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l'espoir et le soutien de sa maison, I*objet particulier de ses tendresses. C'était là un gouvernement qui avait bon air aux yeux de la France et de TKurope. Au-dessous de sa famille étaient deux hommes investis de toute sa confiance, et qui en secret tenaient de lui des pouvoirs absolus. Ces deux hommes étaient Lenet pour les affaires civiles et Marsin pour la guerre. Lenet, ancien conseiller au parlement de Dijon , depuis conseiller d'État , de tout temps l'homme d'affaires de Condé, était merveilleusement propre à son rôle : esprit solide et fin, rompu à toutes les intrigues, capable de conduire en môme temps les négociations les plus diverses avec l'Kspagne, avec Mazarin, avec la Fronde, jouant, au gré de son maître, tous les personnages, et, sous tous les masques, d'une fidélité à toute épreuve. Le comte de Marsin, né à Liège, était par-dessus tout un homme de guerre qui s'était élevé par son courage et ses talents comme Sirot, Gassion, Fontaine, Merci. 11 ne leur était guère inférieur. Il avait pris part aux plus grandes batailles de Condé, et il avait commandé en Catalogne. Lenet et Marsin devaient reconnaître la suprématie du prince de Conti, jnénager son amour-propre et lui prodiguer toutes les marques publiques de déférence ; mais en réalité ils ne relevaient que de Condé, et toute l'autorité était entre leurs mains.

Ainsi ce n'était pas une illusion dépenser qu'avec

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un tel gouvernement et l'assistance» contiouetle ûê TËspague, Bordeaux pouvait tenir au "mains UM année , et donner k Condé le temps de frapper des coups décisifs. La résolution qu'il prit était donc aussi raisonnable qu'elle était grande.- Il eût été d'une souveraine imprudence de rester en Guienne pour livrer de petits combats à d'Harcourt et y prendre à grand'peine quelques bicoques, lorsqu'au cœur du royaume une trainson ou une défaite l)erdait tout sans ressource, et condamnait Bor-^ deaux à partager le sort commun , après avoir plu» ou moins prolongé la résistance^ Dans Fensemble de» affaires 7 la Guienne était sans doute un accessoire considérable ; mais le principal n'était pas là ; c'était a Paris et sur les bords de la I^ire que se jouaient évidemment la destinée de la Fronde et celte de Condé; c'était donc là qu'il. fallait courir. Chaque jour*, on lui mandait que les jalousies, les divisions, les querelles, augmentaient dmis l'armée, et il trem-. blait de recevoir un matin la nouvelle que Turenne et d'Hocquincourt avaient battu Nemours et Beau* foit, et marchaient sur Paris. 11 voulut prévenir à tout prix ce désastre irréparable, et il s'élança sur le point où était le péril suprême , où sa présence it)attoiid(»e devait jeter la terreur dans l'âme de ses ennemi.^, relever le courage des siens et faire passer la lorUinodo son côté. Quand César, arrivé en Grèce,apprit k\\\i\ la ilotte qui le suivait et portait âon tr-

CONOË EN GUIENNE. 119

mée, avait été dispersée et détruite par celle de Pompée, il se jeta seul la nuit dans un bateau de pécheur pour aller chercher en Asie y à travers la nier, les légions d'Antoine et revenir avec elles gagner la ba-

taille de Pharsale. Quand Napoléon connut en Egypte l'état de la France, les hontes du Directoire, l'agitation des partis, et que déjà plus d'un général songeait à un dix-huit brumaire, il n'hésita pas, et quelque foUe qu'il y eut en appai*ence à tenter de traverser la flotte anglaise sur une faible embarcation, au risque d'être pris ou coulé à fond, il affronta tous ces dangers , et à force d'adresse ai d'audace parvint à gagner les côtes de France. Condé fit de même, et sur la fin de mars 1652, il entreprit de se faire jour des bords de la Gironde aux bords de la Ijoire, sans autre escorte qu'un petit nombre d'amis intrépides, la vive conscience de la nécessité de cette démarche aventureuse, l'habitude et le goût secret du danger, son incomparable présence d'esprit et sa gaieté accoutumoe.