La Rochefoucauld, p

esprity fit entrer des projets qui jusqu'alors n'avaient fait que le traverser.

Trop fier pour quitter Paris comme s'il eût eu peur, Condé ne changea rien à sa conduite : il se borna à ne plus aller au Palais-Royal ni au palais d'Orléans, et il ne marcha plus qu'accompagne d'un grand nombre d'officiers et de domestiques. Déjà depuis quelque temps , prévoyant l'orage qui se formait contre lui, il avait pris de sérieuses me-, sures pour y faire face : il avait fortifié toutes les places qui étaient en son pouvoir ; il y avait mis des officiers dont il était sûr, le marquis de Persan dans la forteresse de Montrond en Berri , le comte de Bouteville dans celle de Seurre ou Bellegarde en Bourgogne , Arnauld dans le château de Dijon ; et il tenait rassemblés à Clermont et à Stenay tous les vieux régiments de sa maison sous le commandement du comte de Tavannes. Il avait envoyé en Flandre le marquis de Sillery, beau-frère de La Rochefoucauld, sous prétexte d'achever de dégager M"e de Longuevillei et Turenne des traités qu'ils avaient faits en 1650 avec les Espagnols , mais avec l'ordre secret de les renouveler1, et de pressentir sur quelle assistance il pourrait compter de la part de l'Espagne s'il était réduit à tirer l'épée. Le comte de Fuensaldagne n'avait pas manqué, selon la politique de

\. La Rochefoucauld, p. 73.

sa cour, de promettre beaucoup plus qu'on «ne lui demandait, et il n'avait rien omis pour animer Cohdé à prendre les annefi. «

Le hasard se mit de la partie 'pour* faire faire à Gondé an pas de plus et presque décisif dan^la route dangereuse qui s'ouvrait devant lui. Un soir qu'il venait de se coueher4 et causait encore avec Vineuil, un de ses affidés, celui-^ci reçut un billet qui lui mandait d'avertir M; lé Prince que deux compagnies des gardes s'avançaient du côté du faubourg Saint-Germain. On s'imagina que ces troupes venaient investir l'hôtel. Condé se précipite à bas de son lit, s'habille, monte à cheval à l'heure même* et accompagné de quelques-uns de ses gen6il,gort par le faubourg Saint-Michel. Sur le grandchemii,, il entendit un assez grand nombre de» chevaux qui marchaient vers lui ; il crut que c'était un.escaxjron qui le cherchait, et se retira d'abord du côté, dç Meudon; puis, au lieu de rentrer dans Paris f à la pointe du jour il alla chercher un asile dans son cha+ teau de Saint-Maur. 11 y arriva le 6 juillet au matin. On comprend quel fût, dans Paris et dans tout le royaume, l'effet d'une pareille retraite et pour de pareils motifs. M** la Princesse, le prince de Cônti, M*e de Longueville, La Rochefoucauld, le duc de Nemours, le duc de Richelieu, les amis

1. La Rochefoucauld, p. 76; Retz, t. II, p. S64; M*a de Mottevftle, t. IV, p. 399.

RfiNOUYELLEMftNî/ DE LA< <iUERftE CIVILE. ,, 41

\bè plus particuliers :du priuce.efc plu^.d'uo personnagedHustre* telfrquçjtefdttG d(? Bouillon etT\rçejnflç> se rendirent aussitôt à S*M»tr:Majir, . iDap& les ;pr^ miers jours» GcaMjlé y $ujt une «oqr aussi Urill^ntq et aussi- nbmbreuBe quenelle du -Roi. Il y-éUl*un,ifasta F&yah II ytvinti,drt(LaRô<)hefi3waul(i^^ un nombre infini de -ces 'gens- incertains» q«i s'offrent, <toujow$ An oommeiiçeniefti' dfes tpaptfe; et qui les .tr^hissen), *?U te£ abandonnent ki'dr diUaire : selon leurs < pfiain,tçs ,q\\ teufè'àitérêtsi:» (G'estau.jfnilkfu de «fltte çpur (]u'il reçut le -maréchal de Gramiliont, son ^ami par.ticm Kerf/qui;<rénait au riam. de! la Heine l'invitée, ,re7 tourner à Pak-'is^ lui raéntraût que si> retraite -ét^itdup &urie méprise, *et (lui promettant, tonte^ sûreté^ Mais floridé a'étàrt paslenooife désftbijsé, et», qwlq^ amitié 'Cfu'ib eût pt>ûr le:rt>aréchalf4fl congédia* .ave*? un peu- de« superbe Uepvoiyé de la-Reine en Jim r#£*x pfelartli « l'odieuse » eituepriee formée: i çônUQ sa ; p§iiT sonne -dont kiii-même avait pleine aounaissanceu On IV blâmé cte cette hauteur, paxce qu'oq #q savait paâ'le desfceiû3i(fes cartes; «îlisJisw R^U-, et w,us verrez) que cette fattieuee , ambassade! ><dki. p^récb^l de Çrammont n'était qu'un jm* joué: de la,,part,de la Reine?, et qu'Anne d'Autriche. n'avait pas la moindre envie.de fee réconcilier lavfec* (fondé, Celuir

'tf;^tfïlb<*éfotimia;f)L Ti) >hi> -i . -m. .■,!-'/ . ;, (i it .

2. Retz, t. Il, p. 279. Retz s'étant plaint à la Reine de cette ambassade,^ sembla^ apposer jVintentioji de- renouer avec Çandé, : «, Écoutez-moi, reprit la Reine sans balancer j je convins hier avec Monsieur

ci se mit sur ses gardes. Il fit entrer dans Paris un bon nombre d'officiers déguisés qui remuèrent de tous côtés en sa faveur ; et quand il se crut en état de s'y maintenir contre la Reine et contre les anciens Frondeurs tout ensemble , il quitta Saint- Maur et revint en son hôtel à côté du palais d'Orléans, voulant donner de la réputation à ses affaires et en imposer anses ennemis par cette conduite fière et hardie1. Il reparut aussi au parlement, devenu le champ de bataille des partis". Retz, plein de sa propre haine augmentée de celle de Mme de Chevreuse , secondé à la fois par les amis du duc d'Orléans et par ceux de la Reine , brûlant d'arracher à la cour et de gagner par ses services le chapeau de cardinal , l'objet de ses ardents désirs , le nécessaire marchepied de son ambition, mit son courage et sa vanité à se porter ouvertement l'adversaire de M. le Prince. Là, pendant le mois de juillet et le mois d'août, dans ce prétendu sanctuaire de la justice et des lois, se passèrent toutes les scènes déplorables que Retz et La Rochefoucauld ont racontées , et où Mazarin , de sa retraite des bords du Rhin , put voir avec joie ses deux ennemis consumer leurs forces et travailler sans s'en douter à leur ruine commune et à son prochain triomphe.

que nous enverrions, pour la forme seulement, M. de Grammont à M. le Prince, et que nous tromperions même l'ambassadeur.., » \. Xa Rochefoucauld, p, 83.

PNQUVELLEWSNT DE l\ GUERBP CIVILE. 43

Soyons saqs faiblesse envers Condé, mais soyons juste envers lui, et mettons-nous sincèrement à sa place. Au point où les choses en étaient arrivées, après les ténébreux complots ourdis contre lui, pouvait-il traiter avec sûreté, soit avec les frondeurs dont les chefs véritables, Mme de Ghevreuse et Retz, avaient voulu mettre la main sur sa personne, et dont le chef apparent, le duc d'Orléans, avait consenti à le faire arrêter dans son propre palais, soit avec la Reine qui l'avait constamment trompé, d'abord en lui promettant sans réserve tout ce qu'il demandait afin de le compromettre, pour lui tout refuser en suite lorsqu'il s'était compromis pour elle, et qui venait ou de pousser elle-même ou de donner les mains à sa perte? 11 considérait avec raison Retz et Mazarin comme des ennemis irréconciliables, qui ne consentiraient jamais à négocier avec lui que pour l'abuser encore, et qui, dans leur inflexible ambition, ne pouvaient trouver de repos que dans son entière ruine. Il était trop intrépide pour redouter les poignards, mais il craignait la prison qui lui eût été cette fois le plus affreux de tous les tombeaux. Cette image toujours présente pesait sur son âme, et quelquefois le précipitait vers toutes les extrémités.

Si La Rochefoucauld eût été un vrai politique ou un sérieux homme de parti, il eût pu jouer en 1651 un rôle admirable. 11 avait alors sur Condé presque autant de crédit que sur sa sœur. Il était, comme

nous l'avons dit, un des pères de la Fronde; c'est lui qui, en 1648, avait attiré Mme de Longueville dans la première guerre civile, et il avait jeté un assez grand éclat dans la seconde. Sa valeur, son esprit, son habileté, ses sacrifices lui donnaient un ascendant mérité. Il venait de seconder puissamment la Palatine dans les négociations de janvier 1651, dont le résultat avait été la délivrance des Princes, et la condition le mariage du prince de Conti avec M11* de Chevreuse. Sa parole y était tout aussi engagée que celle de Mrae de Longueville et celle de Condé. L'honneur comme la politique lui faisaient donc un devoir de hâter ce mariage, et de cimenter par là l'alliance des Condé et de la Fronde. M. le Prince n'y faisait d'abord aucune difficulté; Mn,e de Longueville était encore dans les liens étroits de la parole donnée à la Palatine ; le prince de Conti désirait ce mariage : il fallait le presser et l'achever. Si les premières incertitudes vinrent de Condé ou même deMme de Longueville, il appartenait à La Rochefoucauld de les surmonter, en se rangeant hautement du côté de la Palatine et deMme de Chevreuse. Loin de là, les frondeurs ainsi que Mme de Motteville l'accusent de concert d'avoir porté M,ne de Longueville à se tourner contre une alliance dont naguère à Stenay elle avait si bien apprécié les avantages. La Rochefoucauld lui-même rappelle les accusations des frondeurs. Si elles eussent été dépourvues de

fondement, nous le connaissons assez pour être à peu près sûr qu'il les eût repoussées, et qu'il se fût défendu, même aux dépens de Mn,e de Longue ville, comme il l'a fait plus d'une fois.

Il manquait à La Rochefoucauld une ambition nette et forte : il n'avait de vigueur et de constance ni dans le bien ni dans le mal. La Fronde n'avait été pourluivcomme pour bien d'autres, qu'un moyen de mieux négocier avec la cour. 11 ne s'était jeté dans l'opposition en 1618, comme en 1643, que par dépit, en désespoir de cause, pour arracher de la Reine et de Mazarin, par la crainte, ce qu'il n'avait pu en obtenir par ses services et ses condescendances. En 1649 il était resté dans la Fronde parce que la paix de Ruel.ne lui avait pas donné ce qu'il demandait. En 1650 , il avait fait la guerre avec courage; il avait vu ses terres de Saintonge et d'Angoumois ravagées, sa belle maison de Verteuil à peu près ruinée, et après trois années de combats et de dangers* il se trouvait plus mal encore dans ses affaires qu'au commencement des troubles. Il était fatigué de la guerre et il soupirait après le repos. La Reine s'était empressée de lui rendre son gouvernement de Poitou 4. Condé avait demandé pour lui la place importante de Blaye qui les aurait parfaite-

1 . La Rochefoucauld avait obtenu cette restitution de Mazarin même, avant la délivrance des princes, le 6 février. Gazette, p. 171.

46 M™ DE LOflGÙfcVlLLE ^ENOANT LA FfiONbfe.

ment accommodés tous deux, car c'eût été là un lien admirable entre le Poitou, qui appartenait aux La Rochefoucauld , et la Guienfte destinée à M. le Prince. Aussi la Reine ne songeait pas le moins du monde à donner Rlaye à La Rochefoucauld , mais elle ne s'était pas fait faute de le lui promettre , et elle avait tâché de l'acquérir ou de l'endormir en lui accordant pour son fils Marsillac la survivance de son gouvernement 4. Toutes ces petites faveurs avaient fort adouci La Rochefoucauld ; comme Condé, il donna dans le panneau de ces négociations interminables oii la Reine avançait et reculait à son gré, et comme lui, au bout de quelque temps, il se trouva éconduit par la cour et sans asile dans la Fronde. 11 n'avait pas compris qu'avec les engagements de toute sa vie, la Fronde était sa patrie naturelle qu'il ne devait jamais quitter, et dont le triomphe seul pouvait assurer sa fortune. Le jour où il rompit avec elle en poussant ou en ne s'opposant pas, ce qui est la même chose, à la rupture du mariage de M,ie de Chevreuse et du prince de Conti, ce jour-là il se renia et se perdit lui-même. Il souleva la redoutable inimitié de Mme de Chevreuse , et acheva de se brouiller avec le coadjuteur.

1. Gazette, p. 623 : « Le 10 juin, sur les deux heures après midi, le prince de Marsillac, fils aine du duc de La Rochefoucauld, prêta, . entre les mains de Leurs Majestés, le serment pour la survivance du gouvernement de Poitou, duquel ce duc est pourvu. »

Retz et La Rochefoucauld s'étaient rencontrés au début de la Fronde et avaient servi la même cause, mais sans se faire illusion l'un sur l'autre; ils se connaissaient trop pour ne se pas détester. Jamais hommes ne différèrent davantage. Ils avaient tous deux infiniment d'esprit, mais l'un en grand, l'autre en petit1. Dans le détail La Rochefoucauld avait plus de justesse; mais dans l'ensemble et dans les grands partis à prendre, une sorte de timidité naturelle, l'absence de toute vraie passion, la recherche inquiète et mobile de l'intérêt du moment, troublaient et bornaient les vues de son esprit; son bon sens même ajoutait à l'irrésolution de son caractère 2 ; outre que s'il était sans vertu, il n'était pas sans honneur, et qu'en se prêtant volontiers à toutes les manœuvres, à toutes les ruses, à tous les mensonges de la vanité et de l'intérêt, il avait ses limites et gardait des mesures ; tandis

1. Ailleurs nous avons comparé La Rochefoucauld et Retz, plus particulièrement comme écrivains. Mm* de Sablé, chap. m, p. 139-140.

8. Retz, t. II, p. 266, dépeint la conduite incertaine de La Rochefoucauld à cette époque, dans le passage suivant : « M. de La Rochefoucauld, qui étoit un des membres les plus considérables du parti de M. le Prince par le pouvoir absolu qu'il avoit sur l'esprit de M. le prince de Conti et sur celui de Mne de Longueville, étoit dans la faction ce que M. de Bullion avoit été autrefois dans les finances. M. le cardinal de Richelieu disoit que celui-ci empioyoit douze heures du jour à la création de nouveaux offices, et les dix autres à leur suppression ; et Matha appliquoit cette remarque à M. de La Rochefoucauld, en disant qu'il faisoit tons les matins une brouillerie et que tous les soirs il travaillait à un rhabillement; c'était son mot. »

que Retz, méprisant les petits avantages, lé bienêtre, la fortune, ne recherchant que le pouvoir, les grands rôles, les grandes situations, y tendait d'une vue fixe , par toutes les voies, avec une audace égale àson ambition et qui ne connaissait ni bornes ni scrupules. Retz, au fond, faisait peu de cas de La Rochefoucauld ; il n'estimait en lui que le bel esprit et les belles manières; il ne le regardait pas, et avec raison, comme de la famille des hommes de parti et des ambitieux. Il dut être furieux de sa conduite dans l'affaire du mariage; mais nous pensons que La Rochefoucauld cède à la seule passion qu'il ait connue, la vanité et le goût de l'importance, lorsqu'il accuse Retz d'avoir voulu se défaire de lui , comme Retz peut-être avait pensé à se défaire de M. le Prince. « La haine du coadjuteur, dit-il1, éclatoit particulièrement contre le duc de La Rochefoucauld. Il lui attribuoit la rupture du mariage de Mlle de Chevreuse, et croyant toutes choses permises pour le perdre, il n'oublioit rien pour y engager ses ennemis par toutes sortes de voies extraordinaires. Le carrosse du duc de La Rochefoucauld fut attaqué trois fois de suite en ce temps-là, sans qu'on ait pu savoir quelles gens avaient pris part à de si fréquentes rencontres. » De leur côté, La Rochefoucauld et ses amis tentèrent plus d'une