Dom Devienne^ p

du père Ithier, osèrent reprendre ses desseins, au risque d'avoir le même sort. Essayons de disputer à l'oubli ces dévouements obscurs à moitié trahis par la fortune et trop méconnus par l'histoire.

L'avocat Chevalier était lié avec plusieurs conseillers du parlement restés dans la ville, et qui y travaillaient au rétablissement de l'autorité royale, de concert avec leurs anciens collègues réunis à Agen *• Chevalier leur servait d'intermédiaire, et il allait Souvent de Bordeaux à Agen et d'Agen à Bordeaux. L'Ormée était sur sa trace, et un jour qu'il était déjà dans le bateau qui devait le mener à Agen, Villars, ce misérable Villarg, qui, pour effacer les ombres qu'avait pu laisser sa conduite dans l'esprit soupçonneux de la faction régnante, rivalisait d'emportement avec les plus cruels ormistes, arrêta Chevalier et le traîna chez le prince de Conti. On le fouille, on trouve sur lui une lettre d'un conseiller de Bordeaux qui avertissait un de ses amis d'Agen que dans peu de jours éclaterait, avec de grandes chances de succès, l'entreprise qu'ils avaient formée pour la délivrance de leur malheureuse ville. A l'instant même, Villars court avec sa bande investir la maison de ce conseiller, qui réussit à se sauver. On revient donc à Chevalier, et on le jette dans la prison de l'hôtel de ville, d'oii on ne sortait guère que poqr

1. Gazette, p. 469; dom Devienne, p 465, et le père Berthod^ p. 420 et 422.

PîN DE LA FRONDE A BORDEAUX. U1

aller au supplice. Deux heures après, le tribunal de rOrmée s'assemble, composé de cordonniers, de pâtissiers et d'apothicaires. Chevalier est condamné h mort. Il demande un prêtre pour se confesser; les philosophes de l'Ormée , les prédicateurs de la liberté religieuse à la mode de l'Angleterre, se moquent de lui ; on ne veut lui permettre la confession que s'il consent à la faire tout haut, et à son refus sur-le-ohamp on le pend à la potence de l'hôtel de ville.

Jacques Filhot^ était un ancien militaire, devenu trésorier de France à Montauban, qui dans toutes les occasions avait montré un grand zèle pour le service du Roi, Sa femme était d'une très bonne famille de Bordeaux , et elle était venue pour y faire ses eouches, déjà dans une grossesse avancée. Filhot l'y avait accompagnée, et il put assister h l'horrible promenade du père Ithier. Cette âme flère et généreuse en fut révoltée. Il s'associa avec Dussaut, confieiller au parlement, fils de l'avocat général de ce nom, qui s^était tant distingué en 1650 dans le parti des Princes, et aussi avec le marquis de Théobon, gentilhomme protestant et officier du plus grand mérite, qui, comme Favocat général Dussaut, avait commencé par servir la Fronde et venait môme de défendre Villeneuve-d'Agen avec une valeur opi-

1. Tout le récit qui suit est fidèlement tiré de dom Peyienne^ de BéiPthod et dé la Ôûzêtié.

niâtre : les excès de i'Onnée l'avaient converti à la cause de Tordre et de la royauté. Tous les trois forment une conspiration à la fois civile et militaire. Filhot en était l'àme; il se chargea de négocier avec le duc de Caudale, qui bloquait la ville et était alors à Cadillac, la vieille et presque royale demeure des d'Épemon. Voici le moyen qu'employa Filhot afin d'arriver au duc de Caudale sans éveiller aucun soupçon. Il sollicita et obtint du prince de Conti un passe-port pour aller à Montauban exercer sa charge. Un des officiers du duc de Caudale s'oppose à son voyage , alléguant qu'il a des ordres formels de ne laisser passer personne venant de Bordeaux. Filhot s'emporte sur ce qu'on empêche un trésorier de France de faire son service , et il demande à parler au duc de Caudale. Dès qu'ils sont seuls, Filhot s'explique. Ils arrêtent ensemble et signent le 31 mai 1653 un traité où une amnistie nouvelle et plus étendue ainsi que le maintien de toutes les franchises de Bordeaux sont formellement stipulés, car cet ardent serviteur du Roi était aussi un excellent citoyen. Cela fait, Filhot s'en retourne à Bordeaux, et, jouant à merveille son personnage, il s'en va porter plainte au prince de Conti de l'injustice et de l'outrage que l'armée royale vient de faire à un officier du Roi ; puis il se met à l'œuvre et dispose tout pour l'exécution du projet concerté. L'insurrection devait éclater dans le quartier Saint-Julien, près d'une des

portes de la ville : on devait s'emparer de cette porte et la livrer aux troupes du duc de Caudale. Au moment de l'exécution , le cœur manque à un des conjurés qui va révéler le complot au prince de Conti. Celui-ci, pressé par Duretête et les ormistes, qui le surveillent, n'a que le temps de monter à cheval, de rassembler le peu de gens qu'il trouve sous sa main et de courir à la porte Saint -Julien, par où l'ennemi devait entrer. On apercevait déjà les soldats du duc de Caudale. Les amis de Filhot demeurèrent spectateurs immobiles de cette scène, voyant bien qu'ils étaient trahis. Une bande d'ormistes se précipite sur la maison de Filhot, qui, connaissant le sort qui l'attendait, résolut de se défendre. Se souvenant de son ancien métier, il arma le peu de gens qu'il avait avec lui, et les plaça de telle sorte qu'il était assuré de vendre au moins très chèrement sa vie. Les ormistes n'osèrent pas risquer une attaque, et ils envoyèrent chercher du bois et de Ja paille pour mettre le feu à la maison. Filhot avait l'âme aussi tendre qu'elle était énergique : il trembla pour sa femme enceinte et pour ses petits enfants ; il espéra les sauver en se sacrifiant : il ouvrit les portes de sa maison et se borna à se barricader dans sa chambre. La foule l'y vint assiéger et tenta d'entrer par une croisée. Le premier qui se présenta reçut à travers le corps un coup de hallebarde qui le jeta bas et arrêta tous les autres.

On alla avertir le prince de Conti, et cet esclave de rOrmce, qui lui-même avait la trahison dans le cœur et traitait secrètement avec le duc de Candale, ordonna qu'on se saisît de Filhot mort ou vif. 11 s'avança même pour s'en emparer à la tête de quatre-vingts hommes de pied et d'un piquet de cavalerie, Filhot aurait résisté jusqu'au bout et serait mort les armes à la main ; mais il entendit les ormistes qui menaçaient sa femme et ses enfants : craignant qu'ils ne fussent victimes de sa résistance, il se livra luimême. Quoiqu'il ne cherchât plus à se défendre^ il fut maltraité, frappé, traîné dans la rue^ et il eût été massacré, si le prince de Conti, ému de compassion , n'eût supplié qu'on ne lui fît aucun mal , en promettant que la justice aurait son cours. 11 le .fit conduire dans son hôtel, rue des Fossés-du- Chapeau-Rouge. La pauvre M"^ Filhot, ne sachant pas où l'on menait son mari, désespérée, baignée de larmes, tout en désordre, s'échappe de sa maison, court dans les rues, demandant son mari. à tout le monde» Ses cris, sa douleur, sa grossesse, le souvenir de la famille respectable à laquelle elle appartenait, font une vive impression sur le peuple, et cette multitude, qui tout à l'heure aurait mis en pièces Filhot, allait se joindre à sa femme pour réclamer sa délivrance. Un des ormistes, craignant l'eflet de cette scène, menaça M"* Filhot de lui brûler à l'instant la cervelle, si elle ne se retirait. Oo la ra-

mena de force chez elle, et^ selon la coutume, on pilla sa maison, où Ton trouva des sommes considérables.

Deux jours après son arrestation, Filhot domparut devant le conseil de l'Ormée, où siégeaient Duretéte et Villars avec des cabaretiers, des marchands de poisson et des gens du plus bas étage. Un cousin de Louis XIV, un prince du sang, Armand de Bourbon, présidait ce tribunal* Lamentable exemple des bassesses où descend forcément un prince dès qu'il sort de la ligne droite du devoir sous un prétexte quel*conque, et oublie le titre même qui le fait ce qu'il est! Il fallait bien que le prince de Conti se fit le collègue complaisant de Villars et de DUretête pour pouvoir leur échapper^ car lui-même était suspdctj et le moindre indice de ses intelligences fort avancée» avec le duc de Caudale le livrait aux mains de TOr* mée. On avait surpris une lettre de Langlade, un des secrétaires de Mazarin^ adressée à l'abbé de Cosnac, et conçue en termes mystérieux capable» d'exciter la défiance- Duretéte avait porté cette lettre au prince de Conti et lui avait dénoncé la conduite équivoque de son aumônier^ « Je l'introduisis moi-même, dit Cosnac^, dans la chambre du Prince, et je fus présent à toute la harangue qu'il fit contre moi. Dès que j'entendis mon nom^ je crus que tout le secret étoit découvert, et si Duretéte eût