Voyez le précédent chapitre, p. 249, etc

et du caractère, et zrice aus^i à cette espèce d'adoraM'on che\a!ere«que que son jeune frère professait pour elle. San^ doute il eut mieux valu le conduire seulement par la raison et par Thonneur; mais, à défaut de mieux, elle retenait comme elle pouvait ion ancien empire, ne sachant trop quel usage ferait de >a liberté ce faible et capricieux personnag'-. Il n'y avait rien là que de fort innocent, bien qu'il s'y mêlât un peu de manège et quelque ridicule; mais on conçoit quel parti on pouvait tirer de cette passion étrange contre M"** de Longueville. Mazarin, qui allait à ses fins par tous les moyens, et à qui les Frondeurs avaient prodigué toutes les calomnies dans le langage le plus cynique, se défendait de la même manière, et ne se faisait pas faute de répandre des bruits injurieux sur le frère et la sœur. De là bien des chansons et des mazarinades, armes de guerre utiles en leur temps, mais qui n'ont pas la moindre valeur auprès de l'histoire. Pas un homme sérieux au xvir siècle ne s'est arrêté à ces propos de parti, et Retz, qui certes n'est suspect envers personne d'un excès de bienveillance, ne les rappelle que pour leur donner un formel démenti^. Le moment arrivait où cette affection exaltée devait finir avec les chastes ardeurs de la première jeunesse ; mais, au

1. U dit avec le ton leste et dégagé qui lui est ordinaire, t. l**, p. 188, édit. d'Amsterdam, 1735 : « L'amour passionné du prince de Coati pour sa soeur donna à celte maison un certain air d'inceste^ quoique fort injustement. »

lieu de s'affaiblir successivement et de mourir en silence, elle se brisa, non sans quelque scandale, à Bordeaux en 1652.

Le prince de Conti s'était fait une petite cour de serviteurs intéressés, qui flattaient à l'envi ses défauts, cette vanité inquiète et jalouse qui était le fond même de son caractère et qui entrait dans toua ses sentiments, surtout le goût naissant des plaisirs. Parmi ces courtisans étaient au premier rang deux beaux esprits célèbres, Sarasin, secrétaire des commandements du prince, dont ailleurs* nous avons fait connaître le talent délicat et l'âme servile ; Marigny2, presque aussi spirituel et plus méchant que Sarasin ; avec eux Guilleragues, se formant à cette bonne école dans l'art d'amuser et de plaire qui un jour lui méritera l'éloge de Boîleau*; Chémeraut Barbezières, officier hardi, sans scrupules et sans mœurs, et quelques autres encore dont il sera ques-

1. La Société Française au jy\\« siècle, t.I?', chap. i«', p. 48etsuiY., surtout t. n, chap. xiii, p. 208-213.

2. On en a un petit volume : Œuvres de vers et de prose de M. de Marigny^ m-12, Paris, 1674. Il est auteur aussi d'un petit poëme du Pain bénit, imprimé en 1673. Tallemant, t. IV, p. 263, en fait le portrait suivant : « Il est bien fait, il parle facilement^ sait fort bien l'es* pagnol et Titalien, et nMguore pas un des bons contes qui se font en Tune des trois langues; fait des vers passablement; pour du jugement» il n'en a point. » Tallemant devait aussi parler de lui dans la FroH" derie. Marigny est mort en 1670.