les soins de sa tille, les plus beaux traits de la vie d'Anne Marie de Jésus , et la sainteté de sa mort. Elle fut une des bienfaitrices du couvent. Histoire manuscrite, t. l'r, p. 538. h Les dons que lit Anne Marie de Jésus montèrent à plus de cent cinquante mille livres. Outre cette somme prodigieuse, M. le duc d’Epernon, son père, mort eu l'aunéc 1661, se trouvant sans héritiers, donna ici par son testament cent mille livres sur les seize cent mille qu’il laiss'oit en legs pieux , sans néanmoins parler de sa fille, mais en considération de la demande qu’il fit que son cœur y fût inhumé, celui du duc de Caudale, son fils, mort en 1658, y étant déjà, afin que l’on fit quel-