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d'Etat le comte de Chavigny, fils de M. Le Bouthilier ancien surintendant des finances, et lui-même quelque temps ministre des affaires étrangères sous Richelieu. Formé à l'école du grand cardinal, ainsi que Mazarin, rompu aux affaires, délié et résolu, se sentant capable de porter le poids d'un ministère, Chavigny avait vu d'assez mauvais œil, après la mort de leur commun maître , la subite élévation d'un collègue qui même avait commencé par être un peu son protégé '^. Dès 1643 la vanité l'avait détourné des grandes voies de l'ambition, et il s'était jeté dans des intrigues très compliquées. En 1651 il passait pour l'homme de M. le Prince. C'est alors seulement, si Ton en croit La Rochefoucauld, que Condé se prononça contre le mariage de son jeune frère avec M"* de Chevreuse ; et il était temps qu'il s'y opposât, car ce mariage était près de se conclure. Conti témoignait à M"" de Chevreuse une vive passion ; il lui rendait mille soins qu'il cachait à ses amis, et particulièrement à sa sœur pour laquelle il professait toujours une adoration sans partage. Il avait de longues conférences avec le marquis de Laigues et d'autres amis intimes de M"* de Chevreuse ; on craignait même qu'il ne voulût l'épouser sans les dispenses nécessaires et sans la participation du chef de sa famille. M. le Prince

\. Mémoires du jeune Brienne, gendre de Chavigny, publiés par M. Barrière, 1. 1", p. 288, etc.

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d'admettre que M"' de Longueville et son tout-puissant conseiller soient demeurés étrangers à une détermination aussi importante, et il reste bien des doutes et des ombres sur ce point délicat. Retz, dont le coup d'œil est si pénétrant, et qui ne se pique pas d'une grande réserve dans ses jugements, ne sait à quel avis s'arrêter, Condé, M"' de Longueville et La Rochefoucauld l'ayant depuis assuré qu'ils n'avaient été pour rien dans la rupture de ce mariage. « Ce qui est encore de plus étonnant, dit -il, est que M"" de Longueville m'a dit vingt fois depuis sa dévotion qu'elle n'avait point rompu ce mariage, que M. de La Rochefoucauld me l'a confirmé, et que M. le Prince, qui est l'homme du monde le moins menteur, m'a juré d'autre part qu'il n'y avoit contribué ni directement ni indirectement. Comme je disois un jour à Guitaut * que cette variété m'étonnoit, il me répondit qu'il n'en étoit point surpris, parce qu'il avoit remarqué sur beaucoup d'articles que M. le Prince et madame sa sœur avoient oublié la plupart des circonstances de ce qui s'étoit passé dans ce temps-là; Faites réflexion, je vous prie, sur l'inutilité des recherches qui se font tous les jours par les gens d'étude, à l'égard des siècles qui sont plus éloignés 2. »

1 . Le comte de Guitaut^ ami particulier de Condé, dont il sera question plus tard, chap. 11.

2 Retz, t. II, p. 223.

quitté le conseil, Retz, poussé par M"* et M"* de Chevreuse, demanda à Monsieur deux heures seulement pour faire prendre les armes aux colonels des quartiers et faire voir qu'il était absolument maitre du peuple. M"**^ la duchesse d'Orléans appuya l'avis de Retz, et M"* de Chevreuse alla jusqu'à proposer d'arrêter M. le Prince qui n'était pas encore sorti du palais. En même temps au parlement on renouvelait toutes les violentes mesures déjà prises contre Mazarin ; on le bannissait et on le rebannissait, avec confiscation de ses biens, vente de ses livres et de ses tableaux, etc. On avait déjà rendu un arrêt déclarant tous les cardinaux étrangers incapables de servir en France et d'entrer dans le ministère. On ne s'arrêta pas dans cette route, et des conseillers, qui n'étaient pas dans les secrets du parti et n'obéissaient qu'à la passion, proposèrent d'exclure du ministèrejusqu'aux cardinaux français comme étant encore trop dépendants de Rome. Cette belle motion * passa avec de grands applaudissements qui retentirent dans toutes les parties de la salle. Condé dit alors en riant : « Voilà un bel écho 2. » Cet écho-là était la ruine des espérances de Retz qui ne désirait si passionnément devenir cardinal que pour succéder à Mazarin. Rientôt la division de Condé et de la vieille Fronde se