La Rochefoucauld, ibid., p

que à une des filles de la princesse, celle-ci s'en émut et exigea de son frère qu'il chassât son indigne favori. Elle l'emporta , mais non sans peine. Pour les brouiller sans retour et aller plus droit à ses fins, un autre flatteur du prince entreprit de lui donner une maîtresse, et lui fit faire la connaissance d'une dame de la ville, jolie et peu cruelle, nommée Mme de Calvimont, chez laquelle Conti passa agréablement ses soirées et tint sa petite cour. Cette belle liaison dura jusqu'à la fin de la guerre de Guienne, et même un peu au delà. Voilà mises à nu les misères que le silence affecté de La Rochefoucauld rendait si suspectes, et dont on pourrait détourner les yeux, si bientôt ces brouilleries n'eussent amené des divisions d'un caractère plus sérieux, qui méritent l'attention de l'histoire.

Dans l'intérieur du prince de Conti, à côté de Guilleragues et de Sarasin , était un personnage qu'il est temps d'introduire sur la scène, plus honnête à la fois et plus habile, et qui ne pouvait se contenter du triste rôle de complaisant du prince : nous voulons parler de l'abbé de Cosnac, aumônier de la maison. Comme il le dit lui-même dans ses Mémoires récemment publiés1, il était naturellement aussi porté à l'ambition qu'éloigné des intrigues

1. Mémoires de Daniel de Cosnac, archevêque d'Aix, etc., 2 vol. in-8% Paris, 1852. C'est de ces mémoires que nous avons tiré ce qui précède sur Chéineraut et sur la liaison du prince de Conti avec MM de Calvimont.

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d'amour* C'était un ecclésiastique gascon* très fin et très avisé , évitant le scandale, mais cherchant par-dessus tout à faire son chemin. 11 se tint quelque temps prudemment dans l'ombre et attendit que son heure fût venue. Il ne favorisa ni les désordres du jeune prince ni les déplorables querelles que le frère faisait à la sœur. Dans tout le cours de ses Mémoires, il ne lui échappe pas le plus petit mot contre Mm* de Longueville, dont l'inimitié de La Rochefoucauld eût pu faire son profit; il ne parle d'elle qu'avec un entier respect * seulement, au lieu de l'aider à ressaisir son influence sur le prince de Conti, Il se réserva de le conduire lui-même, et il le conduisit peu à peu dans une route tout opposée à celle que suivait Mmo de Longueville.

L'abbé de Cosnac reconnut aisément que la Fronde était perdue, que, vaincue à Paris, elle penchait de plus en plus h Bordeaux vers sa ruine, et que, pour sa fortune, il n'avait rien à attendre de ce oôté^lài il conçut donc la pensée de gagner les bonnes grâces de la cour en lui ménageant la conquête d'un prince du sang ; et cette entreprise une fois arrêtée dans son esprit, il y travailla avec adresse et persévérance. Il s'en ouvrit à l'un de ses amis, le marquis de Chouppes, entré avec son régiment au service des princes, et qui ne demandait pas mieux que d'en sortir, croyant avoir à se plaindre de Marsin. Cosnac introduisit Chouppes

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auprès du prince de Conti, et, dans une occasion importante où il s'agissait de réclamer de l'Espagne les secours promis par les traités, et san9 lesquels les affaires de Gui en ne ne pouvaient se soutenir, comme on cherchait une personne dé confiance que Tort pût charger de cette mission, l'abbé fit tomber sur son ami le choix du prince* On donna au nouveau diplomate les instructions les plus détaillées et las plttë précises i. Chouppeé les suivit de manière à ne riett obtenir, et à feoti retour il assura le prince qu'il n'y avait aucun fond à faire sur les promesses des Espagnols* << Ce coup, dit l'abbé de Cosnac2, que je donnai assea adroite* ment pour n'en être point soupçonné, est assuré* ment ce qui a le plus contribué à la pftix de Bordeaux* » Sur ces entrefaites* il y eut dans la ville une assez forte émeute où le prince de Conti Courut quelque danger* Cosnac saisit cette occasion potit se déclarer \ il représenta au prince qu'il se pei** dait en s' obstinant à servir une cause que rien né pouvait sauver, et il lui développa toutes les raisons, qui le pouvaient engager à traiter avec la cour. Lé faible Conti ne fit pas grande résistance. << 11 pfit; sans beaucoup balancer3, la résolution de sortii* de l'état où il étoit, qui commençoit fort k le dégoûter,