TRAITÉ GÉNÉRAL DES PRINCES AVEC LES FRONDEURS

En Janvier 1651.

La Rochefoucauld et Retz nous apprennent dans le plus grand détail que pendant le mois de janvier 1651 un traité secret se négocia entre les chgfs des Frondeurs et les amis des Princes prisonniers au Havre , par l'intermédiaire de la princesse Palatine. Ce traité fut définitivement arrêté et signé la nuit chez la Palatine dans les derniers jours de janvier. « Nous convînmes, dit Retz (édit. d'Amsterdam, 1731 , t. II, liv. m, p. 150), que ce traité seroit mis en dépôt entre les mains de Blancménil , qui , tel que vous le connoissez, faisoit en ce temps -là quelque figure à cause qu'il avoit été des premiers à déclamer dans le parlement contre le cardinal Mazarin. Ce traité est en original entre les mains de Caumartin,' qui, étant un jour avec moi à Joigny, il y a huit ou dix ans, le trouva abandonné dans une vieille armoire de garde-robe. »

Le traité dont il s'agit a tiré Condé de prison et renversé Mazarin, il a changé la face des affaires, il a donné naissance à la seule situation où la Fronde ait pu s'établir et fonder peut-être un gouvernement. Retz nous dit bien en quoi il consistait, et avec quel soin tous les divers intérêts y avaient été ménagés, grâce à sa prévoyance et à celle de la princesse Palatine ; mais la pièce elle-même, dans sa teneur exacte, cette pièce si importante, est jusqu'ici demeurée in-

connue. Il y en avait deux exemplaires : l'original que Retz avait confié à Caumartin , et que celui-ci abandonna dans une vieille armoire ; un double , déposé entre les mains de Blancménil. Que sont devenus ces deux exemplaires? MM. Champollion-Figeac n'ont retrouvé ni l'un ni l'autre, et on chercherait en vain ce traité, qui joue un si grand rôle dans l'histoire de la Fronde, soit dans l'édition des Mémoires de Retz que ces deux messieurs ont donnée sur le manuscrit même du cardinal , conservé à la Bibliothèque impériale, en l'enrichissant d'une foule de documents accessoires (collection Michaud et Poujoulat,1851), soit même dans l'édition nouvelle, fort augmentée encore, que M. Aimé Champollion vient de faire paraître chez le libraire Charpentier, dans cette année 1859. Un heureux hasard nous a fait rencontrer et nous permet de mettre au jour pour la première fois une des deux pièces indiquées par Retz.

Mme la comtesse de CafFarelli , dont la mort laissera de longs regrets dans le cœur de tous ceux qui l'ont connue, et qui par sa beauté douce et fière et la supériorité de son esprit eût été digne de figurer parmi les femmes illustres du xvne siècle1, possédait dans son château de Léchelles, en Picardie, un vieux manuscrit des Mémoires de Retz, venu là on ne sait trop comment, mais qui y était depuis longtemps et bien avant la Révolution. Elle eut la bonté de nous # le communiquer. Dès le premier examen, nous reconnûmes une copie incomplète mais parfaitement exacte du manuscrit autographe de Retz. Mais ce qui nous frappa le plus dans ce précieux in-folio , ce furent les divers papiers insérés au milieu du volume , et parmi lesquels était le traité

1. Mme de CafFarelli était fille du comte d'Hervilly, le chef infortuné de la triste expédition de Quiberon , qui du moins mourut au champ d'honneur. Elle avait épousé le général comte Auguste de CafFarelli, aide de camp de l'Empereur, ministre de la guerre du royaume d'Italie, le plus jeune frère de Caffarelli du Falga, le plus grand officier du génie des premières guerres de la Révolution, tué en Egypte au siège de Saint-Jean-d'Acre.

que nous cherchions. Il n'y avait pas à s'y méprendre : c'était bien là l'un des deux exemplaires mentionnés par Retz. Il se compose de neuf feuilles in-folio, pliées et attachées par des cordons de soie, selon la mode du temps, et cachetées à différents endroits. Les cachets ayant été rompus ne sont plus reconnaissables, mais les signatures sont authentiques. Voilà bien celles, à nous si connues, d'Anne de Gonzague, de La Rochefoucauld, de Retz, etc. Et, pour qu'il ne puisse rester aucun doute , on lit cette note en tête du traité :

« Cest' original a esté mis en dépost entre les mains de Mr de Blancmenil, à condition qu'il sera rendu à Mr le Coadjuteur, et à son default entre les mains de Mr le marquis de Fosseuse, sitost que M. le Prince sera en liberté, et jusques a ce il ne pourra estie délivré ny ouvert que du consentement de Mr le président Viole et à son default de Madame la princesse Palatine ou de M. Arnaud. »

Il est donc certain que nous avons sous les yeux l'exemplaire*du fameux traité qui avait été mis en dépôt entre les mains de Blancménil. Nous le reproduisons fidèlement sans la moindre altération.

« Nous soubsignés, recongnoissant par expérience le préjudice que le Roy et l'Estat reçoivent de la détention de Messieurs les princes de Condé, de Conty, et duc de Longueville, qu'elle donne de nouveaux advantages aux ennemis de la France par le mécontentement qu'en tesmoingnent plusieurs personnes considérables ;

«Qu'elle met le desespoir dans l'esprit des peuples qui ont desja beaucoup souffert des desordres que leur emprisonnement a causés, et qui ont un juste subjet d'en appréhender les suittes, s'il n'y est promptement pourveu par leur liberté;

« Avons estimé que nous ne pouvions rien faire de plus advantageux ny de plus utille au publicq que de nous unir, affin de faire cesser par tous moiens légitimes et possibles l'oppression de ces trois princes, arestés et détenus prisonniers contre les lois du Roiaume et recongnus innocens par l'adveu du parlement qui a ordonné des remontrances en faveur de leur liberté par l'arrest du 23 décembre 1650;

« Et d'auttant que le cardinal Mazarin est notoirement l'autheur de leur détention, et la cause des desordres qui l'ont précédé et suivy, qu'il

ne les a faict arester que pour eslouguer la paix generalle, et affermir dans le trouble l'authoritê qu'il a usurpée pendant la régence, et que la conduitte expose manifestement la France à tous les malheurs que les guerres étrangères et civiles peuvent causer dans un estât épuisé d'hommes et d'argent; Et que Ton ne peut espérer de le voir paisible tandis qu'il demeurera dans les affaires; Nous avons cru aussi qu'il estoit nécessaire, pour le bien de l'Estat, pour la reunion de la maison roiale, pour la délivrance de Mr8 les princes, la seureté commune de tous les particuliers qui ont tesmoingné du zile pour le bien publicq, et se sont opposés, au parlement et ailleurs, aux mauvais conseils du cardinal Mazarin, pour l'establissement du repos dans le roiaume et de la paix avec les estrangers, de ne rien obmettre de ce qui pourroit servir à obtenir de leurs Majestés son eslongnemeut,ce qui nous a obligé de faire ensemble le présent traicté , scayoir : Nous Anne de Gonzague princesse Palatine, Charles Amédée de Savoie duc de Nemours, Pierre Viole conseiller du Roy en ses conseils et président dans son parlement, Louis de Rocbechouart comte de Maure, et Izac Arnaud Mareschal de camp, A. de Groissy, au nom de Messieurs les princes, et en vertu des pouvoirs qu'ils nous en ont donnés, dont l'un des dits pouvoirs sera mis en depost avec l'original du présent traicté qui doibt estre mis entre les mains de M. le Goadjuteur, aux conditions dont l'on est demeuré d'accord, d'une part, et nous Erancois de Vendosme duc de Beaufort, François Paul deGondy, coadjuteur à l'archevesché de Paris, Louis de Gosséduc de Brissacq1, et François de Montmorency marquis de Fosseuse, d'autre ; Et comme, nous Coadjuteur, avons esté autrefois plus particulièrement honoré des bonnes grâces de Mrs les princes, aussi nous trouvons nous plus obligé de tesmoingner, comme nous avons desja faict dans les assemblées du parlement et à leurs amis et serviteurs, que nous avons eud'auttantplus de douleur de voir que les artifices du cardinal Mazarin nous avoient attiré leurs disgrâces, que nous avons tousjours eu plus de respect pour leur naissance et d'estime pour leur vertu, et que si nous avons tardé quelque temps d'entrer dans les intérètsvde la justice et de travailler à leur liberté, ça esté à dessein d'attendre une conjoncture favorable qui nous fist naistre les moiens de les servir plus utillement et donner des tesmoingnages publicqs de nos bonnes intentions ;

« Suppliant aussi mademoiselle de Longueville de vouloir se souvenir de la passion que nous avons tesmoingnée de servir Mr son père et de satisfaire à tous les debvoirs non seulement de respect, mais aussi au ressentiment et à la gratitude de toutes les obligations personnelles dont nous luy sommes redevables.