Avec le comte de Ri eux

2. Le frère cadet du duc de Nemours , d'abord archevêque de Rheims , après la mort de son frère quitta l'Église, pilt le rang et le titre de duc de Nemours, et époasa Mlle de Longueville. Mort sans laisser d'enfant, emportant avec lui la maison de Savoie-Nemours.

et fait. partie d'autres notices sur plusieurs magistrats, Du Vair, Le Tellier, Bignon, etc. Bibliothèque Impériale, Supplément français, n° 2431, pièces diverses, histoire et littérature. Cette petite biographie est intitulée : Mémoire sur la vie et les actions de monsieur Mole,, garde des sceaux de Franee.

La vénération que j'ai toujours eue four la mémoire de M. Mole qui a été procureur général , premier président et garde des sceaux, m'engage à ne pas laisser perdre par ma mort les choses singulières que j'ai sçues de ce grand homme. Il avait honoré feu mon père de son amitié, et il m'a souffert rapprocher lorsque j'étois encore fort jeune dans quelques occasions que M. Le Tellier me donna pour lui parler de sa part.

M. Mole naquit en 1584, M. son père étant alors président au mortier. Il fut pourvu premièrement d'une charge de conseiller au parlement, à Tage de vingt-deux ans, puis de président aux requêtes du palais. Lors de la mort de M. son père, la charge de président au mortier fui donnée à M. Bellièvre, qui étoit procureur général et fils du grand chancelier Bellièvre, et M. Mole fut pourvu de la charge de procureur général qu'il a exercée pendant vingt-huit ans. Cette charge montra M. Mole tout entier au public. Il n'étoit pas riche, mais sa charité regardoit le besoin de ceux à qui il donnoit plus que l'état de son bien. Il avoit une douceur et une affabilité en un haut point. Sa maison étoit ouverte à toute heure comme les temples. Dans le temps que les vacations lui permettoient de passer à la campagne, il s'occupoit à terminer les procès des paysans de tous les villages voisins, et souvent il mettoit la main à la bourse pour faciliter les accommodements. L'innocence de ses mœurs, son intégrité, sa fermeté constante, et son zèle toujours ardent pour le bien public lui donnèrent une grande réputation.

Feu M. Dupuy aîné m'a dit que pendant la prison du garde des sceaux de Marillac et de son frère le maréchal, auxquels la cour donna des commissaires pour les juger, leur famille présenta une requête au parlement pour demander qu'ils y fussent jugés comme officiers de la couronne, sur laquelle on mit un soit montré, et M. le procureur général y mit ses conclusions portant que, la partie ouïe au parquet, il feroit ce que de raison ; dont le cardinal de Richelieu fut très affecté. Cependant il dit au Roi que le procureur général ayant grande réputation , il falloit le ménager, et pour cela attendre les vacations du parlement pendant lesquelles le ministère cesseroit dans le palais, et que lors on lui feroit donner un ordre du Roi de se retirer dans sa

maison de Cham pi astre ux et de D'en pas sortir. A la Saint-Martin, le cardinal de Richelieu conseilla an Roi de faire Tenir le procureur général à Saint-Germain, ce qui fut exécuté ; et quand le procureur général arriva à la cour, M. le prince de Condé et les principaux officiers du Roi se trouvèrent à sa descente de carosse pour raccompagner chez le Roi, lequel lui dit qu'il avoit été fort mal satisfait des conclusions qu'il avoit prises dans l'affaire de MM. de MariJlac. A quoi ce magistrat répondit humblement qu'il n'avoit rien fait en cela que suivre le style de ses prédécesseurs en pareilles occasions ; ce qui fâcha le Roi, et il lui dit de mauvaises paroles; sur lesquelles il se jeta aux pieds de Sa Majesté, en disant qu'il étoit bien malheureux d'avoir fâché un si bon maître. Sur quoi le Roi se retira en colère, sans lui dire qu'il pouvoit retourner aux fonctions de sa charge. M. Mole se retira accompagné du prince de Gondé et de la même escorte. Il revint à Champlastreux sans se donner aucun mouvement pour procurer son retour; mais le cardinal de Richelieu engagea le Roi de le faire revenir au Louvre, où Sa Majesté lui dit qu'en considération de ses autres services elle lui pardonnoit et le renvoyoit à la fonction de sa charge.

M. le maréchal d'Effiat ayant été fait surintendant des finances, M. Mole ne crut pas lui devoir une visite en qualité de procureur général. Le surintendant s'en fâcha, et ne lui paya ni ses appointements ni ses pensions pendant cinq ans. M. Mole ne s'en plaignit pas et ne fit aucune sollicitation. M. d'Effiat fit ériger Chilly en marquisat et eut besoin de conclusions pour l'enregistrement de ses lettres. 11 consulta M. Le Tellier, lors procureur du Roi au Chàtelet, qui m'a appris les circonstances de ce fait, et qui conseilla à M. d'Effiat de faire présenter sa requête au parquet sans façon, disant que le procureur général étoit capable d'en bien user. Et en effet, le surintendant, dînant chez M. Martin (?), où étoit aussi M. Le Tellier, son procureur lui rapporta, pendant qu'on étoit à table, les conclusions favorables que M. Mole avoit signées sur-le-champ, en disant que puisqu'il servoit le Roi son maître, il vouloit l'expédier promptement. Sur quoi M. d'Effiat s'écria tout haut que le procureur général étoit un galant homme et que lui étoit un grand misérable. A l'issue du dîner, il alla faire son remercîment, y menant avec lui M. Le Tellier ; et dès le soir même il envoya payer tout ce qui étoit dû au procureur général pour les cinq années précédentes.

L'intégrité de M. Mole, sa fermeté si constante, et son zèle si ardent pour le bien public résolurent Louis le Juste de lui donner la charge de premier président au parlement de Paris , en confiant son autorité souveraine en des mains si pures et si vigoureuses. Le feu Roi, de glorieuse mémoire, avoit laissé le royaume aussi paisible au de-

dans que glorieux au dehors. Les batailles de Rocroy, Norlingue et Fribourg, et tant de villes importantes prises sur les ennemis promettoient qu'enfin une guerre si heureuse produiroit une paix constante et honorable ; mais il se répandit un air empoisonné de faction dans Paris qui causa la journée célèbre des Barricades. Ce fut là où parut la fermeté du président. Ce vénérable vieillard passa au travers des corps de garde et des barricades formées par la sédition avec la môme sérénité de visage que s'il eût passé dans la salle du palais. Les regards de ses yeux et le caractère de la magistrature imprimé sur son front par le doigt de Dieu, protecteur de la royauté qu'il défendoit, étonnèrent les mutins. Il passa à la tète du parlement chez le Roy pour conjurer la tempête qui se calma. Étant revenu chez lui, une populace encore furieuse se présenta à la porte de sa maison qu'il fit ouvrir, et il se présenta aux séditieux avec une assurance dont ils ne purent soutenir la majesté. Il n'eut qu'à se montrer pour couvrir les mutins de honte et les renvoyer chez eux avec respect pour cet homme intrépide. Lorsqu'il demanda sa robe pour s'aller présenter à cette populace mutinée, l'abbé de Chanvallon, qui a été depuis archevêque de Paris, s'étant trouvé auprès de lui, voulut lui représenter qu'il s'exposoit trop, mais il lui répondit : « Jeune homme, apprenez qu'il y a toujours bien loin de la poitrine d'un homme de bien au poignard d'un séditieux.» Et le jour des Barricades, lorsqu'il traversa les rues pour aller au Palais-Royal, un homme plus furieux que les autres s'étant présenté pour l'insulter, il l'arrêta par sa fermeté ; et quand au retour l'on lui dit qu'un bourgeois avoit nommé cet homme, il dit ne vouloir pas savoir son nom, mais qu'il le plaignoit d'avoir un assez mauvais voisin pour le vouloir déceler. Et un jour ses gens s'étant saisis d'un homme qui s'étoit introduit dans la maison avec un poignard pour le tuer, il défendit qu'on se saisit de lui ni qu'on lui fit aucun mal, le renvoyant en sûreté, pour reconnaître, dit-il, la miséricorde de Dieu qui l'avait préservé.

M. le chancelier Le Tellier m'a dit que lorsque le Roi choisit M. Mole pour le faire premier président, le cardinal de Richelieu exigea de lui nn écrit par lequel il promettoit de ne point assembler les chambres du parlement sans un ordre exprès du Roi, et que ce papier s'étant trouvé parmi ceux du cardinal de Richelieu, lui, M. Le Tellier, avoit été chargé par la Reine régente de porter cet écrit à M. le premier président Mole pour lui en demander l'exécution. Sur quoi ce magistrat lui répondit quil étoit trop vrai qu'il avoit signé cet écrit, et qu'il voudroit que Dieu l'eût retiré du monde auparavant, mais qu'il chargeoit M. Le Tellier de dire à la Reine que les temps étoiént bien changés, et que si à présent l'on lui crachoit au visage pendant qu'il seroit à sa place de premier président, la Reine n'étoit pas en état

de lai pouvoir fournir un mouchoir pour s'essuyer; ce que M. Le Tellier rapporta exactement comme il lui avoit été dit.

Pendant que les Princes et les Frondeurs étoient maîtres de Paris, le Roi ayant été obligé d'en sortir, l'on fit venir un matin, pendant une assemblée des chambres du parlement, plusieurs soldats du régiment de Valois, lesquels, joints à d'autres mutins, entrèrent dans la salle du palais, et vinrent à la porte de la grand'chambre en criant qu'on leur livrât les Mazarins. Sur quoi, les huissiers épouvantés entrèrent pour en donner avis au premier président. Henri de Mesmes étoit lors second président. La frayeur le saisit, et il proposa de sortir par les derrières de la grand'chambre pour se retirer dans la maison de M. le premier président ! . Mais lui, avec son intrépidité ordinaire, se leva en disant au président de Mesmes que la cour n'avoit point accoutumé de s'enfuir. Et quand Henri de Mesmes se fut retiré, M. Mole ordonna aux huissiers de marcher en frappant sur leurs portefeuilles, à Fordinaire; mais en même temps il saisit par le bras M. le duc de Beaufort qui assistoit à la délibération ; et l'ayant empoigné en sorte qu'il ne pouvoit lui échapper, il le fit marcher à côté de lui en déclarant qu'il répondoit au Roi de ce qui arriveroit; et faisant marcher les huissiers devant lui, il passa toute la salle du palais et la galerie des marchands pour entrer chez lui par la porte ordinaire, où il congédia M. de Beaufort et rentra chez lui en toute sûreté. Peu de jours après on envoya à sa porte pendant qu'il dînoit les mêmes soldats du régiment de Valois avec d'autres séditieux qui frappèrent à la porte avec un grand bruit, menaçant de le poignarder, et ils avoient effectivement des poignards à la main. L'on vint avertir le premier président, lequel se leva de table, et ayant ordonné qu'on leur ouvrît la grande porte, il descendit son degré et vint se présenter à cette troupe séditieuse en leur demandant ce qu'ils vouloient de lui. Son visage respectable et son intrépidité arrêta toute la chaleur de ces ge os-là ; et comme ils ne lui dirent rien, après être demeuré quelque temps en leur présence, il leur dit : Allez- vous-en , vous avez chacun gagné votre teston*; et il remonta dans sa chambre.

M. Le Tellier m'a dit que lorsqu'on ôta les sceaux à M. Mole pour les donner à M. de Chàteauneuf, avant la majorité 3, il eut ordre d'aller dire, de la part du Roi et de la Reine, à M. Mole, alors encore premier président , qu'on lui accordoit la nomination au cardinalat; sur quoi il répondit à M. Le Tellier qu'il seroit mort avant que le courrier fût arrivé et de retour de Rome, et que ce ne seroit qu'un titre pour

1. L'hôtel de la présidence est devenu depuis celui de la préfecture de police.