CHAPITRE DEUXIÈME

plus passionné de Corneille, le frère de M"* de Bourbon, le duc d’Enghien, le cœur rempli, comme le Cid, d’un amour ardent et chaste, gagnait à vingt-deux ans une de ces batailles comme il y en a cinq ou six dans l’hisloire, cette bataille de Rocroy où les desseins de Henri IV et de Richelieu furent Justifiés par la victoire, et où la France succéda à l’Espagne dans la suprématie morale et militaire de l’Europe.

Voiture a été admiré de scs contemporains les plus spirituels et les plus difficiles. Fontaine le met au nombre de ses maîtres*. de Sévigné l’appelle un esprit « libre, badin, charmant “.» Boileau dit assez que Voilure est, à ses yeux, le mets des délicats, lorsqu’il introduit un esprit vulgaire, une sorte de provincial demandant ce qu’on y trouve de si beau®. Avouons-le, nous ressemblons tous plus ou moins à ce provincial-là : nous avons peine aujourd’hui à retrouver les titres de la renommée de Voiture. On en peut donner plusieurs raisons, qui ne font tort ni à Voilure ni à nous.

De toutes nos facultés, l’esprit est celle qui se met le plus dans le commerce de la vie, mais qui laisse aussi le moins de trace. Une saillie, une repartie, ne se peuvent guère séparer de la manière dont elles sont dites. Les mots spirituels n’ont toute leur grâce que dans la bouche d’un homme d’esprit. Il n’en est pas ainsi des mots partis du cœur et des grandes pensées. Comme ils viennent du fond même de la nature humaine, qui ne