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été constamment repoussée , elle avait été inflexiblement maintenue. 11 était donc tout dévoué à Condé, et ne connaissait que ses ordres, qu'il exécutait aveuglément avec l'énergie et la rudesse de son métier, sans témoigner beaucoup d'égards au prince de Conti, avec lequel il gardait son ton et ses habitudes soldatesques, tandis qu'il honorait Mme de Longueville, parce qu'il la voyait sincèrement attachée à la cause commune.

Au premier rang du conseil et environné d'universels hommages, était Mme la princesse de Condé, qui s'était si noblement conduite dans la première guerre de Guienne en 1650. Cette fois, fatiguée par une grossesse pénible , toujours souffrante et éclipsée par sa belle-sœur, elle s'effaçait volontiers, et se bornait, avec sa douceur accoutumée , à recommander autour d'elle la modération et l'union, surtout l'ab- • solue obéissance aux instructions de son mari, dont elle-même ne cessa de donner le plus parfait et le* plus touchant exemple.

Voilà quel était le gouvernement laissé en Guienne. Il pouvait suffire à ia seule tâche qui lui avait été confiée : attendre quelque temps les succès de Condé ; mais il était hors d'état d'y suppléer et de sauver la Fronde à Bordeaux si elle était vaincue à Paris. Il manquait ici la première, l'impérieuse condition de tout pouvoir solide et durable, un chef, s'appuyant sans dpute sur des conseillers et des ministres ha-

biles, mais ne craignant pas la responsabilité, capable de la porter, et d'exercer à ses risques et périls l'autorité suprême. Le prince de Conti n'était point ce chef : il n'était de force ni à conduire ni à être conduit, et bientôt nous le verrons échapper à la main douce et ferme qui jusqu'alors l'avait gouverné.

Rendons justice à Marsin : après le départ de Condé, il déploya tour à tour les talents d'un ministre de la guerre et d'un général, dirigeant de Bordeaux l'ensemble des opérations dans toute l'étendue de la province , et de temps en temps allant prendre luimême le commandement des troupes, et se montrant un digne élève de son glorieux maître par son activité et sa vigueur. Les romanesques détails du voyage audacieux de Condé et le bruit de la foudroyante défaite du maréchal d'Hocquincourt, accrus et grossis par des récits fabuleux, ranimèrent un moment toutes les espérances du parti des Princes. De son côté, le comte d'Harcourt s'empara d'Agen et y établit le centre d'un gouvernement qui prit chaque jour plus de force. Tous les mécontents y trouvaient un asile assuré , et les membres du parlement de Bordeaux que persécuta la Fronde y formèrent bientôt une sorte de parlement qui se proclama le vrai et légitime parlement de Guienne, à peu près comme le parlement de Pontoise avait fait échec à celui de Paris4. Mais