Lu Jeunesse dt Mme dd Longueville, ckap. îv, p. 292, etc

beauté; après Stenay, l'éclat qui l'environnait lui était plus personnel en quelque sorte. Elle venait de déployer des qualités éminentes qui la relevaient presque à l'égal de Condé. En Normandie, elle s'était montrée aventurière intrépide et politique habile dans les Pays-Bas. Pendant l'emprisonnement de ses deux frères et de son mari, quand, à Bordeaux, sa belle-sœur, Mmc la Princesse, avait été forcée de reconnaître l'autorité royale, elle s'était trouvée chargée des destinées de sa maison ; elle avait été le chef d'un grand parti; elle avait traité de puissance à puissance avec l'Espagne ; sa parole avait paru une suffisante garantie àl'archiduc Léopold et au comte de Fuensaldagne ; elle avait eu dans sa main des guerriers tels que Turenne, La Moussaye, Bouteville; et lorsqu' après la bataille de Rethel elle avait semblé à deux doigts de sa perte, elle était parvenue à ressaisir l'avantage, et à contribuer plus que personne à la délivrance des Princes, grâce aux profondes négociations poursuivies en son nom par la princesse Palatine. Les hommes d'État estimaient sa capacité , et la foule admirait son courage et sa constance. Elle était enfin en possession de ce rôle politique que La Rochefoucauld avait fait briller à ses yeux, pour cacher ses propres desseins : orgueilleuse chimère qui, se mêlant à celle de l'amour, avait séduit cette âme ardente et superbe. Elle était alors l'idole de l'Espagne, la terreur de la

cour, une des grandeurs de sa famille. Nous verrons bientôt si elle sut mieux résister à cette nouvelle épreuve , qu'elle n'avait fait à la première , à la fin de l'année 1647.

La Fronde recueillait le fruit de son habile conduite du mois de janvier 1651. C'est elle qui, faisant taire ses anciennes inimitiés, et donnant à propos la main aux partisans de M. le Prince, l'avait tiré de prison, afin d'acquérir et d'avoir ainsi à sa tête, avec Monsieur, l'oncle du Roi, lieutenant général du royaume, le premier prince du sang, le vainqueur de Rocroi et de Lens, le héros du siècle. Elle l'emportait partout, à la cour, dans le parlement, sur la place publique ; elle avait proscrit et mis en fuite Mazarin ; elle tenait Anne d'Autriche captive dans son palais ; déjà même elle était entrée dans le cabinet par le vieux Châteauneuf 4,- en qui l'ambition entretenait sous les glaces de l'âge la vigueur de la jeunesse, et dont la capacité n'était guère inférieure à l'ambition. Le moment était venu d'accomplir l'œuvre commencée, et' de mettre à exécution le plan arrêté entre la princesse Palatine et Mme de Chevreuse.

Ces deux fermes esprits avaient conçu l'idée d'une grande ligue aristocratique qui devait asseoir la Fronde sur l'union de tous les intérêts qui la com-

1 . Sur Charles de l'Aubépine, marquis de Châteauneuf, voyez Mm* de Chevreuse, chap. ier,p. 84; ch. m, p. 138, etc.

posaient , fermer les avenues de la France et de la cour à Mazarin , et, sous les auspices du duc d'Orléans et de M. le Prince , fonder un gouvernement où entreraient des amis de l'un et de l'autre, les représentants les plus accrédités de toutes les fractions du parti. Or, la base de ce plan était un double mariage : l'un entre le jeune duc d'Enghien et l'une des filles du duc d'Orléans , l'autre entre le prince de Conti et la fille de Mm6 de Chevreuse. Ce dernier mariage se pouvait accomplir sur-le-champ. Condé l'avait accepté sans difficulté. Mœe de Longueville, loin de s'y opposer à Stenay, en avait embrassé l'idée avec tant d'ardeur que , dans une lettre à la Palatine, du 26 novembre 1650 l, après avoir pesé les différentes résolutions à prendre , elle s'arrête à celle-là, et conclut ainsi : c'est donc à quoi il se faut attacher. Ce mariage, en effet, était d'une suprême importance : il donnait à jamais la maison de Condé à la Fronde et la Fronde à la maison de Condé; car la Fronde c'était Mnie de Chevreuse; elle disposait, par sa fille, du coadjuteur2, lequel à son tour disposait du duc d'Orléans et par lui du parlement. C'est Mme de Chevreuse qui, en 1650, avait enhardi

1. Bibliothèque Impériale, Mélanges de Clérambault, t. CCXXVII, fol. 171.

2. Retz lui-même a pris soin de nous instruire de sa triste liaison avec Mn« de Chevreuse. Mémoires de Retz, édition d'Amsterdam, 1731, 1. 1», p. 382, tout le second volume et le commencement du troisième. MIIa de Chevreuse mourut, sans avoir été mariée, en 1652; elle était née en 1627.

Mazarin à mettre la main sur Condé , en lui faisant voir qu'il pouvait frapper impunément ce grand coup, puisqu'elle lui répondait de la secrète connivence du duc d'Orléans et du parlement, qui seuls auraient pu s'y opposer. Ici, Mazarin avait commis une faute immense : se voyant délivré de Condé, à l'aide de la Fronde, n'ayant plus devant lui que celle-ci, il avait cru pouvoir se retourner contre elle , et avait traité fort légèrement Mme de Chevreuse qui, se refroidissant pour le cardinal et ne trouvant plus son compte à le servir, avait prêté l'oreille aux propositions des amis de Condé, et l'avait fait sortir de prison en lui donnant le duc d'Orléans et le parlement qu'elle avait d'abord animés contre lui. Elle apportait dans la maison de Condé l'esprit le plus politique de la Fronde, une audace à la hauteur de ses desseins, une expérience consommée, avec l'appui de ses trois puissantes familles, la maison de Rohan, la maison de Luynes et la maison de Lorraine. Elle assurait l'alliance du duc d'Orléans et de M. le Prince. Elle achevait la ruine de Mazarin en constituant un grand gouvernement qui peut-être eût fini par triompher de l'affection de la Reine. Elle avait dans sa main un homme d'état formé à l'école de Richelieu, et qu'elle jugeait capable de remplacer Mazarin, l'ancien garde des sceaux Châteauneuf, déjà rentré dans le cabinet. Elle se croyait sûre d'acquérir Retz au moyen du chapeau de cardinal. Elle n'avait

pas la moindre objection à faire à l'élévation des amis de Condé, et elle était prête à favoriser l'ambition de La Rochefoucauld , pour lequel autrefois , en 1643, elle avait tant importuné la Reine et Mazarin1. Ajoutez qu'en sortant de la citadelle du Havre , le jeune prince de Conti n'avait pas vu la belle Charlotte de Lorraine sans être touché de ses charmes 2, et lui-même souhaitait fort ce mariage. Qui donc l'a empêché? Qui a rompu l'engagement contracté? Qui a blessé à la fois la Palatine et Mm6 de Chevreuse? Qui les a rendues toutes deux et pour toujours à la Reine et à Mazarin? Qui a perdu la Fronde en la divisant? Nous le rechercherons tout à l'heure, mais disons tout de suite que c'est la rupture de ce mariage qui a de nouveau brouillé toutes les cartes et changé la face de la situation. En mettant contre lui ceux qui l'avaient si puissamment secouru dans son malheur , Condé devait au moins se rapprocher de la cour et s'entendre sérieusement avec la Reine ; mais il tergiversa, et au bout de quelques mois de cette politique incertaine, il se trouva à découvert entre la cour et la Fronde également mécontentes, renouvelant et exagérant la faute que venait de commettre Mazarin. La plus grande erreur, en temps de' révolution, est de croire qu'on se puisse passer de l'appui de l'un des partis qui sont aux