CHAPITRE TROISIÈME

CONDÉ PART DE BORDEAUX FOUR ALLER PRENDRE LE COMMANDEMENT DE L'ARMÉS DE LA FRONDE. — COMBAT DB BLENCAU. — CONDÉ ET TURENNE DEFENDUS CONTRE NAPOLEON. — CONDE QUITTE L* ARMÉE. LA FRONDE A PARIS. INTÉRIEUR DU PARTI. INTRIGUES POLITIQUES ET GALANTES. MADAME DE CHAT1LLON. HONTEUSE CONSPIRA- TION CONTRE MADAME DE LONGUE VILLE. — NÉGOCIATIONS INUTILES. TRAHISON DU DUC D'ORLÉANS ET DE RETZ. TRAHISON DU DOC DE LORRAINE. — COMBAT DO FAU- BOURG SAINT-ANTOINE. NOBLE CONDUITE DE MADEMOISELLE.— EXCES DE LA FRONDE A PARIS DANS L'ÉTÉ DE 1652. AFFAIRE DU 4 JUILLET A L'HOTEL DB VILLE. DUEL DE NEMOURS ET DE BEAUFORT. CONDÉ S'ENFONCE DANS L* ALLIANCE ESPAGNOLE ET DANS LA GUERRE. — MESURES VIOLENTES DU PARLEMENT. MISÈRE DU PEUPLE. AMNISTIE DU 26 AOUT, REJETÉB PAR CONDÉ. RENTRÉE DE LOUIS XIV A PARIS U 21 OCTOBRE.

Condé sortit d'Agen le dimanche des Rameaux, en plein midi, faisant annoncer qu'il s'en allait pour quelques jours à Bordeaux. Il était accompagné de six personnes, La Rochefoucauld et son jeune fils le prince de Marsillac, le comte de Guitaut, le comte de Chavagnac, Gourville, et un valet de chambre nommé Rochefort. Us suivirent quelque temps la route de Bordeaux, puis arrivés à un certain endroit ils la quittèrent, s'engagèrent à travers les lignes ennemies, et commencèrent ce voyage extraordinaire qui dura plus de huit jours avec mille incidents de toute espèce et d'incroyables fatigues, toujours sur

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les mômes chevaux, ne s'arrêtant jamais plus de deux heures pour manger et pour dormir, évitant les villes, passant les rivières comme ils pouvaient, se jetant d'abord dans les montagnes de l'Auvergne, puis en descendant, et par le bec d'Allier, se dirigeant du côté de la Loire. 11 faut lire dans les mémoires de La Rochefoucauld et de Gourville1 l'histoire de ce voyage, et tous les dangers qu'ils coururent. Dix fois ils manquèrent d'être pris et tués. Leurs chevaux épuisés ne les portaient plus. La Rochefoucauld était tourmenté par sa goutte, le jeune Marsillac tombait de sommeil. Condé seul était infatigable, dormant et s'éveillant à volonté, et toujours de bonne humeur.

Ils arrivèrent le samedi soir aux portes de La Charité. Là, Condé dépêcha Gourville à Paris pour avertir le duc d'Orléans qu'il allait s'y rendre après avoir visité l'armée. Il ne savait où elle était, et tâcha de gagner Châtillon-sur-Loing pour en apprendre des nouvelles, et aussi pour se reposer au château, qui appartenait à la duchesse deChâtillon. Mais la cour, qui était à Gien, avait eu vent de son voyage et

1. Nous ne citons pas les Mémoires de Chavagnac, qui ne sont pas authentiques, et ont été vraisemblablement composés sur des notes et des ouï-dires par Gatieu de Courtils, le spiiituel et fécond auteur de tant de Mémoires apocryphes et romanesques, tels que ceux du comte de Roche fort et de la Vie de Turenne attribuée à du Buisson. Indiquons encore les Particularités de la route de M. le prince de Condé et le sujet de son retardement, avec le passage des troupes du cardinal Muzarin. Paris, 1652, in-4\

savait la route qu'il avait suivie* On fit courir après lui vingt maîtres, comme on disait alors, c'est-àdire vingt cavaliers bien montés et déterminés, avec ordre de le prendre mort ou vif* Condé n'échappa que par miracle; il avait envoyé son valet de chambre Rochefort à Châtillon pour qu'on eût soin de tenir la porte du parc ouverte. Guitaut et Ghavagnac étaient en avant, à la découverte. Il n'avait avec lui que La Rochefoucauld et le jeune Marsillac; celui-ci marchait cent pas devant le prince, et La Rochefoucauld allait après lui à la même distance, afin qu'en cas de malheur, averti par l'un ou par l'autre, il pût avoir le temps de se sauver. Ils n'avaient pas fait ainsi quelque chemin qu'ils virent paraître quatre cavaliers qui marchaient vers eux. Ils crurent que c'étaient les gens qui les cherchaient et ils^se préparaient à les charger, résolus à se faire tuer plutôt qu'à se laisser prendre ; mais c'étaient Guitaut et Ghavagnac avec deux gentilshommes de leur connaissance, A Châtillon, Condé apprit que l'armée était à huit lieues de là; il y courut en toute hâte, et rencontra les avant-postes le 1er avril 1652.

11 trouva l'armée de la Fronde aussi divisée que ses chefs. 11 en prit sur-le-champ le commandement, ôtant ainsi la principale cause des jalousies de Nemours et de Beaufort; il la réunit, la fit reposer un jour, s'empara sans coup férir de Montargis et de Château-Renard, et se porta rapidement sur l'armée

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royale. Elle était dispersée dans des quartiers éloignés les uns des autres pour la commodité des fourrages, et à cause du peu de crainte qu'inspiraient Beaufort et Nemours. Le maréchal d'Hocquincourt était campé à. Bleneau, et Turenne un peu plus loin, à Briare ; les deux maréchaux devaient réunir leurs troupes le lendemain. Condé ne leur en laissa pas le temps : le soir même, dans la nuit du 6 au 7 avril 1652, il tomba sur le premier quartier du maréchal d'Hocquincourt, le culbuta, et parvint à faire plier tous les autres grâce à une de ces charges de flanc où il payait énergiquement de sa personne. D'Hocquincourt, après s'être battu en soldat, fut contraint de se retirer à quelques lieues du côté d'Auxerre, ayant perdu tout son bagage et trois mille chevaux. Cependant on était venu dire à Turenne ce qui se passait à Bleneau; il crut d'abord que c'était une attaque du duc de Nemours, et il ne s'en mit pas fort en peine. Il vint au milieu de la nuit avec quelque infanterie pour soutenir son collègue et rétablir le combat; mais en voyant, à la lueur des villages en feu, avec quel ensemble l'attaque avait été conduite, il reconnut qu'il n'avait pas affaire à Nemours, et s'écria : Ah! M. le Prince est arrivé1 . Use garda bien de l'attendre, n'ayant ni cavalerie ni artillerie, et après avoir fait

1. Ramsay tenait cette anecdote «de feu M. le duc do La Rochefoucauld, alors prince de Marsillac. » Le jeune prince de Marsillac était en effet à Bleneau, et s'y distingua; il a d me très bieu pu recueillir ce mot de Turenne.

dire à d'Hocquincourt de se rallier à lui au plus vite, il marcha en bon ordre pendant cette longue et obscure nuit, à la rencontre du gros de ses troupes, que Navailles et Palluau lui amenaient. Un moment il s'arrêta dans une plaine où il avait un assez grand bois à sa gauche et à sa droite des marais. Autour de Condé, on trouvait ce poste avantageux; Condé en jugea bien différemment. « Si M. de Turenne demeure là, dit-il, je m'en vais le tailler en pièces; mais il se gardera bien d'y demeurer1. » Il n'avait pas achevé qu'on vit Turenne se retirer, trop habile pour attendre Condé en plaine et s'exposer à ses redoutables manœuvres. Un peu plus loin, il trouva une position tout autrement favorable; là il fit ferme, résolu à combattre. En vain ses officiers le pressèrentils de n'en rien faire, de ne pas hasarder la dernière armée qui restât à la monarchie, et de se borner à couvrir Gien en attendant d'Hocquincourt : Non, répondit-il, il faut vaincre ou périr ici2. Turenne, il est vrai, était bien inférieur en cavalerie à Condé; mais il avait une artillerie puissante et bien servie. Il se plaça sur une hauteur qu'il couvrit d'infanterie et d'artillerie, mit au bas sa cavalerie dans une plaine trop étroite pour que Condé pût. y déployer la sienne, et où l'on ne pouvait arriver qu'à travers un grand bois et par un seul défilé coupé de fossés