La Jeunesse de if"* de Lmgueville, ehap. ifi

nonreose lue «^eile ani ^àais « ibirna irjntre î^ de Lonsoe'/iile; -^ !^ ^ra îi ]f x ie pius honteux peol- •erre, •r'-rïât (|ue L^ RiX'heibuirauiti se vaate la»méfne •rivoir jivisim et conduit cette madûne^ comme il /apgeile ^. Les tqjs caïqurés étaiisit kbs par (jeâ nûsons «iiifikçnce:^^ ouLs ègnlement méprîsabler : V^ lie Giàciloa voulait :seaie gouveraer Couiié . <^ seuie le repiiéseiiter auprès de la raur» ada cTavoir les pioiics de la aégirjciaâoii ; Nemoais voulait complaire à V^ de Chàdiloa* et pcéteadlail auââ avoir sa pan des grands avantages qu on se promettait; siân. La Koche&ueaold agî;5sait par un impitoyable ei^rit de vengeance et dans fe^ioir don accommodemiHit Ojécessaire à sa 6:rtuiie.

Mais il y avait ici on poiut délicat « si Toii peut parler de déUcatesse en une pareille a£^'re: de toute la cabale^ le moins mauvais était encore te duc de 3îemoais, plus Ërivole que perfide ^ et qui était sincèr^nent épris de M"** de ChàtilloQ. Il Faimaît et il en était aimé. Le retour de M. le Prince* avec ses prétentions bien déclarées, le faisait crueliefflent souffrir^ et son déjût menaçait de troubler le plan sL bien concerté. La belle dame eUenoiéme ne laissait, paâ d'être quelquefois embarrassée entre un prince impérieujK et un amant jaloux. Heureusement le futur* auteur des Maximes était là. La Rochefoucauld

1 Li Bocbefoocatild, p. i57.

chargea d'arranger tout pour le mieux. Il ne lui fut pas très difficile d'enseigner à M™' de Châtillon à ménager à la fois Condé et Nemours, et à faire en sorte qu'elle les conservât tous les deux. Il fit comprendre à l'ombrageux Nemours qu'en vérité il n'aurait pas raison de se fncher d'une liaison inévitable, « qui ne lui devoit pas être suspecte, puisqu'on voulait lui en rendre compte, et ne s'en servir que pour lui donner la principale part aux affaires. » En même temps « il porta M. le Prince à s'engager avec M"® de Châtillon, et à lui donner en propre la terre de Merlou * . » De cette façon , grâce à l'honnête entremise de La Rochefoucauld , l'accord se soutint, et la conspiration marcha doucement à son but. Condé ne se doutait de rien. On avait mis un voile sur ses yeux ; on endormait son humeur martiale dans les plaisirs et les négociations; on le berçait de l'espoir d'une paix prochafne.

Pour donner aux nouvelles négociations qu'il entamait une base ferme et empêcher que ses vraies intentions pussent être altérées comme elles l'avaient été par Chavigny, Condé fit dresser sous ses yeux, devant M"'* de Châtillon, Nemours et La Rochefou-

1. La princesse douairière de Condé n'avait donné par son testament à M"»« de Châtillon, comme nous Tavons dit, chap. 1", p. 74 et 75, quo la jouissance, sa vie durant, de la terre et du château de Merlou. (>)ndô, en sortant de prison en 1651 s'était empressé de ratifier cette donation et de l'exécuter; en 1652 il alla plus loin, il fit cadeau à la belle duchesse de la propriété même de ce charmant domaine.

150 M- DE LONGUBViLLB PENDANT LA FRONDE.

oauld^ une instruction préciseet détaillée qu'il chargea Gour ville de porter à la cour. La Rochefoucauld nous en a conservé une copie ^. Condé y déclare que ces propositions contiennent son dernier mot, qu'il agit sincèrement, et qu'il lui faut une réponse positive sur chacune d'elles. Il demeure fidèle k ses engagements avec Monsieur, et il ne demande pour lui-même que l'honneur de travailler à la paix générale* de concert avec le duc d'Orléans. Hors de là« il ne stipule qu>n faveur de ses amis. La liste de C€^ auus est un peu longue , il est \Tai ; mais en Texaminant avec soin » on reconnaît que tous ceux ilout les noms s^* rencontrent y figurent à bon droit, et qu\>n i^ réclame pour eux rien d>xcessîf. Ainsi lA>Ui)é demanite pour son frère« le prince de Gonti, iH^ qu'où lui avait promis en J651« le gouvernement iW Provence au lieu de celui de Champagne ; des brevets de mamrbaux de France pour Marân el pour du lX>^rnoa^ te ^Hiveniement de Berg^ae pcMir M. de La Fi>nre. pour le priao^ «.le Tarante (erançdeM. de l^^ailknn e^ im dèdkHnma^^fOfeeat de la perte de Tailleboarç ; pour te pcésii.leac Viole ta penaîssè» de traiter d u0!e v^èEar5^f^ de ^ecrètarre d Etat ; qa^oa rétablisse !e viuc vie R^ûaa Chabi^t oums 50a ^^a^^^^ruetami ti\i»fOii ; v{u\Mt doiuie aa duc ^ Xentours be gMH vecuetmîttit; d .Vit^er^iaïf ; eulm ^ii^m acconfe à la

». iltMIMt{«^ ;jk iw.

lA FM^iDE A PABIS E!l lOi. ISl

Rochefoucauld deux avantages d'un ond^e diienent : TuD pour sa vanité, à savoir le même rang: et les mêmes honneurs que M. de Bouillon ; l'autre pour sa fortune, J 20,000 écus, afin de traiter du gouvernement de Saintonge et d'Angoumoîs* ou de tout autre à son gré. On voit que La Rochefoucauld ne s'était pas maltraité. Pour M^ de Chââilon. elle ne pouvait être mentionnée dans Tacte officiel ; mais, comme on le pense bien, elle navait pas été oubliée, et Mademoiselle nous apprend ^ qu'il était convenu que pour ses divers senices elle touch^ait la somme de 100,000 écus. Il n'est question de M** de Longueville ni dans Finstniction, ni dans aucune clause patente ou secrète. Et pourtant que de sacrifices n^avait-elle point faits? Elle avait contracté des dettes énormes, elle avait vendu jusqu'à ses pierreries, et rhonneur de paraître en une façon quelconque dans un semblable traité lui eût été bien nécessaire pour la relever aux yeux de la France et à ceux de son mari. Après tout, on peut la féliciter de n'être pas entrée dans ce marché comme M"* de Chàtillon et La Rochefoucauld , et d'avoir au moins couvert les fautes où la passion l'a pu jeter du lustre incomparable , de la gloire unique du désintéressement.

Toutes les conditions que nous venons d énumérer pouvaient être acceptées sans danger; mais la partie