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ainsi de la religion, de la monarchie et de la France , et cela dans l'incertaine espérance de gagner un peu de temps et de prolonger à Bordeaux l'agonie de la Fronde, tandis que lui, h la campagne prochaine, h la tête d'une armée espagnole, se ferait jour jusqu'à Paris. Insistons un moment ici pour faire mieux sentir le vice radical de la Fronde. Il n'y avait point de milieu : il ne fallait pas tirer l'épée contre le Roi, ou il fallait en arriver par degrés à toutes les extrémités où se précipitait Condé. Grâce à une heureuse inconséquence et à l'intelligente ambition de son frère , Turenne s'arrêta à moitié chemin, Condé et sa sœur ont été jusqu'au bout de la route fatale. Ne craignons pas de montrer l'étendue de leur égarement , pour justifier un jour l'étendue de leur repentir.

Condé avait l'esprit trop juste et trop ferme pour n'avoir pas reconnu que devant la toute -puissance nationale de la royauté la Fronde n'avait d'autre appui solide que l'étranger, et il se donna entièrement à l'Espagne ; mais, sachant mieux que personne conjbien il était difficile à l'Espagne d'entretenir à la fois deux grandes armées, Tune dans le cœur de la France , l'autre en Guienne , il lui demanda de l'aider à obtenir de l'Angleterre les secours dont il avait besoin. L'Espagne était alors en effet en très bonne intelligence avec la Grande-Bretagne, tandis que la France excitait au delà, de la Hanche

LA FRQNPE A CORDEAUX. *79

une malveillance et une inquiétude profondes, parce qu'elle avait donné asile à la veuve de Charles Ier et à ses enfants, reconnu le prince de Galles comme roi d'Angleterre, et admis dans ses armées le duc d'Yorfc, qui s'instruisait sous Turenne dans cet art de la guerre qui aurait pu sauver le trône de Charles et qui pouvait le rétablir. Tout ennemi du gouvernement français était donc fort bien venu à Londres et auprès de Cromwell, à plus forte maison un personnage tel que Condé, qui si souvent avait tenu la victoire entre ses mains, D'ailleurs il y avait toujours eu de fréquentes relations de commerce entre la Guienne et l'Angleterre, et, grâce à la Gironde, la distance n'était pas grande de Londres à Bordeaux. Aussi avait-il été facile à l'Espagne d'intéresser l'Angleterre à l'entreprise de Cojidé. Le prince s'était empressé d'envoyer h Londres deux agents, le marquis dâ Cugnac et M. de Barrière, avec un M. de Saipt- Thomas particulièrement chargé de recruter des soldats en Irlande, dont la population catholique et royaliste n'était pas fort précieuse à la nouvelle république protestante. Cette permission fut aisément accordée à Condé, comme l'Espagne l'avait déjà obtenue pour elle-même. Ces régiments irlandais, arrivés successivement en Guienne au milieu et vers la fin de l'année 1652 , furent d'un très grand secours à Marsin et à Baltha-

zar1. Mais lorsque les agents du prince allèrent plus loin, et demandèrent la liberté du commerce, qui aurait tant profité à Bordeaux à cause de ses vins, déjà fort recherchés en Angleterre, et de plus une flotte avec des troupes de débarquement, ils trouvèrent devant eux la politique anglaise, fort peu chevaleresque, qui, avant de s'engager, exigea tout d'abord de sérieux avantages, un port et une place de sûreté 2. À ce puissant mobile de l'intérêt national se joignait un autre mobile encore , qui le secondait merveilleusement, l'esprit de secte républicaine et calviniste. Des ministres de l'Évangile , cette ordinaire et habile avant-garde de l'Angleterre, étaient venus à Bordeaux, s'étaient fait affilier à l'Ormée, comme les statuts de la société le permettaient; là, rencontrant un assez grand nombre de protestants, ils les avaient échauffés, et ils disaient hautement que l'Angleterre serait bien autrement

1. Lenet, p. 559. Lettre de Lenet à Condé, du 8 août 1652 : «Les Irlandois sont arrivés cette nuit devant Poyac sur quatre vaisseaux. » — Ibid., p. 570. Don Louis de Haro à tenet, septembre 1652 : « llauroit été bien inutile d'envoyer à M. de Vatteville les Irlandois qui débarquèrent à Saint- Sébastien; mais depuis vous en aurez reçu un corps de mille et cinq cents, et l'on continuera de vous envoyer le reste. » — Ibid., p. 584. M. de Saint-Thomas, 11 novembre 1652 : «Ce matin on m'a offert mille Irlandois à tiès bon compte. »

2. Leuet, p. 584. M. de Saint-Thomas, 13 novembre 1652 : «On a dessein ici de vous protéger à quelque prix que ce soit; mais ils veulent un traité, et un port pour sût été de leurs vaisseaux et dépenses, et vous donneront un secours capable de prendre La Rochelle. En attendant ils fourniront à vos dépens mille Irlandois, si vous en avez besoin. » — Le même, 2 décembre 1652 : « Pour la

disposée à secourir la Guienne, si elle avait l'espoir d'y trouver, comme autrefois à La Rochelle, des alliés politiques et religieux. Ce langage et ces desseins épouvantèrent Lenet, et il s'empressa de les dénoncer à Condé. Celui-ci ne s'en émut guère. Déjà refoulé par Turenne dans la Flandre espagnole, il cherchait partout des forces pour la campagne qui allait s'ouvrir, sans s'inquiéter de quel côté elles lui viendraient. Il n'avait assurément pas le moindre goût pour la république, mais il n'en avait pas peur. Il savait très bien que ces bouffées républicaines n'étaient pas contagieuses en France, et il ne voyait dans la petite agitation qui effrayait tant Lenet qu'un moyen d'empêcher Bordeaux d'accepter l'amnistie, et une amorce à l'Angleterre pour en tirer là flotte et les régiments qu'il lui demandait. Il laissa donc les ministres anglicans intriguer dans le sein de l'Ormée avec quelques-uns de leurs confrères du

dépense qu'il faut faire pour lever les Irlandois qu'ils vous offrent, je confesse qu'elle est grande, quoique ce ne soit que lî livres par homme rendu au vaisseau, outre que si la liberté pour les vins s'accorde, comme je l'esppre et comme celui que je vous envoie vous en portera la résolution, tant s'en faut qu'il vous en coûte de l'argent, que, chargeant deux vaisseaux de vins, ils vous ramèneront mille hommes... Quelques-uns du conseil d'État m'ont dit que le traité particulier que Me parlement voudroit faire avec vous est.plutôt pour faire une diversion par votre moyen, au cas qu'on leur déclarât la guerre en France, que pour dessein qu'ils aient de la commencer. Ils m'ont dit que lorsqu'ils auront traité avec vous, on ne vous envoiera pas moins de douze mille hommes et des vaisseaux suffisamment pour les mener et pour entreprendre sur La Rochelle ou tel autre lieu que vous jugerez le plus à propos. »

midi de la France, et faire des plans de république à l'exemple des saints de l'Angleterre et de Genève *; loin de s'en troubler, il répondit à Lenet avec le plus grand sang-froid, de Stenay, le 10 mars 1653 : « Je n'ai rien à vous dire sur les divisions de Bordeaux que ce que je vous ai déjà mandé, qu'il faut toujours appuyer le parti qui sera le plus fort; et pour vous dire mes sentiments sur cette cabale des huguenots que vous me mandez devoir aller droit à la république, je crois que ce n'est pas la plus mauvaise de toutes, et mon sentiment est qu'il vaut mieux la soutenir, sans pourtant la rendre maîtresse, que de l'abattre; car il est certain qu'elle ne pourra jamais venir à, ses fins, et conservant toujours cette pensée de république, elle empêchera les autres d'accepter l'amnistie et de demander la paix. 2 »

En conséquence, tandis qu'il dépêchait le comte de Fiesque en Espagne pour se plaindre des irrésolutions et des procédés équivoques du baron de Yateville, et réclamer la complète exécution des traités, Condé n'hésita pas à autoriser une démarche extraordinaire à laquelle se porta Bordeaux sous l'impulsion de l'Ormée. La ville envoya en son nom et

1. Un de ces plans de république est parvenu jusqu'à nous. Sa rédaction seule trahit une main étrangère; ou peut-être est-ce l'ouvrage d'une plume française, mais travaillant sur des idées si nouvelles qu'elle a peine à las exprimer. Voyez Y Appendice.