Retz, t. II, p. 367; La Rochefoucauld, p

2. La Rochefoucauld, p. 101. Voyez aussi les Mémoires de Gourville, ibid., p. 23;i-242, et ceux de Retz, t. 111, p. 17. —Quoique Condé connût et détestât Retz, il y avait dans l'audace de ce personnage quelque chose qui ne lui déplaisait pas; comme Retz, qui avait de la hauteur dans l'esprit et dans le caractère, ne peut, dans ses Mémoires, retenir son admiration pour Condé aussi bien que

On le voit : une crise était inévitable; Condé n'apercevait plus d'issue pacifique à la situation qu'on lui avait faite ou plutôt qu'il s'était faite à luimôme, et autour de lui M"" de Longueville, et le prince d^ Conti , qui ne pensait que d'après elle, l'engageaient h trancher le nœud qu'il ne savait comment résoudre. La Rochefoucauld l'arrêta un moment encore sur le seuil de la guerre : il le pria de lui laisser entreprendre des négociations nouvelles. Condé y consentit volontiers. Mme de Longueville

pour Mole, après les avoir sans cesse combattus. Si Ton veut sur Condé le jugement d'un grand connaisseur, d'un homme qui n'est dupe de rien ni de personne, qui dit volontiers le secret de tout {le monde, bien entendu excepté le sien, on le trouvera dans une page des Mémoires de Retz, où, à travers ses préjugés de vieux frondeur et en gardant le rôle qu'il s'était composé, le cardinal rend pleinement justice à la loyauté de M. le Prince, d'autant plus digne en cela de confiance qu'il signale en même temps le défaut qui a perdu Condé, et que nous avons relevé nous-mème, le manque de suite et de plan bien arrêté. Retz, comme M"" de Longueville, auroit voulu que Condé servit toujours la Fronde; nous voudrions, nous, qu'il eût toujours servi la royauté en l'éclairant. Mais voici le passage de Retz, 1. 1, p. 179 : «Les héros ont leurs défauts; celui de M. le Prince est de n'avoir pas assez de suite dans l'un des plus beaux esprits du monde. Ceux qui ont voulu croire qu'il avait tâché, dans les commencements, d'aigrir les affaires par Longueil, par Broussel et par moi, pour se rendre plus nécessaire à la cour, et dans la vue de faire pour le cardinal ce qu'il fit depuis, font autant d'injustice à sa vertu et à la vérité,, qu'ils prétendent faire d'honneur à son habileté. Ceux qui croyent que les petits intérêts, c'est-à-dire les intérêts de pension, de gouvernement, d'établissement, furent l'unique cause de son changement, ne se trompent guère moins. La vue d'être l'arbitre du cabinet y entra assurément; mais elle ne l'eût pas emporté sur les autres considérations, et le véritable principe fut qu'ayant tout vu d'abord également, il ne sentit pas tout également. La gloire de restaurateur du public fut sa première idée, celle de conservateur de l'autorité royale fut la seconde. Voilà le caractère de tous ceux qui ont dans l'es-

s'y opposa. La Rochefoucauld, lui parlant1, avec l'autorité que lui donnait son long dévouement, lui représenta la terrible responsabilité qu'elle prenait sur elle envers Condé et envers l'État, et il obtint d'elle qu'elle se retirerait quelque temps de la scène des affaires, accompagnerait sa belle -sœur la princesse de Condé en Berri, et lui permettrait de rester à Paris auprès de Condé pour essayer une dernière fois de conjurer la tempête.

C'est ici le moment de faire connaître la conduite de MMe de Longueville dans ces graves conjonctures, les divers sentiments qui l'animaient, et le véritable et triste motif qui la décidait à jeter ainsi son frère dans la guerre civile et à s'y jeter avec lui.

Rappelons-le : Anr^ de Bourbon avait dans le caractère des contrastes extraordinaires, des qualités

prit le défaut que je vous ai marqué ci -dessus. Quoiqu'ils voyent très bien les inconvénients et les avantages des deux partis, sur lesquels ils balancent à prendre leurs résolutions, et quoiqu'ils les voyent même ensemble, ils ne les pèsent pas ensemble : ainsi ce qui leur paroit aujourd'hui plus léger, leur parolt demain plus pesant. Voilà justement ce qui fit le changement de M. le Prince, sur lequel il faut confesser que ce qui n'a pas honoré sa vue, ou plutôt sa résolution, a bien justifié son intention. L'on ne peut nier- que s'il eût conduit aussi prudemment la bonne intention qu'il avoit, certainement il n'eût redressé l'État et peut-être pour des siècles ; mais l'on doit convenir que s'il l'eût eu mauvaise, il eût pu aller à tout dans un temps où l'enfance du Roi, l'opiniâtreté de la Reine, la faiblesse de Monsieur, l'incapacité du ministre, (a licence du peuple, la chaleur du Parlement, ouvroient à un jeune Prince, plein de mérite et couvert de lauriers, une carrière plus belle et plus vaste que celle que MM. de Guise avoient courue. » 1. La Rochefoucauld, p. 79 et suiv.

entièrement opposées qui , se développant tour à tour suivant les circonstances, donnent une empreinte particulière aux diverses époques de sa vie. Elle tenait de la nature et de l'éducation chrétienne qu'elle avait reçue une conscience délicate et inquiète, une humilité devant elle-même et devant Dieu qui en eût fait une carmélite accomplie ; et en même temps le ciel lui avait donné cette ardeur de l'âme qu'on appelle l'ambition , l'instinct de la gloire et de la grandeur. Cet instinct, qui était aussi celui de sa maison et de son siècle, prit bientôt le dessus au sortir de sa pieuse adolescence, et lorsqu'elle désespéra de vaincre la résistance de son père au sérieux désir qu'elle avait manifesté d'ensevelir1 à quinze ans, dans le couvent de la rue#Saint-Jacques, entre ses chères et sublimes amies, la mère Marie Madeleine de Jésus et la mère Agnès, sa beauté déjà redoutable et le besoin naissant de briller et de plaire. Ce besoin était à la fois la force et la faiblesse de Mme de Longueville, le principe de sa coquetterie parmi les amusements de la paix , comme de son intrépidité au milieu des dangers. Une fois condamnée au monde , elle transporta les rêves de gloire qu'elle n'osait faire pour elle-même, sur la tête de son frère, ce Louis de Bourbon, presque du même âge qu'elle, le compagnon chéri de son enfance , si spirituel , si généreux, si hardi, qui lui fut tout ensemble un ami

i. La Jeunesse de M*< de Longueville, chap. Ier.

et un maître, et l'idole de son cœur, avant qu'un autre objet en eût usurpé la place ou lorsqu'il l'eut abandonnée. Dans la première et la dernière partie de sa vie, qui sont incomparablement les meilleures, elle rapportait tout à Condé, et Condé avait en elle une confiance sans bornes. De bonne heure, le soupçonneux et pénétrant Mazarin en avait jugé ainsi, et dans les carnets où il dépose ses sentiments les plus intimes, il la peint en ennemi, mais en ennemi qui la connaît bien : « Mme de Longueville, dit-il1, a tout pouvoir sur son frère... Elle voudrait voir Condé dominer et disposer de toutes les grâces. Si elle aime la galanterie, ce n'est pas du tout qu'elle songe à mal , mais pour faire des serviteurs et des amis à son frère. Elle lui insinue des pensées ambitieuses auxquelles il n'est déjà que trop enclin. » En I6/18, si elle s'emporta si fort contre son frère, c'est que, fascinée et égarée par La Rochefoucauld, elle croyait que Condé, en servant la cour et Mazarin, trahissait sa véritable gloire. En 1619, elle n'avait que trop contribué à le faire entrer peu à peu dans la voie funeste où La Rochefoucauld l'avait ellemême engagée. Sa fierté nourrissait l'espérance de voir un jour les Condé remplacer les d'Orléans. Lorsqu'en 16^0, Monsieur eut un fils, le petit duc de Valois, qui ne vécut pas, elle s'affligea d'un évé-