CHAPITRE CINQUIÈME

4652 et 4653

GOUVERNEMENT BU PRINCB DE CONTI EN GUIENNE APRÈS LE DÉPART DE CONDÉ. COU- POSITION SE SON CONSEIL : LUI , MADAME LA PRINCESSE, MADAME DE LONGUE VILLE, LE PRÉSIDENT VIOLE, LENET, MARSIN. — MARSIN ET LES AFFAIRES MILITAIRES. — AFFAIRES CIVILES. LA PETITE ET LA GRANDE FRONDE. NAISSANCE ET PROGRÈS DE L'ORMÉE. — SON ORGANISATION. SES PRINCIPAUX CHEFS, V1LLARS ET DURETÈTE. — LA FRONDE DÉJÀ SOUS LA PROTECTION DE L*ESPAGNE RECHERCHE CELLE DE Lf AN- GLETERRE. AGITATION CALVINISTE ET RÉPUBLICAINE A BORDEAUX. CONDUITE DE CONDÉ. RETOUR SUR CELLE DES ROHAN A LA ROCHELLE EN 1627 ET 1628. — CROM- "WELL ET MAZARIN.

Quand la Fronde avait été défaite au cœur du royaume dans la personne même de Condé, comment se serait-elle soutenue dans un coin du Midi , privée de son chef, successivement resserrée dans une seule ville , et ayant contre elle la moitié des forces de la monarchie et la politique astucieuse et hardie de Mazarin? La Guienne devait suivre inévitablement le sort de la capitale ; il faut même admirer qu'elle se soit si longtemps défendue. Condé, en la quittant, ne lui avait demandé que d'attendre les succès qu'il allait chercher, et, même après qu'il avait été contraint de sortir de France et de se retirer dans la Flandre espagnole , la Guienne avait

encore les armes à la main. La Fronde était condamnée à succomber à Bordeaux , comme elle avait fait à Paris : elle y parcourut le même cercle de chimériques espérances, de succès éphémères, de honteuses dissensions, d'agitations effrénées, de crimes impuissants. Le prince de Conti figure assez bien le duc d'Orléans avec sa petite cour de beaux esprits intrigans et corrompus. Le parti des Princes tombe bien vite aux mains d'une faction populaire qui domine le parlement et l'hôtel de ville, renouvelle et surpasse les tristes scènes du A juillet 1652 à Paris. On s'efforce de remuer les passions des protestants, on fait appel à la calviniste Angleterre comme à la catholique Espagne, on lève des troupes en Irlande et on mendie l'alliance de Cromwell, on descendjusqu'à flatter le fantôme de la république. Tout échoue, grâce à Dieu ; l'étoile de la France et de la royauté l'emporte. Condé est vaincu une seconde et dernière fois , et sa sœur, abandonnée par toute espérance humaine, ne trouve d'asile qu'au pied de la croix.

Revenons sur nos pas, et rappelons dans quel état Condé avait mis et laissé en Guienne les affaires de la Fronde, afin de bien comprendre ce qu'après lui elles pouvaient devenir.

Le prince de Conti avait le titre de lieutenantgénéral de son frère ; il était revêtu de tous les pouvoirs d'un gouverneur de province, et il devait les

exercer à l'aide d'un conseil, composé de la princesse de Condé, de Mmede Longueville, de Lenet, de Marsin et du président Viole. Nous avons déjà dit quelques mots sur ces divers personnages ; faisons-les mieux connaître.

Le prince de Conti avait alors vingt-trois ans *. Il avait assez bien réussi dans son commandement d'Agen et montré du courage à Miradoux2; mais il ne possédait ni les habitudes laborieuses, ni la suite, ni la fermeté d\m administrateur et d'un général : il avait besoin d'être conduit, et cela même ne se pouvait sans bien des délicatesses et des ménagements, son principal défaut étant une vanité ombrageuse qui s'accommodait assez mal du second rang , quoiqu'il fût incapable du premier. Beaucoup plus jeune que Condé et Mme de Longueville, né faible , même assez chétif, d'une taille défectueuse, quoique d'une assez noble figure, et par ces motifs destiné à la carrière ecclésiastique, Armand de Bourbon s'était de bonne heure attaché à sa sœur en retour des tendres soins qu'elle avait pris de sa maladive enfance. Un peu plus tard , lorsqu'il sortit du collège des Jésuites de Paris , où il avait fait de brillantes études , jeune abbé vivant dans le monde et attendant le chapeau de cardinal, il avait revu avec admiration, dans tout

i. Sur Armand de Bourbon, prince de Conti, voyez la Jeunesse de Mmt de Longueville, chap iv, p. Î89, etc. 2. Chap. ii, p. 103, etc.

l'éclat de son esprit et de sa beauté, cette sœur, devenue la reine des salons et de la mode; et tandis que la gloire de Condé lui était importune, la douceur et les grâces de Mme de Longueville le captivèrent au point que , dans ce cœur pur et innocent encore, la plus légitime tendresse avait pris à son insu le caractère d'un autre sentiment. Mme de Longueville, qui commençait alors à se lier avec La Rochefoucauld et songeait déjà à la Fronde , n'avait pas été fâchée de cette affection passionnée qui lui permettait de disposer d'un prince du sang. Elle l'avait engagé à sa suite dans les affaires de Paris en 1648 et 1649, et pendant quelques années elle l'avait gouverné presque absolument. Peu à peu ce dévouement chevaleresque s'était un peu refroidi. Conti avait trouvé fort à son gré Mlle de Chevreuse, qu'on lui avait destinée au commencement de 1651 4, et se voyant à Bordeaux libre et tout-puissant pour la première fois de sa vie , l'amour-propre , les premiers dérèglements de la jeunesçe, les flatteurs qui s'empressent toujours autour d'un jeune prince pour favoriser à leur profit ses mauvais penchants, tout le portait à secouer enfin la tutelle de Mme de Longueville. Il ne supportait guère moins impatiemment celle de Lenet et de Marsin, qui, entretenant une correspondance assidue avec leur maître absent, n'obéissaient qu'à ses in-