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fondement, nous ie connaissons assez pour être à peu près sur qu'il les eût repoussées, et qu'il se fût défendu, même aux dépens de M"* de Longueulle, comme il Ta fait plus d'une fois.
11 manquait à La Rochefoucauld une ambition nette et forte : il n'avait de vigueur et de constance ni dans le bien ni dans le mal. La Fronde n'avait été pour lui, comme pour bien d'autres, qu'un moyen de mieux négocier avec la cour. Il ne s'était jeté dans l'opposition en IG&S, comme en 16i3, que par dépit, en désespoir de cause* pour arracher de la Reine et de Mazarin, par la crainte, ce qu'il n'avait pu en obtenir par ses services et ses condescendances. En 1649 il était resté dans la Fronde parce que la paix de Ruel ne lui avait pas donné ce qu'il demandait. En 1650 , il avait fait la guerre avec courage ; il avait vu ses terres de Saintonge et d'Angoumois ravagées, sa belle maison de Verteuil à peu près ruinée, et après trois années de combats et de dangers il se trouvait plus mal encore dans ses affaires qu'au commencement des troubles. Il était fatigué de la guerre et il soupirait après le repos. La Reine s'était empressée de lui rendre son gouvernement de Poitou *. Condé avait demandé pour lui la place importante de Blaye qui les aurait parfaite-
1 . La Rochefoucauld avait obtenu cette restitution de Mazarin même» avant la délivrance des princes, le 6 février. Gazette, p. 171.
que Retz, méprisant les petits avantages, le bienêtre, la fortune, ne recherchant que le pouvoir, les grands rôles, les grandes situations, y tendait d'une vue fixe , par toutes les voies, avec une audace égale à son ambition et qui ne connaissait ni bornes ni scrupules. Retz, au fond, faisait peu de cas de La Rochefoucauld ; il n'estimait en lui que le bel esprit et les belles manières; il ne le regardait pas, et avec raison, comme de la famille des hommes de parti et des ambitieux. Il dut être furieux de sa conduite dans l'affaire du mariage; mais nous pensons que La Rochefoucauld cède à la seule passion qu'il ait connue, la vanité et le goût de l'importance, lorsqu'il accuse Retz d'avoir voulu se défaire de lui , comme Retz peut-être avait pensé à se défaire de M. le Prince. « La haine du coadjuteur, dit-il^, éclatoit particulièrement contre le duc de La Rochefoucauld. Il lui attribuoit la rupture du mariage de M"*' de Chevreuse, et croyant toutes choses permises pour le perdre, il n'oublioit rien pour y engager ses ennemis par toutes sortes de voies extraordinaires. Le carrosse du duc de La Rochefoucauld fut attaqué trois fois de suite en ce temps-là, sans qu'on ait pu savoir quelles gens avaient pris part à de si fréquentes rencontres. » De leur côté, La Rochefoucauld et ses amis tentèrent plus d'une
