La Rochefoucauld, p

î. Histoire de Condé, par Desormeaux, t. III, p. lîl.

où il jouait à tout moment son honneur et sa vie. Jamais il ne laissa pénétrer dans son âme l'idée de s'élever au-dessus de la royauté ; il pensait seulement que pour en obtenir de meilleures conditions, il avait besoin de lui en imposer et de se faire craindre. Voilà ce qui se passa réellement dans son esprit. La guerre civile lui faisait horreur, et on peut voir dans La Rochefoucauld1, qui était alors dans sa -plus intime confidence, qu'il pesa longtemps « les suites d'unfc si grande affaire ». Gardonsnous donc d'accuser Condé de légèreté ; reconnaissons qu'insensiblement sa situation était devenue telle qu'il ne pouvait ni s'y tenir ni en sortir d'une façon ou d'une autre qu'avec un égal danger.

Parmi les divers motifs qui éloignaient Condé de la guerre civile, il ne faut pas oublier l'amour quil commençait à ressentir pour la duchesse de Châtillon. Nous reviendrons un peu plus tard2 sur cet épisode de la vie de Condé. Il suffit ici de dire qu'il lui était pénible de quitter la belle duchesse qui demeurait alors à côté de Chantilly dans le charmant château de Merlou ou Mello , près Pontoise, dont la jouissance lui avait été accordée sa vie durant par la vieille princesse de Condé, Charlotte Marguerite de Montmorency, morte auprès d'elle à Châtillon-sur-Loing en décembre 1650 ; don gracieux que M. le Prince