Ibid.t p

ft. Gohrart donne le discours même du premier président Amelot et toute la scène. Mémoires de Conrart dans la collection Petitol, t. XLVttt, p. ââ et suiv.

en était jaloux, et dans son dépit prêtait l'oreille aux perfides suggestions de Retz.

Condé, il est vrai, avait bien des appuis au Luxembourg. La duchesse d'Orléans, cette belle Marguerite de Lorraine, que Gaston avait épousée à, Bruxelles malgré Louis XIII, n'était pas sans pouvoir sur lui, et elle l'animait contre le successeur de Richelieu. Au mois de janvier 1652, un traité avait été conclu entre Monsieur, Condé et le duc Charles de Lorraine : Madame l'avait signé au nom de son frère, et le comte de Fiesque au nom de Condé* De son côté, Mademoiselle, un peu fantasque, mais loyale et courageuse, s'était jointe à sa belle-mère> et elle* était déclarée pour la guerre, moitié par goût de l'éclat et du bruit, pour parader h la tête des troupes avec ses deux dames d'honneur, la comtesse de Frontenac et la comtesse de Fiesque, transformées en aides de camp, moitié par l'espoir secret que dans la défaite de Mazarin et dans le triomphe de son père elle parviendrait à épouser le jeune Roi et à échanger le casque de la Fronde pour la couronne de France1. Madame et Mademoiselle, fidèles

1. Voyez le portrait de Mademoiselle en Pallas, le casque en tète, si admirablement gravé par Poilly* — Mademoiselle ne dissimulait guère ses prétentions. Mme de Motte ville, t. V, p. 108 : «Quelque temps avant l'entrée de Mademoiselle dans Orléans, elle avoit écrit une lettre à MBe de Navailles pour la faire voir à la Heine, par où elle marqnoit beaucoup désirer de la servir, et moutroit d'entrer par complaisance seulement dans tout ce qui se passait à Paris ; mais elle faisoit entendre fortement qu'elle désiroit qu'on la regardât comme une personne qui

à la parole donnée, parlaient à Monsieur le langage de l'honneur ; mais Retz, s'adressant à ses mauvais instincts, était bien plus sûr d'être écouté. Il fomentait ses soupçons jaloux par le récit envenimé des traits de hauteur qui échappaient à Condé ; il flattait le goût du repos qui renaissait bien vite dans le cœur de Monsieur après quelques agitations et à la vue du péril; il l'engageait à ne se pas sacrifier pour Condé, et à traiter sans lui avec la Reine, puisque la Reine repoussait absolument cet impérieux personnage. En un mot, il le poussait par où il penchait, marchant lui-même à ses propres fins sous le masqu d'un faux dévouement. En vain La Rochefoucauld, Rohan, Nemours, et les autres aînis de

pouvoit prétendre à la couronne fermée. Cette lettre, que j'ai vue, fut mal reçue par la Reine, qui étoit trop accoutumée à n'avoir pas grande considération pour elle. Mademoiselle fut sensiblement touchée de ce que ses bonnes volontés n'avoient pas été assez bien reçues. Elle en • écrivit une autre à la même personne, par laquelle ou voyoit qu'elle étoit persuadée d'être maîtresse du parti. Elle lui mandoit avoir toujours haï le ministre comme n'en ayant jamais été bien traitée, déclaroit de* vouloir épouser le Roi, et se vantoit qu'elle seule avoit empêché les troupes royales d'entrer dans Orléans. Elle lui marquoit qu'on ne la devoit pas mépriser, et qu'elle pouvoit être utile pourvu qu'elle fût satisfaite, mais qu'elle ne la pouvoit être sans être Reine. Enfin, elle témoignoit qu'elle pou voit mettre les choses en état qu'on la demanderoit à genoux, et ajoutoit ces mêmes mots que j'ai pris dans l'original : que, quoique ce chapitre lui soit fort agréable, elle est toutefois trop importunée den entendre parler, parce que tous ceux de son parti croyant lui plaire ne lui par loient pas d autre chose. Il y avoit beaucoup d'esprit dans cette lettre, comme il y en a dans toutes celles qu'elle écrit, mais la Reine ne vouloit pas cette Princesse pour sa fille, et la guerre qui se faisoit contre elle et le Roi n'étoit pas une bonne voie pour y parvenir. » Sur Mademoiselle, voyez J*fma de Sablé, chap. h, p. 71-87.

Condé le combattaient- ils de toutes leurs forces : Retz, en fait d'intrigues et de complots, leur était bien supérieur. 11 était à Paris sur son vrai champ de bataille, manœuvrant avec un art consommé dans les sens les plus différents, et toujours vers le même but, la perte de Condé. Il excitait aisément contre lui le parti royaliste, et le minait chaque jour dans le parlement et dans les autres cours, en laissant entendre que Monsieur n'était pas si intimement uni qu'on le pouvait croire à M. le Prince. Il avait aussi conservé ses vieilles intelligences dans le peuple : il y était presque aussi puissant que Beaufort, et pouvait lancer à son gré sur la place publique des gens apostés pour crier tour à tour, selon les occasions : A bas le Mazarin ! et Vive la paix ! c'est-à-dire à bas M. le Prince. Égaré dans la Fronde comme dans un monde étranger, Condé cherchait péniblement sa route à travers toutes ces intrigues, luttant sans cesse contre lui-même, s'efforçant de retenir son humeur bouillante, et se laissant volontiers conduire aux conseils de ses amis.

La plupart étaient d'avis de sortir de cette situation incertaine et de s'accommoder honorablement et sûrement avec la cour. Condé ne s'y refusa point, et se laissa entraîner de nouveau, dit La Rochefoucauld4, qui y fut bien pour quelque chose, « dans un

i. La Rochefoucauld, p. 148.

abîme de négociations dont on n'a jamais vu le fond, et qui a toujours été le salut de Mazarin et la perte de ses ennemis. » De concert avec le duc d'Orléans, Condé autorisa une démarche auprès de la Reine, et chargea Chavigny de ses propositions. Il faisait une condition absolue du renvoi de Mazarin ; pour lui-même il demandait seulement qu'on acquittât les promesses qu'il avait faites à ses partisans, et qui étaient à ses yeux des engagements d'honneur. Chavigny ne réussit pas dans cette ambassade. Si nous en croyons La Rochefoucauld, il songea plus à ses propres intérêts qu'aux intérêts de celui qui l'avait envoyé. Il ne devait voir que le Roi et la Reine, et il vit aussi Mazarin; il traita même avec lui sans insister sur cette condition préliminaire que Mazarin sortît du royaume, ce qui donnait à Condé envers le duc d'Orléans une apparence de déloyauté qui le mit dans le plus grand courroux. Les choses en étaient là, et « tout ce qu'il y a de plus raffiné et de plus sérieux dans la politique, dit encore la Rochefoucauld1, étoit exposé aux yeux de M. le Prince pour prendre un de ces deux partis, faire la paix ou continuer la guerre, lorsque Mme de Châtillon lui fit naître le désir de la paix par des moyens plus agréables. Elle crut qu'un si grand bien devoit être l'ouvrage de sa beauté, et, mêlant de l'ambition avec le dessein de faire une nouvelle conquête, elle