Le 17 mars 1653. 'Gazette, p

sans être accusé de violence, destituer au moins le jeune Broussel : il aima mieux tirer doucement de ses mains cette place importante, en lui en payant convenablement le prix1, comme cela se faisait alors, afin de ne pas avoir l'air de flétrir un nom qui ne laissait pas d'être cher encore au parlement. On ne pouvait pas mieux établir dans tous les esprits que le passé était effacé, et que les fautes présentes seraient seules punies. C'est par une semblable politique qu'on termine les révolutions sur leur déclin, et qu'on fonde solidement son propre pouvoir en y ralliant tous les intérêts.

Nous pouvons donc le dire en toute assurance : le 3 février 1653, les deux grandes forces de la Fronde , l'aristocratie et le parlement , étaient rentrées sous l'obéissance du Roi et reconnaissaient l'autorité de son ministre.

Pour la bourgeoisie , depuis longtemps elle était bien revenue de ses premières illusions. Une douloureuse expérience lui avait appris combien elle s'était trompée en se séparant de la royauté, sa fidèle amie depuis tant de siècles, qui jadis l'avait tirée des ignominies du servage féodal , qui avait encouragé et "protégé ses pacifiques travaux, et l'avait peu à peu formée à l'art du commandement en lui remettant la police des villes, et cette multitude de charges

l. On dit que Louvière toucha 30,000 écus eu donnant sa démission de la Bastille*

municipales qui lui avaient été autant d'écoles d'instruction politique et d'utiles degrés pour monter plus haut et participer enfin au gouvernement de l'État. La bourgeoisie et la royauté n'avaient pas* un seul intérêt contraire ; elles avaient grandi ensemble, et elles avaient encore grand besoin l'une de l'autre contre l'ennemi commun. Cet ennemi était l'aristo^ cratie féodale, dont les privilèges héréditaires étaient à la bourgeoisie un joug honteux et à la royauté une chaîne insupportable. Ces privilèges, un peu affaiblis par le temps , subsistaient presque tout entiers au commencement du xvne siècle, et composaient un ordre de choses où certes le tiers état n'était pas rien, comme depuis l'a prétendu l'abbé Sieyès, mais où il devait à la royauté le peu qu'il était. C'était là ce que les écrivains aristocratiques de la Fronde ont appelé l'ancienne constitution de la France. Jamais la royauté ne songea à détruire une aristocratie nécessaire, et il faut bien peu connaître Richelieu pour lui imputer une telle pensée 1, Tout l'effort de la royauté, de Richelieu, et plus tard de Mazarin était de réduire l'aristocratie féodale à une grande magistrature politique et surtout militaire , qui guidât la nation et ne l'asservît point. Et c'était dans une

1. Ennemi déclaré de l'aristocratie féodale, Richelieu est en môme temps un ami de la noblesse; loin de l'abaisser, il la vent relever, mais en empêchant qu'elle n'opprime le peuple comme elle-même est trop souvent opprimée par les grands. Testament politique, chap. m, section 1.

semblable entreprise que la bourgeoisie était venue arrêter là royauté, pour se joindre à qui? Aux représentants de ceux qui jadis s'étaient opposés à son émancipation, et qui maintenant Refusaient d'échanger une domination qui avait fait son tettips pour une puissance bien considérable encore, mais soumise au* lois et ne pouvant plus impunément fouler à ses piedë le petfplé; La bourgeoisie reconnaissait que les dùcë et paifs qui l'avaient appelée à la révolté avaifeht travaillé pour eux et non pas pour elle ; que s'ils avaient employé le9 paroles flatteuses et les belles promesses , tandis qu'autrefois ils procédaient biètf différemment , les moyens avaient changé , mais le but était le même. Elle se demandait ce qu'elle avait gagné adx longs désordres de ces derniers temps. Le travail , le commerce , l'industrie , qui faisaient sa force, avaient été interrompus. On avait mis sur elle plus d'impôts qu'il n'en eût fallu à Mazarin pouf envoyer deux armées françaises à Bruxelles et à Madrid. Au lieu d'accroître ses libertés municipales^ on. lui avait imposé comme prévôt des tfiartîhands le vieux et iftcapable Broussel * et le h juillet on àvaiè insulté , maltraité , massacré ses magistrats; On lui avait promis une prospérité inouïe, et elle était r\&± née. Le paiement des rentes de l'Hôtel de Ville, cette épargne sacrée de la médiocrité laborieuse et économe, était dépuis longtemps suspendu. La famine était dans Paris , amenée par le ravage inses-

TfelOfoWÉ ÛE MÀZÀfiÎN. &39

sant des campagnes environnantes ; avec la farflitie étaient venues toutes les maladies et une épidémie qui décimait particulièrement les quartiers pauvres de la capitale.

Elle s'était aussi demandé, cette bourgeoisie ,si ces grands seigneurs, qui, sous de faux semblants, l'avaient jetée dans une sédition contraire & toiis ses intérêts, avaient stt diriger une affaire aussi difficile avec le concert et l'habileté qu'on dvâifc droit d'attendre de personnages depuis longtemps exercés à commander. Loin de là, elle avait vu tOite ces chefs de l'aristocratie divisés entre etix, intriguant les uns contre les autres, s' Accusant totte de trahison, finissant par se battre entre eux y et même beaux-frères contre beaux-frères !

Aussi à quoi avait abouti une entreprise ainsi conduite? On avait commencé par dire biéri haut, ori avait répandu dans cent parrtphlets, ott avait ébrifc dans tôds les arrêts du parlement qu'il était honteux de se laisser gouverner par un étranger, k moitié Italien, à tnoitié Espagnol, comme si Mazarin n'avait pas été depuis plus de douze ails naturalisé Français pour services rendus à la France , selon toutes lés formes accoutumées , et par des lettrés royales dûment enregistrées4 ! Et contre ce prétendu étranger $ quel secours avaient invoqué ces grands patriotes?

1 . Nous les avons retrouvées aux Archives des affaires étrangères, France, t. ICI, fol. *15-4i$, datées tf*Ml 4e».

Le secours de l'étranger. L'aristocratie s'était adressée à un duc de Lorraine, aventurier sans foi, se battant pour quiconque le payait, et traînant avec lui dans nos campagnes désolées le brigandage et la débauche. Elle avait introduit dans le cœur de notre pays une armée espagnole pour faire tête à l'armée du Roi. Des régiments espagnols s'étaient avancés à travers la Picardie et la Champagne jusqu'auprès des bords de la Loire, que depuis Charles Vil l'œil de l'étranger n'avait pas vus. La Fronde avait perdu toutes les conquêtes de Richelieu et de Mazarin. En Flandre j Gravelines, faute d'être secourue, avait été forcée de se rendre le 18 mai 1652, et quelques mois après, le 6 septembre, Dunkerque avait fait de même malgré la belle défense du comte d'Estrades. Le 13 octobre , Barcelone nous était enlevée , la Catalogne nous échappait, le Roussillon était menacé; encore une année, et le drapeau de l'Espagne allait flotter sur les murs de Rocroy 4 ! Un tel spectacle n'avait rien qui étonnât et affligeât les princes et les grands, ils y étaient accoutumés, ils y fondaient leurs espérances. Il n'en était pas ainsi de la bourgeoisie ; elle en était profondément humiliée , et sa fierté naissante en rougissait, comme si déjà elle eût pressenti qu'un jour, après avoir pendant de longs siècles fécondé de son travail et de ses sueurs le sol