DE 1651 A
PUISSANCE SE CONDÉ, SE MADAME DE LONGUEVILLE ET DE LA FRONDE DANS LES PREMIERS MOIS DE 1651. — FAUTE PREMIÈRE ET IRRÉPARABLE : RUPTURE DU PRO- JET DE MARIAGE ENTRE LE PRINCE DE CONTI ET MADEMOISELLE DE CHEVREUSB. — PROFOND RESSENTIMENT DE MADAME DE CHEVREUSE. LA FRONDE SE SÉPARE DE CONDÉ ET SE RAPPROCHE EN SECRET DE LA COUR. — CARACTÈRE ET DESSEINS DE RETZ. — POLITIQUE DE LA REINE ET DE MAZARIN. — PROJET D'ASSASSINER OU D'EMPRISONNER DE NOUVEAU CONDÉ. — IRRITATION DE CONDÉ. IL SE RETIRE A SAINT-MAUR. — CONDUITE INCERTAINE DE LA ROCHEFOUCAULD. — CONDUITE PAS- SIONNÉE DE MADAME DE LONGUEVILLE. — AVERSION DE CONDÉ POUR LA GUERRE CIVILE. SES IRRÉSOLUTIONS ET EN MÊME TEMPS SES PRÉPARATIFS. — INFLUENCE DE MADAME DE LONGUEVILLE SUR SA DERNIÈRE DÉTERMINATION.
On connaît assez le rôle brillant de Mme de Longueville dans les deux premières époques de la Fronde, la guerre de Paris et celle qu'alluma la prison de Condé. Nous allons la suivre dans la troisième et dernière époque, qui commence à la
délivrance des Princes, en février 1651, et ne finit
qu'avec la guerre de Guienne, en août 1653. C'est
l'époque la plus longue, la plus désastreuse, et en
même temps la plus obscure de la Fronde. Nous
tâcherons de l'éclaircir. Pour cela, il nous faudra
ôter le masque à plus d'un acteur illustre , montrer
le revers des plus belles médailles , et les ombres
qui partout se mêlent à la gloire, au génie, à la vertu
même. Le xvne siècle est assurément le plus grand
siècle de notre histoire, mais il est dans l'humanité,
et l'humanité est pleine de misères. Mme de Lon-
gueville a des côtés charmants et sublimes, mais
elle est loin d'être irréprochable. D'ailleurs, nous
nous hâtons de le reconnaître : c'est ici la moins
bonne partie de sa vie. En la racontant avec une
fidélité scrupuleuse, nous aurons souvent besoin de
nous souvenir que les fautes des grandes âmes
.servent quelquefois à leur perfection par la vertu
bienfaisante des remords qu'elles soulèvent, et que
la sœur de Condé devait peut-être ressentir toute
la vanité de l'ambition et de la fausse grandeur,
toute l'amertume des passions coupables, pour
leur dire adieu d'aussi bonne heure, reprendre
le chemin austère du devoir, revenir au Carmel et
monter à Port-Royal.
Sorti de la citadelle du Havre le 13 février 1651, avec son frère le prince de Conti et son beau-frère le duc de Longuevillç, Condé était entré, le 16, à Paris, en triomphateur. Le duc d'Orléans, lieutenant général du royaume pendant la minorité de Louis XIV, était allé au-devant de lui jusque dans la plaine Saint-Denis, accompagné des deux plus célèbres représentants de la Fronde, le duc de Beaufort et Retz, coadjuteur de Paris; il l'avait pris dans son carrosse, l'avait mené en grande pompe au palais Royal saluer la reine régente et le jeune Roi, et de là au palais d'Orléans, où il l'avait magnifiquement traité1. Quelques jours après, le 25 février, une ordonnance royale reconnaissait l'innocence des princes de Condé et de Conti et du duc de Longueville, et les rétablissait dans toutes leurs charges et dans leurs gouvernements. Le 27 du même mois, cette ordonnance était vérifiée en parlement, toutes les chambres assemblées, avec un grand applaudissement2. Condé se trouvait alors au plus haut degré de puissance où un sujet fût encore parvenu. Le malheur avait rehaussé sa gloire : une longue captivité, endurée avec une sérénité inaltérable iet une gaieté altière, avait porté sa popularité à, son comble ; il était le vainqueur et comme l'héri-
