CHAPITRE DEUXIÈME

OU du parc, sur la terrasse ou sur la pelouse, seules ou en troupe, suivant l’humeur où elles étoient, pendant que d’autres chanloient un air ou récitoient des vers, ou lisoient des romans sur un balcon, ou en se promenant ou couchées sur l’herbe. Jamais on n’a vu un si beau lieu, dans une si bcllesaison, rempli de meilleure ni de plus aimable compagnie. »

Mais avant 16S0, avant la Fronde, qui divisa toute la société française , Chantilly était un séjour bien plus agréable encore. Jugez-en' par cette lettre que Sarasin écrivait de Chantilly, au commencement de 16i8, à M”*' de Rambouillet, devenue M“' de Montausier, qui venait de partir avec son mari pour leur gouvernement de Saintonge et d’Angoumois* ;

« Ni tout ce qu’on a dit <Ie l’heureuse contrJe Où messire Honoré » fit adorer Astrée,

Ni tout ce qu’on a feint des superbes beautés De ces grands palais enchantés Où l’amoureuse Armide et l'amoureufe Alcina Emprisonnèrent leurs blondins.

Ni les inventions de ces plaisants jardins Que, malgré Falerine,

Détruisit le plus fier de tous les Paladins :

1. OEiivns de M. Sarasin, à Paris. in-i“, 1C56, p. 231. Cette première édition a été reproduite en deux petits volumes en 1603 et en 1685. Dans les Nouvelles Œuvres de M, Sarasin, qui parurent en 1674. en deux parties, la dernière pièce du t. II, p. 258, adressée à de Longueville, doit venir immédiatement après celle que nous donnons ici : elle en est en quelque sorte la suite. Sarasin était retourné à Paris avec son prince.

« Depuis (jne J'al laissé Chantilly,

En véritd je me trouve vicillj D'un jour on plus... n

«. Honoré d’Urfé.

Tout cela, quoi qu’en veuillent dire Les gens qui nous en ont conté.

Est moins beau que le lieu d'où je vous iii daté,

Et d’où je prétends vous écrire En stile de roman la pure vérité.

a Le bruit que le zéphyr excite parmi les feuilles des bocages quand la nuit va couvrir la terre agitoit doucement la forêt de Chantilly, lorsque, dans la grande route, trois nymphes apparurent au solitaire Tircis. Elles n’etoient pas de ces pauvres nymphes des bois, plus dignes de piliéque d’envie, qui, pour logis et pour habit , n’ont que l’ccorce des arbres. Leur équipage éloil supcfbeet leurs vètemenis hrillanls... La plus âgée, par la majesté de son visage, iinprimoit un profond respect à ceux qui rapprochoient. Celle qui se trouvoit côté faisoit éclater une beauté plus accomplie que la peinture, la scul|)tiire ni la poésie n’en ont pu jamais imaginer. La troisième avoit cet air aisé et facile que l’on donne aux Grâces.

Aux deux cét.'s .alloient deux dcmi-diciix.

L’un d’un air doux et l’autre audacieux;

L’un, comme un vrai foudre de guerre.

Par Mars u’étuit p is égalé;

L’autre avopque raison pouvoit être appelé Les délices de la terre.

C’est-à-dire, Madame, que hier au soir, entre chien et loup, je rciicoiitiai dans la grande route de Chantilly M"’®la Princesse, qui s’y promenoit, et qui n’eut jamais tant de santé, accompagnée de M""' de Longueville, qui n’eut jamais tant de beauté, et de M”*® de Saint-Loup

1. M'i' Cliateigiiier de La Rocheposay, une des plus jolies personnes, fort courtisée du duc de Caudale, le frère de Ma» d’Épernon.